Корпорация МИФ в действии
Шрифт:
– Новый телохранитель?– говорю я оглядываясь и...
Мир замирает... также, как и сердце у меня в груди.
Так вот, когда я говорю, что эта цыпочка ошеломляющая, то это никак не связано с тем, что она только что оглушила меня. У нее гладкие, сильные контуры пантеры... за исключением немногих приятных округлостей, каких обычно не найдешь на кошке любых размеров. У нее также зеленая чешуя и желтые глаза, глядящие на меня ровным взглядом.
– Сожалею об этой путанице, - говорит она, похоже вовсе не сожалея, но ты набежал так быстро, что Скив не успел сказать мне, что ты на
Я смотрю на протягиваемый ею метательный нож и соображаю, что он и в самом деле из моих. Должно быть я все еще держал его в руке, когда кинулся приветствовать Босса, что является смущающим недосмотром. Одно из затруднений при обладании большими руками в том, что иногда забываешь о том, что чего-то держишь.
– Новая телохранительница, да?– говорю я, будучи не в состоянии придумать ничего остроумнее когда принимаю нож и прячу его.
– Мы встретились на Извре, - говорит она слегка ледяным тоном.– Скив нуждался в телохранителе..., а его с ним не было.
Ну, я не настолько далеко зашел, чтобы не суметь заметить профессиональный упрек когда слышу его.
– Нам это тоже не нравилось, - бурчу я, - но Босс приказал нам не отправляться с ним и попросил нас помочь вместо этого здесь.
Пуки секунду думает об этом, а потом слегка кивает.
– Это кое-что объясняет, - говорит она слегка оттаивая.– То, что Скив был один, заставило меня гадать насчет вас, но, полагаю, у вас действительно не было большого выбора в этом деле.
Ее одобрение ни с какой стати не должно б для меня чего-то значить..., но оно почему-то значит немало.
– Так значит вы с Извра, да?– говорю я, пытаясь продлить разговор.
– Она моя кузина, - говорит Ааз, и я впервые сознаю, что он стоит поблизости.
Фактически, здесь стоит вся команда, и я...
– Твоя кузина!– говорю я, когда его слова наконец доходят до меня.
– Не беспокойся, - успокаивает меня Пуки, слегка улыбаясь и подмигивая мне.– Мы не все одинаковые.
– Ребята, вы не могли бы потише?– шипит на нас Тананда.– Я пытаюсь подслушать вон там!
С трудом оторвав внимание от Пуки, я наконец начинаю сосредотачиваться на происходящем.
Мы все еще находимся в тронном зале, но толпы исчезли, фактически, во всем помещении... в зале и на балконах... нет ни народа, ни охранников, за исключением нас. Ну, нас и Босса, который сидит на ступеньках трона, болтая с Цикутой.
– ...так все шло весьма неплохо, пока Роди не подцепил какую-то там заразу и умер, - говорит она.– Когда я не умерла тоже, то поняла, что те кольца, которые ты нам подарил, в действительности не связывают наши жизни... между прочим, я бы на твоем месте получила бы за них деньги назад...
– Ты хочешь сказать, что король действительно умер-таки естественной смертью?– шепчу я.
– Похоже на то, - шепчет в ответ Тананда.– А теперь завянь. Я хочу послушать.
– ...а ты знаешь, как я всегда хотела всего лишь самую малость раздвинуть наши границы, и поэтому решила, - почему бы не попробовать?
– Судя по всему, что я слышал, - перебивает Босс, - это
– Знаю, - вздыхает, немного увядая, королева.– Просто все это, кажется, уплыло у меня из рук. Мои советники... ты помнишь Гримбла и Плохсекира?.. ну, они не перестают заверять меня, что все отлично..., что покуда я продолжаю снижать налоги, народ будет меня поддерживать..., но меня не покидает ощущение, что я потеряла контроль над...
– Снижаете налоги, пока раздвигаете границы?– прерывает ее Босс. Но это же невозможно! Большое королевство означает больше расходов, а не меньше! По-прежнему выделяются средства на дополнительные слои бюррократии для управления местным управлением.
До меня, наконец, доходит, что же беспокоило меня в этих "пониженных налогах" каждый раз, когда я слышал об этом. А также вспоминаю, что курс "Экономика-101" мне пришлось проходить трижды.
– Знаю, - говорит королева.– Я покрывала дополнительные расходы за счет казны своего старого королевства, но та почти иссякла. Гримбл все твердит, что в конечном итоге, когда королевство станет достаточно большим, все уляжется, но...
– Этого не случится, - качает головой Босс.– Нельзя победить математику этой ситуации. Вам придется либо повысить налоги, либо отодвинуть границы назад..., либо обанкротиться.
– Ах, Скив!– Говорит Цикута, стремительно обнимая его.– Я знала, что ты сможешь разобраться в этом. Вот потому-то я и послала за тобой.
– Послала за мной?
– Ну конечно, глупенький. Кольцо. Разве ты не получил его?
– Ну, да. Но...
– Мне никогда особо не удавались письма, - продолжает королева, - но я была уверена, что ты поймешь сообщение, когда я пришлю тебе кольцо Руди... конечно мне пришлось отправить вместе с ним часть его... ты, кстати, был прав насчет неснимаемости колец.
– Так это было кольцо Родрика?
– Ну конечно. Ведь не думаешь же ты, что я отрезала бы палец себе, не так ли?
Она подымает руку и шевелит перед ним пальчиками... всеми ими, включая и тот, что с кольцом. Кожа на полученном нами пальце была такой мягкой и гладкой, что мы все приняли его за женский. Конечно, если поразмыслить, короли тоже не особенно работают руками.
– Так или иначе, ты получил сообщение, и вот ты здесь... и поэтому все будет отлично.
– Сообщение, - повторяет Босс, выглядящий немного сбитым с толку... что, на мой взгляд, вполне понятно.– Мгмм... просто для уверенности, что мы понимаем друг друга, вы не против объяснить мне то, что хотели сказать словами, а не пользуясь... графическими средствами сообщения?
– Разве это не очевидно?– говорит королева.– Мне нужна твоя помощь, чтобы управиться с делами, и поэтому я предлагаю тебе должность.
– Ну... я нынче довольно занят, - говорит Босс, - но, полагаю, могу уделить немного времени и помочь вам утрясти дела в качестве вашего советника...
– ...и в качестве моего супруга, - поправляет королева.
При этих словах вся команда вздрагивает, и мы обмениваемся между собой встревоженными взглядами.
Босс, однако, соображает чуть помедленнее.