Кощей Прекрасный

Мур Леонора

— Химеры — это невесты государя? — захлопала длинными и густыми ресничками молоденькая служанка, нервно сжимая юбку своего коричневого платья.

— Да, — хмыкнул Волк. — Как догадалась?

— Так мы за глаза их иначе и не зовём, — искренне удивилась девушка.

Серый лишь улыбнулся на данную вольность, но промолчал. Триша была права.

Замок — один большой дом, несмотря на все причуды обитателей. Какой хозяин, такой у него и замок, и даже слуги. Главное, здесь все друг друга знали, даже Бессмертный вряд ли мог перепутать имена своих подданных

и друзей. На память чернокнижника жалоб нет, впрочем, как и на остальных обитателей замка.

— Значит, так, — заговорил шепотом, — иди в покои жены, скажи, чтобы порошок из молодильных яблок мне передала. А портреты Кощея, которые находятся в бальной зале не снимать! Ещё донеси Жар-птице, что я желаю пригласить художника и подправить главный портрет Бессмертного так, чтобы натурщик страшен был, да меры неизвестной! Поняла?

Служанка в ужасе прикрыла рот платочком. Да-а-а, самоуправство Волка до могилы доведет. Вот придет государь в себя, узнает обо всём, одни косточки от всех останутся!

— Поняла! — закивала головой Триша. — Только Кощей П-п-прекрасный просыпаться не хочет…а пора бы уже…

— Потом! — шикнул на неё Серый. — Выполняй, что велю!

Приказ, есть приказ, поэтому служанка вылетела из покоев царя с высокой скоростью, направляясь к жене оборотня, Жар-птице Огненной.

Передав пожелания дословно женщине, девица ждала, когда её отпустят, Огненная же задержалась на приличное время. Сначала Жар-птица порошок достала, затем отмеряла, шептала, только потом небольшой мешочек перекочевал в руки прислуги.

— Только не открывай! — нахмурилась женщина, пока служанка в страхе закивала головой, подтверждая, мол, никогда. — Передай лично в руки мужу!

Огненная усмехнулась, но махнула рукой, отпуская девчушку в покои царя. Она думала, в каких дебрях искать хорошего художника, да ещё и в сжатые сроки? Ведь ещё нужно торопиться на завтрак, где произойдёт знакомство с разношерстным коллективом невест.

В крыле замка, отданного для расселения невест, как царил хаос, так до сих пор и правит. Привидение старалось сгладить конфликты: магические ловушки девиц отключило, запасные волшебные яды старалось рассыпать или пролить, чтобы те потеряли свои свойства на воздухе, пришлось даже предотвратить небольшую драку, позвав слуг-скелетов.

— У-у-у-уф! Вот же чёртово утро! Сколько привидением жил, а такого да-а-авно не видывал! — вытерло невидимый пот с лица привидение. — Загоняли! Ей богу!

Волку же были неведомы проблемы привидения, своих хватало. "Как же не вовремя проснулся царь то!" — сжимай плотно губы недовольный мужчина. Кощей откровенно бушевал, приказывая оставить его в покое с омоложением, потому что знал — не получится, он не сдавался даже под натиском Серого. В итоге серый добродетель был послан на… Кудыкину Гору по извилистым тропам, посетить Дом Разврата.

— Какие тогда предложения? — вяло огрызался оборотень, сетуя, что царь проснулся раньше, чем он успел кинуть в него волшебный порошок. Боялся Серый, ведь сделав это сейчас, Кощей за такое голову в пылу драки снесет

и не поморщится.

— Ну-у-у-у… Посижу здесь, по тайным коридорам похожу. А чтобы посмотреть на прохождение заданий невестами, так мне и зеркала волшебного в мой рост достаточно!

— Знакомиться с барышнями на завтраке будешь? — уточнил оборотень, надеясь на благоразумие друга.

— Боже упаси! — с осознанным ужасом посмотрел большими глазами царь на товарища.

— Это хорошо, — выдохнул Волк. — Сам рассчитывал тебя спрятать. Пойду я, завтрак через пятнадцать минут. Боюсь, если опоздаю, жена мне весь хвост скрутит.

Кощей рассмеялся, сладко потягиваясь и накидывая плащ на своё тощенькое тельце. Пора ему было вставать с кровати. Серого же отпустил на первое знакомство с дамами.

— А вот порошок оставь, — кивнул уходящему товарищу Бессмертный.

Волк широко заулыбался, и, кажется, засиял, но приказ выполнил молча. С радостным свистом и растрепанной шевелюрой, пританцовывая, вышел из комнаты царя. Кощей недобро сверкнул глазами вслед другу, так как тот подумал явно не то, что надо.

«Кто знает, может, верну себе облик! Но для этого молодильных яблок маловато будет, а вот на экспериментальные зелья в самый раз!» — фыркнул чернокнижник, оборачиваясь лицом к служанке, прикидывающейся столбом.

— Тришенька, принеси мне завтрак, да посытнее.

— Сейчас-сейчас, — закивала девушка и вылетела из покоев, как ужаленная.

«Кажется, лететь, словно ветер, входит в её привычку!», — печально покачал Кощей головой. Суеты ему и в походе хватило, спокойствие царю более свойственно. Бессмертный вытащил из потайной комнаты большое зеркало в свой рост, а то и больше. С кряхтением установил его на стену, напротив своей кровати.

— Зеркальце-зеркальце, покажи мне, что сейчас творится в зале, — повертел головой Кощей в благодушном настроении, удобно устраиваясь на ложе. Сквозь туманную пелену стала проявляться бледная девушка в светлых одеяниях.

— А-а-а-а-а-а? — визг неожиданно ударил по ушам черного мага. — Как нужна стала, так и вытащил, убиенец! Да я на тебя все годы утратила, а ты баб в замок водишь!

То, что зеркало не живой человек, оно вообще не подумало.

— Не буду показывать ничего! — разозлился волшебный артефакт, поверхность которого стала чёрной. Выключился. На него коршуном налетел Бессмертный, резво вскочив с места.

— Ты что, совсем потерялась? — рычал чернокнижник и, схватив руками большое зеркало, тряс так сильно, как будто душу выбивал. Красные глазищи сверкали, придавая Кощею страшный вид, от которого даже самый смелый рыцарь проглотил бы язык и упал в обморок.

— Д-д-да, х-х-хоз-з-зяи-ин-н! — почти сразу сдался артефакт. Он за три минуты успел довести мага до ручки. Рекорд, однако!

Замелькала картинка обеденной залы, где на стульях восседали девушки, ожидая главного организатора безобразия. Царь, взгромоздившись на кровати, сидел с настроением чернее тучи. Виновник безобразия поглядывал на мужчину, казалось, немного дрожал и озяб.