Кошачьи
Шрифт:
Я поплелся обратно в квартиру и наконец-то набил себе живот питательным сухим кормом под угрюмым взглядом Густава. Он как раз встал и приготовил мне завтрак, так что мои похождения должны были остаться для него незамеченными. Но кислое выражение его лица ясно выдавало отвращение к резкому запаху, который источала каждая клеточка моего тела. Наконец он брезгливо потряс головой, промямлил что-то вроде «принять ванну» и «познакомиться с опрятным видом», а затем вернулся, бормоча, к своему завтраку: мюсли и пророщенной им лично пшенице. Ненавистная (я
— Знаю ли я хотя бы малышку? — Синяя Борода, должно быть, целую вечность охранял мою постель, потому что когда я открыл глаза, он лежал, развалившись на полу, и зевал. Вероятно, его пустил в квартиру Густав, и теперь он вздремнул, как и я. Мне трудно судить, долго ли я спал, но, допустим, уже наступил глубокий вечер. Когда мой взгляд коснулся окна, я увидел, что предсказанный мной снегопад уже начался. За стеклом мерцал толстый слой хлопьев величиной с лесной орех, которые падали со стального, серого неба. Синяя Борода беспокойно вертелся на своем месте туда-сюда и нервно лизал правую заднюю лапу.
— Надеюсь, ты знаешь ее, — сказал я. — Именно она может приблизить нас к разрешению дела.
Он скорчил угрюмую рожу и с упреком посмотрел на меня невредимым глазом.
— Дело? Скажи толком, ты еще интересуешься этой чепухой? Если судить по твоему невыносимому запаху, похоже, ты охотнее занимался последнее время приятной стороной жизни.
Я не мог точно определить, серьезно ли он говорил или бессмысленная ругань представляла скрытую форму зависти. Разве прежде этот парень, сам не слишком пахнущий ядровым мылом, верил, что я монах?
— О, сегодня мы в плохом настроении, да? Может, объяснишь, что должны означать эти глупые обвинения?
— Еще спрашиваешь? Вчера это постигло Феличиту, а прошлой ночью Солитер. Весь район переполошился, и ходят самые дикие слухи о том, как ты, Конг, Герман и Герман упустили из-под носа убийцу. Я бы сказал, будут неприятности, пахнет жареным. Но вместо того чтобы засунуть свой гениальный мозг в задницу и освободить нас всех от злого проклятия, ты как ни в чем не бывало устраиваешь оргии, а потом дрыхнешь всласть. Должен сказать, это не всезнайка Френсис, с которым я был знаком!
Ну, он мне и задал. Конечно, Синяя Борода не мог быть в курсе того, что я узнал, после того как Конг и компания простились со мной. Он просто не мог знать, насколько я приблизился к решению загадки, — осталось распутать только пару узлов, чтобы палач провалился. (Я по крайней мере верил в это!) Он также ничего не знал о существовании дневника профессора. Но с этой частью истории его нужно познакомить очень деликатно, ведь она
— Синяя Борода, мне очень жаль, если у тебя сложилось впечатление, что я сижу без дела или развлекаюсь с девочками. Уверяю, твое мнение абсолютно ошибочно. Прошлой ночью я узнал такие вещи, о существовании которых в районе никто и не догадывался. Ужасные вещи, которые кое-что проясняют и помогут нам в поиске чудовища. Позже в подходящий момент я расскажу тебе об этих событиях, потому что в настоящее время и сам не совсем все понимаю. Но прежде ответь на пару вопросов. Самое важное: где сейчас остановился Джокер?
Казалось, я убедил друга своим рвением и доброй волей, и негодование постепенно сменилось сдержанным вниманием. Тем не менее след скептицизма остался на его лице. Он обстоятельно откашлялся, прежде чем начал говорить.
— Джокер? Ну, бедняга, пожалуй, торчит дома, готовит следующие проповеди. Что же ему еще делать в такую погоду?
— Где его дом?
— Его хозяин держит лавку с фарфором и дорогим стеклом, она находится немного в стороне от нашего района. Здание — склад, магазин и квартира одновременно. Полагаю, Джокер где-то там.
— О'кей. Я сейчас нанесу визит Паскалю. Ты же сходи к Джокеру и передай, что я и Паскаль хотим поговорить с ним по поводу убийства. Если он будет упрямиться, что возможно, смело сообщи, что в этом случае мы, к сожалению, должны будем сообщить Конгу, что некий Джокер убил его возлюбленную. Все встретимся потом у Паскаля.
— Черт побери, нет! Джокер?
— Это всего лишь подозрение, скорее всего необоснованное. Как бы то ни было, ты должен изрядно напугать его. Понятно?
— Понятно!
— Второй вопрос: я сегодня в первой половине дня имел честь познакомиться с одной дамой, чья порода мне абсолютно незнакома. И ее поведение дает повод для размышлений. Шубка песочного цвета, глаза как горящие желтые…
— Я знаю эту семейку.
— Они так многочисленны?
— Черт побери, да. Похоже, недавно выведенная порода, которая особенно в цене. Скоро весь район наводнят эти надутые воображалы. Каждый год ограниченным людям приходят в голову все новые идеи ограничений — как облагородить наш вид. На этот раз они оплошали со своим исчадием.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Эти звери не такие, как мы. Ну, да, почему-то у меня сложилось впечатление, что у них во время процесса выведения утрачена способность приручаться. А новички еще более дикие, недружелюбные и опасные, чем их предки.
— Как хищники?
— Не совсем. Иначе люди испугались бы, струсили и не стали держать их, верно? Иногда я думаю, они только изображают из себя послушных братьев меньших, чтобы получать свой корм, иметь крышу над головой, а сами могут преспокойненько заниматься темными делишками. Грязные эгоисты. Во всяком случае, они с нами не общаются, и я их терпеть не могу. Что ты еще хочешь знать?