Кошка в объятиях тьмы
Шрифт:
Оказалось, что помещение с диваном находится не в доме, а в бытовке наподобие строительной, стоящей за высоким забором из профлиста, освещенным по периметру тусклыми фонарями.
Позади бытовки рядами шли вольеры, отгороженные сеткой-рабицей. В них кто-то возился, шуршал, чавкал и ворчал.
– Добро пожаловать в приют для волшебных тварей, кошечка, – торжественно объявил Джейк.
– Кто в нем живет? – поинтересовалась гостья и, вывернувшись из захвата, ловко перебралась парню на плечо. – Запах просто ужасный. Лошадей, что ли, держите?
– Единорогов. –
– В рекламе цветных пастилок говорят, будто единороги ходят в туалет радугой, – разочарованно поморщилась кошка, – не знала, что радуга так отвратительно воняет.
– Врут. Единороги, как все кони, ходят буквой «г».
– А это кто? – Кошка удивленно округлила глаза, и шерстка на ее загривке встала дыбом. – Какой страшный!
– Это Карл, – успокаивающе пояснил Джейк, – сирин.
Огромное существо застыло на пне, перечеркнутое рисунком стальной сетки. Птица – не птица, человек – не человек. Лицо застывшее, бледное, глаза черные, глубокие, словно колодцы, тело птичье, лохматое, пестрое, мягкое, а из-под светлого брюха лапы торчат – сухие, желтоватые, с когтищами огромными, как серпы. Таким лапам, чтобы разорвать кролика, секунды хватит. И на кошку тоже.
– Дурной он, – пожаловался на питомца Джейк, – сбегает постоянно. То замок отопрет, то сетку разломает. Одна морока с ним.
Они еще долго ходили по территории приюта, заглядывая в вольеры, клетки и загоны. Джейк рассказывал кошке о местных обитателях. Она сначала удивлялась, потом слушала, скорее из вежливости, а к концу обзора и вовсе погрузилась в себя.
Уже в бытовке, попив из блюдца холодного молока, она окончательно скисла, недовольная судьбой.
– Тебе не понравился приют? – простодушно спросил Джейк, закинул ногу на ногу и сунул в рот пригоршню пахучих начос. – Знаешь, это не самое плохое место для искупления грехов, если не сказать, самое халявное. Работать много придется, скрывать не буду, но…
– Приют мне понравился, – честно призналась кошка, – но я до сих пор не могу понять, за что попала сюда. Я ведь не преступница и не воровка… кажется. А может, я действительно совершила что-то кошмарное? Тогда все еще хуже! Неопределенность ужасна.
Глядя, как искренне переживает новоявленная помощница, Джейк задумчиво почесал голову.
– Вообще твоя амнезия слишком странная. – А потом его вдруг осенило: – Тебе надо с Озькой поговорить!
– С кем?
– С Озраэлем. Его подчиненные тебя сюда приволокли.
– Он из преисподней, да? Может быть, не стоит? – Кошка с сомнением взглянула на Джейка, но зеленые глаза парня сверкнули уверенностью.
– Да брось. Озька, конечно, демон, но характер у него мягкий, хоть он это и пытается всячески скрыть.
– Пожалуй, ты прав. Надо расставить точки над «и».
Глава 5
Сисадмин
Кое-как дождавшись, когда стартует новый рабочий день, Озраэль примчался в исправительный сегмент преисподней и первым делом навестил сотрудников отдела приемки
Когда растрепанный, запыхавшийся демон ворвался в сумрачную тишь кабинета, на него вопросительно уставились четыре изящные демоницы-операторши.
– Девочки, мне нужна ваша помощь! – с порога заявил Озраэль и попытался выдавить приветливую улыбку, которая вышла просто жуткой.
– Здра-а-авствуйте, – хором протянули демоницы, синхронно захлопав темными глазами со стрелками до висков. – Ой, спаси-и-ибо, – засияли дружно, когда Озраэль сунул каждой из них по плитке темного шоколада с красным перцем и сушеными сверчками.
– Девочки, мне срочно нужно взглянуть на документы по вчерашнему приходу.
Приход, который вполне могли видеть на своих мониторах демоницы, показывал количество попавших в загробный мир душ, праведных и грешных – всех вместе.
После первичного оформления души отправлялись в серую зону, где их земные дела подвергались строгому подсчету и взвешиванию. После этой продолжительной процедуры происходило собственно разделение на тех, кто идет в рай и в преисподнюю.
Если Алена поступила к ним вчера – она должна была пока что находиться в серой зоне, а значит, у Озраэля есть небольшой шанс повидаться с ней.
– Ну? – Демон вопросительно уставился на операторш, но они лишь растерянно зашелестели ресницами.
– С этим будут проблемы, – выдала одна из них. – Так неудачно получилось. – Она замялась, но требовательный Озраэлев взгляд заставил продолжить. – С утра мой компьютер завис, я попыталась починить его и нажала какую-то кнопочку, после чего он вообще перестал работать, потом Зэя пролила кофе на свой, Уния случайно удалила базу, а Ямис залезла на «Адоклассников» и подцепила там какой-то вирус…
Все как везде! Заставь работать со сложной техникой стадо безмозглых телок с наращенными ногтями и пустыми головами – все пойдет прахом… Озраэль с трудом сдержался, чтобы не выразить им все свое недовольство, сменив ипостась на первозданную. Он сдержался. Глубоко вдохнув и выдохнув, откланялся.
Да! В случившейся ситуации спасти все мог только один супергерой – сисадмин!
Обитель демонического сисадмина вызывала трепет и уважение даже у начальника отдела варки. Это место обычно обходили стороной все, даже уборщицы, и, возможно, именно поэтому вековая мудрость хранилась тут в серых комьях пыли и уйме переплетенных и запутанных, словно лианы, проводов.
– Чего надо? – поинтересовался через плечо сисадмин с аскетичным земным именем Геннадий. – А, это ты, Ози. Заходи. Кофе хочешь?
– Нет, благодарю, – вежливо отказался Озраэль, с ужасом взглянув на потрескавшиеся, покрытые коричневым налетом чашки, которые никто никогда не мыл. – Я по делу. Помоги приход посмотреть, очень надо! В отделе приемки почему-то все компы накрылись.
– Это нормально, – успокоил коллегу Геннадий. – Безмозглые курицы, что там работают, проливают кофе на клавы по пять раз на дню, а кнопка перезагрузки для них вообще артефакт из эпической легенды. Чего ты там хотел? Садись.