Корзина желаний
Шрифт:
– Господин Эгиар! Господин Эгиар!
Зловещая невидимая сила приблизилась, но не стала убивать корзинщика – может быть, приглядывалась к нему и облизывалась, а может быть, ей и вовсе было запрещено нападать на посетителей без разрешения. Мучительно тянулись секунды, отмеряемые бешено колотящимся сердцем Вийона… Он не услышал ни скрипа двери, ни звука шагов, ни шороха одежды – Укротитель Духов выплыл из темноты словно призрак, обретающий видимую форму передней стороной своего туловища, а задней оставаясь растворенным во тьме. Слегка выпученные, неподвижные глаза делали
– Г-господин Эгиар, – едва выдавил из себя Вийон. – Я з-заходил к вам несколько дней назад…
– Я помню, – равнодушным голосом оборвал его чучельник. – Что тебе надо?
Вийон сглотнул, собрался с духом и произнес, уже почти не запинаясь:
– Вы говорили про Колесного зверя, что, мол, хотите поймать его. А еще вы говорили, что у вас есть Союзник, который может найти все, что можно найти и даже то, что найти нельзя… Я знаю, как поймать Колесного зверя и даже принесу вам средство для этого, если вы отдадите мне того Союзника.
– Каким образом нищий и неученый человек вроде тебя может знать что-либо о Колесном звере? – Скривив губы, спросил Эгиар.
– Нищий и неученый человек поговорил с человеком состоятельным и ученым, и кое-что узнал, – ответил Вийон.
– Никто не станет делиться сведениями подобного рода просто так. – Пожал плечами чучельник. – Ты либо обманулся сам, либо надеешься обмануть меня… надеюсь, верно первое, ибо второе с твоей стороны было бы большой глупостью.
– Я бы никогда не стал обманывать вас, господин Эгиар! По правде сказать, я боюсь вас до коликов. – Признался Вийон. – Но также я уверен, что не стал жертвой обмана, потому что цена за эти сведения была высока, и человек, который сообщил мне их, хоть и не слишком добр, но не кажется склонным ко лжи.
– Что ж, – помолчав, сказал Эгиар Амарид. – Если ты не лжешь и сам не обманут – я согласен на сделку. Я отдам тебе лучшую из своих ищеек в обмен на сведения о Колесном звере и средстве для его поимки.
– Сведения я могу предоставить хоть сейчас, – ответил Вийон. – Но средство принесу лишь через какое-то время и лишь после того, как вы отдадите мне ищейку.
– Нет, – покачал головой Эгиар. – Так не пойдет.
– Господин Эгиар! – Вийон молитвенно сложил руки. – Иначе никак не получится! Ваше существо нужно мне для того, чтобы вернуть часть долга тому человеку… Это долгая история и в нее замешано много людей. Поверьте мне, прошу вас!.. Помните, почему вы в первый раз вообще заговорили со мной? Ваш астролог сказал, что в это время вы можете заключить удачную сделку – а в тот час не было другого посетителя в вашей лавке, кроме меня!
– Это верно, – согласился Эгиар, погладив пальцами гладко выбритую щеку. – Но время для той сделки давно прошло.
– Однако, я все тот же и вы тоже, и то, что вы пожелали тогда, теперь может быть вами получено! Что вам несколько дней? В любом случае, тот человек сказал, ожидание Колесного зверя может затянуться надолго.
– Что же это за человек? – Спросил чучельник.
– Норис Белтарид, алхимик из Дымного переулка.
– Мстительный
– …но один из лучших алхимиков в городе, – добавил Вийон.
– Это верно. Хмм, алхимик… – Эгиар задумчиво погладил свой подбородок. – Признаться, я не беседовал с алхимиками о Колесном звере и даже не думал, что они могут знать что-либо на этот счет. Знаешь, Вийон, а ведь я могу вышвырнуть тебя за дверь и договориться обо всем с Норисом самостоятельно, за куда меньшую цену, чем стоит моя лучшая ищейка…
У Вийона потемнело в глазах, колени подкосились и он едва не рухнул на пол.
– Но обирать бедняка – значит, открываться веяньям Нижних Миров, а характер моей работы таков, что я и так подчас открываюсь им чрезмерно, – все тем же будничным тоном продолжал рассуждать Эгиар. – Поэтому считай, что тебе повезло, Вийон-корзинщик, и говори смело. Что там за способ ловли Зверя и какое требуется средство.
Вийон торопливо пересказал все, что услышал от Нориса: о грязевой эссенции, которую следует использовать в сновиденном продолжении собственного дома и о том, что, возможно, придется немало времени провести в ожидании, пока Колесный зверь попадет в ловушку. Чучельник внимательно слушал, иногда едва заметно кивая – похоже, что рассказ Вийона вполне согласовался с тем, что он и так знал о способах ловли духов. Когда корзинщик закончил, хозяин дома повернулся и произнес, растворяясь в темноте:
– Следуй за мной.
Вийон двинулся вперед, выставив вперед руки. Темнота впереди ужасала его, страх перед незримыми чудищами, обитающими в лавке, уступил место страху неизвестности, боязни заплутать и потеряться. Он шел пока не наткнулся на что-то и не упал. Откуда-то со стороны прозвучал голос с тенью раздражения:
– Попробуй только что-нибудь здесь уронить!
– Простите! – Взмолился Вийон. – Я ничего не вижу.
– Не нужно видеть, – ответил голос из темноты. – Разве я велел тебе видеть? Закрой глаза и иди за мной.
Вийон так и сделал. Удивительно, но так двигаться стало намного легче – с закрытыми глазами в нем как будто открылось другое, внутреннее зрение: он отчетливо увидел путь между застывшими на своих постаментах зверями и птицами, а также обычными предметами мебели, беспорядочно расставленными тут и там.
Следуя за Эгиаром, Вийон покинул основную залу, пересек коридор и вскоре оказался в помещении в глубине дома. Здесь также было совершенно темно, пока чучельник не снял покрывала с трех серебряных зеркал.
– Можешь открыть глаза, – бросил он Вийону, щелкая кресалом перед одним из них.
Вийон открыл глаза и увидел короткую вспышку в темноте… нет, не просто вспышку. Одно из серебряных зеркало уловило свет и отправило его дальше, следующее зеркало уловило отраженный и отразило его в свою очередь, и третье зеркало поступило точно также, направив поток света в первое. Свет двигался между тремя зеркалами медленно, будто поток воды в неспешной реке или беловатый пар, вырывающийся изо рта на морозе. Свет был не слишком ярким, скорее даже тусклым, но его хватало, чтобы разглядеть то, что находилось в комнате.