Кошачий переполох, или снова сюрприз

Сергеева Татьяна Михайловна

– Ну, судя по тому, что она и сейчас визжит, – не кажется, – обречённо махнул рукой Дарес.

Он отправился к воротам,. возле которых, радостно высунув язык и громко дыша, на толстенной цепи сидел мохнатый пёс внушительных размеров. При виде нового человека он заинтересованно поднялся, втягивая носом запах подошедшего, и отчаянно заработал хвостом, выражая восторг от знакомства. Дарес дружелюбно взлохматил довольную морду собаки и обратился к прислуге.

– Эй, кто-нибудь, уберите зверя с глаз, – приказал магистр.

Слуги зашевелились,

после чего двое парней кинулись к собаке, отцепили привязь от забора и потащили упирающегося пса в сторону конюшен.

Дарес устало вздохнул, поморщился, но всё же подошёл к карете, открыл дверцу и влез внутрь. Визг, пусть и не сразу, но прекратился. Ещё некоторое время слышался негромкий голос магистра, видимо, убеждавшего Рессу в отсутствии опасности, после чего дверь снова распахнулась, Дарес спрыгнул на землю и подал руку Рессе.

Рука была принята, но из кареты сестрица выбиралась с опаской. Долго смотрела по сторонам, выискивая новые неприятности.

– Ну же, давай скорей, – нетерпеливо подгонял маг.

– А оно-у точно меня-у не съест?

– Не съест и даже не надкусит. Вот никогда не думал, что ты такая трусиха.

– Кто-у? Я-у? Трусиха?! – возмущению Рессы не было предела. Глаза сверкнули, кулаки сжались...

– А раз такая смелая, давай побыстрее, все устали с дороги, а тут ещё твои концерты.

Ресса тут же сдулась, оскорблённо фыркнула, но отвечать не стала.

– Дарес, кажется, я была права, – негромко сказала я.

– Ты о чём?

– О воспитании... Думаю, получится.

Магистр хмыкнул, оглянувшись на Рессу, но промолчал. И мы наконец-то пошли в дом. Знакомиться.

Король сидел в своём кабинете и задумчиво вертел в руке бокал. Содержимое было давно выпито, а сам бокал помогал Ральфу сосредоточиться. Он загнал себя в ловушку, и выхода из неё, казалось, не было. Но король не привык отступать. Поэтому он одну за другой прогонял в голове возможности избавления от леди Эстел. Видеть её перед собой он вообще не мог. Раньше было даже легче. А теперь, видя перед собой миленькое личико Таисы, а слыша сюсюкающий голос Эстел, монарх приходил в бешенство. Да, лучше иметь дело с преступниками... С преступниками? Да, конечно, с преступниками!

Ральф был доволен. Выход нашёлся, да и какой! Одним ударом расправиться и с надоевшим родственником и с ещё более надоевшей истеричкой – это просто подарок небес!

Король вызвал охрану и отправился в подземелье – обрабатывать Вьеннского.

Уж что-что, а уговаривать Ральф умел. Бонус был великолепен – рыжая прелестница, которую герцог очень часто вспоминал, хотя и не всегда приличными словами. Да и жить ему всё-таки очень хотелось. Поэтому ничего удивительного в том, что Вьеннский быстро согласился забыть про корону и всё сопутствующее, не было.

План был уточнён и принят к исполнению. Герцог был срочно переведён в другую камеру, более мрачную и сырую, и всем это было представлено, как желание наказать

непокорного родственника, но мало кто догадывался об основной причине: в дверях не было ни одного магического замка, а ключики уже лежали в кармане Вьеннского. Поэтому побег состоялся через положенные для подготовки всего остального два дня.

Леди Эстел, накачанную сонным зельем, вынесли в приготовленную заранее карету, а затем к ней присоединился и герцог. Как удачно, что господин маг находился далеко и вмешаться в столь хорошо продуманный план не мог. Король в сопровождении всё тех же невозмутимых охранников присоединился к герцогу.

– К храму, – строго приказал он кучеру. Карета тотчас же тронулась. Герцог внимательно смотрел на короля, тот же, нисколько не смущаясь под пристальным взглядом, поигрывал кинжалом.

– Ну, дядюшка, готовы ли вы к обряду?

– Если вы не передумаете.

– А с чего бы мне передумывать? Сделка честная. Вам нужна свобода и жена, а мне нужна спокойная жизнь.

– Тогда и я согласен.

– Вот и славно. Так не хотелось проливать родственную кровь, – наигранно посетовал король, пробуя пальцем остроту кинжала. Герцог передёрнулся. Он не был трусом, но понимал, что сейчас его жизнь висит на волоске. Стоит ему сделать одно неосторожное движение, и он будет мёртв.

– Как же вам повезло. Такая красавица, – продолжал светскую беседу король. – Правда, будут некоторые трудности...

– Может быть, просветите, какие именно?

– Зелье может несколько повлиять на память девушки, да и характер может испортиться.

– Ну, насчёт памяти, оно и к лучшему, – ехидно улыбнулся Вьеннский, вспоминая подробности знакомства с «невестой». – А характер у леди и так непростой.

– Что есть, то есть. Да, ещё... Способности к смене ипостаси теперь тоже потеряются, но это ведь к лучшему?

– Конечно.

– Ах, как будет горевать магистр. Сильно горевать...

Герцог внимательно посмотрел на короля.

– Не дайте боги ему узнать, куда делась его протеже, – Вьеннский совершенно чётко уловил в голосе Ральфа очередное предостережение.

– Не узнает, в королевстве мы больше не покажемся.

– Надеюсь на ваше здравомыслие, – улыбнулся Ральф.

Карета остановилась. Король вышел первым, затем выбрались его охранники, и только после этого карету покинул Вьеннский, неся на руках одурманенную девушку.

В храме уже всё было готово к обряду. Король протянул герцогу пару браслетов. Вьеннский удивлённо приподнял бровь.

– А вы думали, что я не обо всём позаботился? Право, я был разочарован вашим мнением обо мне.

– Я благодарен и за этот подарок.

– Не стоит, дядюшка. Это такая малость для родной крови.

После этого короткого обмена любезностями компания подошла к алтарю. Жрец недоумённо посмотрел на девушку, черты которой показались ему хорошо знакомыми, затем на короля. Ральф хмыкнул, но счёл необходимым пояснить ситуацию.