Кошачий коготь II
Шрифт:
На центральной площади было собрано большое кострище в середку которого установили деревянную балку. А к ней крепко привязали грубой веревкой Карата. У Ифрита забрали белую шляпу-цилиндр и круглые темные очки.
Без привычного одеяния, он выглядел совсем молодо. Его светящаяся бледная кожа переливалась перламутровым блеском в свете солнечных лучей. А мутновато-белые белки глаз были устремлены строго перед собой. Несмотря на всю плачевность ситуации, Карат не казался растерянным или напуганным. Он словно был готов к тому, что вот-вот произойдёт.
"Мы здесь, друг. Мы пришли за тобой", громко произнес про себя Ян, обозначая Ифриту свое присутствие.
Карат ели заметно кивнул, но выражение его лица осталось прежним.
– Но они же обещали подождать, до заката.
– встревожено произнесла Анита.
– Я это улажу.
– пообещал Эрик и поспешил в самую гущу толпы.
Растолкав собравшихся локтями, он встал перед костром и громко возвестил:
– Я хочу говорить с вожаком!
Шум голосов тут же смолк. По пространству пробежал тихий шепот. И тут же стая умолкла уставившись во все глаза на Эрика. Первым пришел в себя Орт. Он вышел вперед и нагло спросил:
– Ты кто такой? И как смеешь требовать вожака?
Эрик ответил собеседнику тем же тоном.
– Это ты, кто такой? И почему смеешь говорить вместо вожака?
– Я Орт, сын вожака стаи "Кровавый луны" и будущей муж дочери вожака стаи "Первой звезды"!
– надменно объявил волк.
– Ты говоришь с будущем вожаком! Прояви уважение!
Эрик хищно улыбнулся и хитро прищурив глаза довольно заговорил:
– А я Эрик, волк стаи "Первой звезды"! Я старший сын вожака Эрида! Так что это тебе следует проявить уважение вступая в диалог с будущем вожаком!
Два сильных волка неотрывно сверлили друг друга взглядом. Казалось еще чуть-чуть и завяжется драка за вне гласное звание лидера. Но к счастью из-за костра показалась высокая фигура вожака, а по лесу прокатился его приказной тон:
– Немедленно прекратите спор!
Эрик и Орт послушно замолчали и отступили на пару шагов назад. А Эрид приблизился к сыну и внимательно вгляделся в его лицо. Он словно не верил, что перед ним именно Эрик. А убедившись, что это не обман зрения, вожак сдержанно кивнул:
– Здравствуй, сын. Рад, что ты нашел путь домой.
Анита приблизилась к Яну и тихонько прошептала:
– Какое теплое приветствие.
Ян тяжело вздохнул и ответил:
– Ну, хоть так. Мой отец скорее всего даже не заметил моей пропажи. А если бы я вернулся, то получил бы пару новых синяков вместо приветствия.
Пока молодые люди перешептывались, Эрик обратился к отцу:
– Я смог попасть домой только благодаря отваге проявленной Яном и его друзей. Они высвободили меня
Глядя на то, как огонь начинает быстро подбираться к ногам Ифрита, Ян поспешил вклиниться в беседу.
– Я выполнил условие сделки!
– крикнул он вожаку.
– Отпусти Карата!
Эрид отрицательно покачал головой:
– Сделка выполнена только на половину. К тому же, с вами уходила моя дочь. И теперь она пропала.
К разговору присоединился Карат:
– Твоя дочь сама в праве решать, что ей делать. Раз она ушла, значит такова ее воля. Не ищи ее.
Эрид кинул злой взгляд на Ифрита и прорычал:
– Она не может сама выбирать! Она принадлежит стае! У нее есть обязательства!
Карат отрицатель покачал головой:
– Не обманывайся. Она не принадлежит стае. Ты и сам это прекрасно знаешь.
Эрид стиснул зубы и гневно процедил:
– Она моя дочь. А значит принадлежит стае.
Огонь уже подобрался к ступням Карата и начал обвивать голени языками пламени. Но Ифрит продолжал сохранять спокойствие. Выражение его лица по-прежнему оставалось беспристрастным, а голос ровным.
– Луна выбрала свой путь.
– сказал он.
– И ни ты, ни стая не способны ее остановить. Отпусти ее, Эрид.
Видя, что друг с минуты на минуту сгорит заживо, Анита с отчаяньем посмотрела на Яна.
– Нужно, что-то сделать.
Парень согласно закивал и выкрикнул:
– Эрид, отпусти Карата! Он ни в чем не виновен! А хочешь кого-то казнить?! Я займу его место!
Вожак удивленно вздернул брови:
– Что значит, ты займешь его место? Сделка была другой! Ты должен был найти моего сына и того, кто убивает волков из моей стаи. Если в течение недели оба условия не будут выполнены, то вас обоих казнят. И Ифрит принял эту сделку. А значит, ты пойдешь не вместо него. Ты будешь следующим.
Завершив фразу, Эрид кивнул кому-то. Двое крепких мужчин вышли вперед и направились к Яну. Схватив парня за руки с обеих сторон, они силой поволокли его ближе к костру.
Анита вскинула на обидчиков яростный взгляд и прошипела:
– Видимо, договориться миром не получится.
Глаза девушки засветились желтым светом. Она явно собиралась обратиться.
– Анита, остановись.
– вкрадчиво проговорил Карат.
– Твои действия навлекут беду на "Кошачий коготь". Остальные не должны отвечать за наши ошибки.
Огонь уже поднялся до кален Ифрита. Сквозь яркие языки пламени можно было разглядеть покрывшиеся ожогами ноги.
Желтое свечение в тот же момент пропало из глаз девушки. А на лице отразилась вся безысходность ситуации. В поисках поддержки она кинула взгляд, наполненный надеждой на Эрика. Сын вожака выглядел растерянным, но все же обратился к Эриду.
– Отец? К чему эта бессмысленная жестокость? Ян не виновен. И его друзья тоже. Их казнь ничего не изменит. Или тебе все равно, кого и за что наказывать?