Кошка, которая гуляет сама по себе
Шрифт:
— Ты скакала по городу на лошади, едва одетая.
— У меня отобрали платье, — невозмутимо отозвалась я.
— Как мило, — он сел за стол напротив меня. — Не думаю, что маркиз был так нелюбезен с тобой, что спрятал одежду, значит, существует другое объяснение твоему поведению.
— Шеф, что вы знаете про Денни? — неожиданно спросила я, прищурившись; лирику, конечно, можно долго разводить, но мне нужна информация.
— Хм. Денни, один из лучших людей королевы, сильный маг, — шеф покосился на меня. — В тайной полиции работает не так давно, но уже успел зарекомендовать себя, как неплохого сыщика. Ходят слухи, что он очень близкий друг её величества.
— Ну и как так получилось, что я самая последняя узнаю об этом человеке? — сухо поинтересовалась я. Известие о том,
— Я подумал, что лишняя информация только помешает тебе в задании, — спокойно ответил шеф. — Я не хотел, чтобы ты зря нервничала. Кстати, как поживают письма? Ты вчера ночевала у маркиза, если я не ошибаюсь? И сегодня, да?
— Письма и записка у Денни, — криво усмехнувшись, произнесла я. — Он отобрал их у меня, когда я практически выбралась из дома маркиза. Догадаетесь сами, где я провела эту ночь и почему скакала по городу в одной ночной рубашке?
Начальство глубокомысленно помолчало, пошевелив бровями, и изрекло:
— Я удивляюсь, как он вообще тебе что-то оставил… Так, если переписка у Денни, это плохо, это очень плохо. Это значит, что письма могут вернуться во дворец, к королеве.
— Какой вы умный, это что-то, — не удержалась я от шпильки. — Может тогда скажете, почему ваше предположение маловероятно?
На лице шефа неожиданно появилась ухмылочка.
— Не потому ли, что Денни, вознамерившись поймать Неуловимую Ли, воспользуется бумагами, как приманкой?
— Такое ощущение, что вы рады всей ситуации, — закралось у меня подозрение.
— Не то чтобы рад, но она меня забавляет, — откровенно признался шеф. — Давненько на тебя не открывали охоту, Лилиан, и я собираюсь насладиться сполна всем происходящим. Будет тебе очередная проверка, леди де Рейли.
— Шеф, вы извращенец, — честно призналась я, встав и раздражённо пройдясь по комнате. — Всё, что я хочу, это забрать пресловутые бумаги у Денни, и отправиться отдыхать куда-нибудь подальше от города. И с вас подарок по окончании заварушки, — я наставила на него палец. — Раз вы решили устроить мне экзамен.
— Хорошо, — легко согласился он. — Итак, что ты собираешься предпринять?
— Для начала, последить немножко, — хмыкнула я. — Если Денни отнесёт переписку королеве, желая усложнить мне задачу — по его мнению, — значит, всё-таки ему нужны были письма. Если оставит их у себя дома — ну что ж, тогда буду думать, как до них добраться.
— Удачи, Ли, — шеф улыбнулся и протянул мне руку. — Со своей стороны обещаю поддержку и помощь, буде таковая тебе понадобится. Кстати, завтра большой приём во дворце королевы, проверь почту, наверняка тебя ждёт приглашение.
