Корректор
Шрифт:
– Отстань, Талос. Кстати, возьми его с собой. Вреда никакого, а пользы о-го-го.
Орин взглянул в пасть безвредного Талоса. Показалось, что клыки никак не меньше кинжала, а челюсти столь мощные, что с одного укуса перегрызут даже лошадиную ногу. Когти на лапах не уступают по длине и прочности клыкам. Теперь понятно почему чаровник никого не боится и ведет себя вызывающе. Ни одно известное Орину оружие и существо не может причинить Талосу ни малейшего вреда.
– А как с ним обращаться? – поинтересовался Орин.
– Очень просто, он прекрасно понимает человеческий язык. Талос лизни его в ногу.
Огромная
– Гора в той стороне, – указал чаровник и развернулся к нему спиной. – Кстати, людей лучше не брать. Они будут только мешать. Хотя если хочешь…
Чёрный провал опустел, удары посоха о деревянный пол затихли. Глаза зверя радостно сверкнули, он забегал вокруг делиаранца как обыкновенная собака. Отряд на краю леса издёргался. Орин видел, как реагируют воины на каждое движение Талоса, особенно к нему. Если бы не крики Дара, они бы понаделали глупостей. А Орин не знал, сможет ли вовремя остановить такое добродушное теперь железное создание. Он помахал им рукой.
– Не ходите за мной, я скоро вернусь.
– Ты куда? – крикнул Дар
– Скоро вернусь, – повторил Орин и тихо добавил: – Наверное.
Даже с такого расстояния расслышал, что говорит Дар. От его слов листва на деревьях свернулась трубочкой, а трава стыдливо попыталась провалиться сквозь землю. Кора на деревьях дружно окрасилась в красный цвет.
– За мной, пёсик, – приказал Орин.
Талос высоко подпрыгнул. Орину чудом удалось увернуться от рухнувшего сверху железного тела. Зверь устремился в лес. Грохот ломающихся ветвей и падающих стволов сушняка – результат встречи дерева и железного лба – предупредили мир о том, что в лес сейчас лучше не соваться.
Талос вел себя как и полагается большой веселой собаке. Крутился, хватал птиц на лету, сшибал шишки с елей, гонял по зарослям зайцев и оленей. Одного даже на дерево загнал. В смысле медведя. Несчастный зверь попытался сопротивляться, но едва когти не обломал. Талосу – забава, а медведь с испугу забрался на самую макушку. Дерево согнулось под его весом. Талос попрыгал вокруг дерева, захотел забраться, но Орин пресёк безобразие. Железный зверь быстро нашёл новую забаву, свернувшийся в шар ёжик закатался среди стволов деревьев.
Горы достигли к закату. Туман из лощин потянул щупальца, словно огромный хищник в поисках жертвы. Птицы перестали голосить и надрываться. В небе беззвучно заметались первые тени летучих мышей. Их писк иголками ударил по ушам.
– Надо как можно быстрее забраться на гору, – подумал делиаранец. – Благо её и горой назвать язык не поворачивается, не выше среднего холма, только склоны крутоваты.
– Талос ты можешь залезть? – обратился Орин к зверю, понимая как нелепо это выглядит со стороны.
Талос вместо ответа подбежал к подножию. Железные когти по самое основание вошли в камень. Зверь с легкостью закарабкался по склону.
– Эй, – крикнул ему Орин, – а я?
Земля под ногами вздрогнула от упавшего тяжелого тела. Орин и испугаться не успел, как оказался на спине железного зверя. Талос полез по почти отвесной стене с такой легкостью,
Солнце будто на прощание окинуло мир прекрасным лучистым светом. Убедившись, что всё в порядке, светило отошло ко сну. Серые сумерки – предвестники ночи – лишили мир красок и цветного разнообразия. Тени приобрели глубину, объём, чёткость. Лес постепенно наполнили крики ночных животных.
Делиаранцу с трудом удавалось удержаться на холке железного зверя. Пальцы до боли вцепились в гриву из стальных волос. Ноги постоянно скользят по крутым бокам. Осталось только зубами ухватиться. А Талосу подъём не доставил никаких неудобств. Железный зверь не издал и звука недовольства, и когда поднялись на ровную широкую площадку, даже язык не вывалился. Зато Орин постарался за двоих. Пот потёк в три ручья, будто мало того, что лез в гору сам, так ещё и Талоса на себе пёр. До вершины осталось всего ничего, но никакого гнезда Орин не заметил. Зато в противоположной стороне площадки углядел чёрный провал, намекающий на наличие пещеры. Делиаранец ещё раз взглянул вверх. Но сумерки сгустились не настолько, чтобы скрыть большое гнездо. Странно.
– Может гнездо в пещере? – сам себе сказал он.
Талос завертел хвостом, пасть открылась, словно он улыбается догадливости попутчика. Длинный железный язык высунулся почти до земли. Плечи Орина от вида длинных клыков передёрнулись, жутковато видеть рядом с собой такую огромную пасть. Зверь повёл носом, глаза упёрлись в провал.
– Ну что ж, придётся идти сюда, – сказал делиаранец.
Как только нога пересекла невидимую черту входа, на стенах вспыхнули факелы, длинный никак не согласующийся с величиной горы ход, словно глотка готового захлопнуть пасть зверя, вынырнул из темноты.
Вопреки ожиданиям тоннель, поворачивая, пошёл не вверх, а вниз, будто птица вырыла нору. Факелы за спиной гасли, зато впереди вспыхивали новые, что напомнило встречу с кромлехом. В груди повеяло холодком. Тишина подействовала угнетающе. Под ноги попалось нечто сферическое. Орин присмотрелся. Угнетение переросло в страх. Даже присутствие жизнерадостного Талоса, не заметившего ни человеческого черепа, ни костей под ногами и рваной вывалянной в каменной крошке одежды, не смогло рассеять неприятного чувства. Что же это за птица такая?
Ход закончился широкой пещерой, и Орин окончательно убедился в том, что либо он ошибся горой, либо чаровник что-то напутал. Пещера озарилась огнём десятка вспыхнувших на стенах факелов. В глаза бросился огромный стол, с остатками трапезы. Из непомерного размера тарелки торчат руки, и свешивается голова человека. Из раскрытого рта вывалился синий язык, веки едва прикрывают провалы пустых глазниц. Длинные белые волосы слиплись от крови, висят бордовыми сосульками. В затылке зияет глубокая дыра, словно череп надкусили и высосали мозг. Лицо – маска страдания. Справа от тарелки с чудовищной пищей перевернута огромная кружка, которую Орин с трудом поднял двумя руками. Единственный стул, задвинутый под стол, опирается на ножки, сделанные из сорокалетних сосен. Недалеко от стола в углублении стены – очаг с вертелом, на котором можно поджарить целого оленя. В углу валяется какое-то тряпье, железки, кажется ржавые мечи и доспехи, торчит небольшая чёрная палка с резным навершием…