Попрощавшись с начальником разведки, я покинула таверну и отправилась к дому Денни. Ночь уже опустилась на город, но я не боялась нападения, разбойники и воры инстинктивно чувствовали во мне опасного противника, и всегда обходили десятой дорогой. В голове крутились мысли о том, как пробраться в особняк и забрать переписку, не подвергая себя опасности, но ничего хорошего не придумывалось, и пришлось оставить составление плана на более благоприятные времена. Потом размышления плавно свернули на завтрашний вечерний приём. Естественно, в городе не знали о том, чем занимается на самом деле леди Лилиан де Рейли, взбалмошная девица, будоражащая своими выходками добропорядочных жителей, сирота, но тем не менее, богатая сирота, имеющая к тому же ещё и титул. Деятельность разведки, как и люди, состоящие в ней, держались в тайне, мы даже имени нашего шефа не знали, и я подозреваю, что внешность тоже была результатом умело наведённой иллюзии. Посему меня регулярно приглашали на светские рауты, в качестве этакого развлечения, чтобы было потом, о чём посплетничать. И почему-то королева питала ко мне нездоровый интерес, почему нездоровый, объясню: она вознамерилась стать моей подругой, и неоднократно предлагала должность фрейлины при дворе. И хотя с точки зрения шпионки такое положение открывало очень заманчивые перспективы, я неизменно вежливо отказывалась, наше прекрасное величество отличалось весьма расплывчатыми интересами, и её благосклонность падала не только на
Я остановилась напротив особняка Денни, в тёмном переулке, и мрачно обозрела симпатичное двухэтажное здание, верхние окна которого были освещены — по всей видимости, господин тайный полицейский собирался почивать. Значит, бумаги останутся в доме… Вряд ли Денни рискнул бы днём направиться во дворец и раздражать королеву неприятными известиями о попытке выкрасть её переписку. А маркиз не такой дурак, чтобы сообщать, что не уберёг доверенные бумаги. Значит, у меня ещё есть время до завтрашнего вечера, не сомневаюсь, что Денни воспользуется возможностью остаться у королевы на ночь, и заодно отдаст письма. Я еле слышно фыркнула: не думала, что у него такой плохой вкус, и он польстится на весьма неразборчивую в связях королеву. Проторчав под окнами полчаса и чувствуя себя полной дурой, я всё-таки дождалась, пока погаснет свет — простенькое заклинание наблюдения позволило узнать, что Денни не покинул спальню, и действительно собирается всего лишь лечь спать, — и с чувством выполненного долга снова села на лошадь. Едва я отъехала на несколько метров, как в голове раздался весёлый голос: "Не хочешь зайти, Ли? Или планируешь до утра торчать под моими окнами?" От неожиданности я громко выругалась: он знал, что я наблюдаю за его домом!! Сволочь! Ударив лошадь пятками, я галопом поскакала к себе, мало заботясь о том, что стук копыт перебудит добропорядочных граждан, уже устроившихся на мягких перинах и подушках. Ну я ему покажу, как смеяться надо мной! Я буду не я, если завтра же не верну бумаги.
Утро началось с того, что я услышала громкие голоса, доносившиеся с первого этажа. Ну демоны их забери, я же говорила, не орать с утра пораньше!!! Раздражённая, я вскочила с кровати, мельком глянув на часы — время только-только перевалило за одиннадцать, — и накинув пеньюар, поспешила к лестнице, уже предвкушая разнос, который устрою нарушителям моего драгоценного спокойствия. Поспать я любила, и все, кто меня знал, также знали, что бесполезно приходить ко мне раньше двенадцати. Внизу спорили, один голос был дворецкого, а второй — второй поверг меня в состояние, близкое к неконтролируемой ярости.
— Я уже сказал вам, леди Рейли почивает, и я не намерен её будить! — Саймон твёрдо стоял на страже моих интересов — правда, говорить можно было и потише.
— А я сказал, что я хочу видеть твою хозяйку, и так или иначе я это сделаю. Я ведь могу просто отставить тебя в сторону и войти, — этот чёртов голос!.. — Пока я ещё вежлив…
— Ну и каких демонов?! — я остановилась на середине лестницы, уставившись на посетителя. — Ты?! Что ты делаешь в моём доме?!
В холле стоял Денни и, улыбаясь, смотрел на меня.
— Доброе утро, Лилиан. Пришёл поговорить. Впустишь?
Я прищурилась. Интересно, интересно… Молча кивнув, я спустилась и направилась в библиотеку, уже пожалев, что не одела что-нибудь поприличнее: взгляд Денни буквально обжигал спину, я чувствовала, как он скользит по моей фигуре, оценивая все округлости и изгибы. Сразу вспомнилась сумасшедшая ночь… Пинком распахнув дверь, я прошла к креслу и остановилась за спинкой, не давая Денни возможности и дальше разглядывать меня.
— Ну и? — я изогнула бровь. — У тебя есть ровно минута, чтобы объяснить своё присутствие здесь.