Кошки бродят по ночам
Шрифт:
Берта произнесла сердито:
– Я скажу вам, почему я этого не сделала: я хотела продолжить начатое дело. Все эти неприятности случаются с вами, адвокатами. Вы думаете только о тяжбах. Если же кто-то пытается вести дело так, чтобы оставаться верным букве закона, то у него никогда ничего не выходит.
Друмсон осуждающе покачал головой.
– Мне жаль, миссис Кул, но вы были неосторожны. Это будет сложный процесс для защиты. Мне понадобится пятьсот долларов для договора с адвокатом, а потом мы посмотрим, что можно
– Пятьсот долларов! – чуть не крикнула Берта.
– Совершенно верно, миссис Кул.
– О чем, черт возьми, вы говорите? Я бы не дала за это дело и пятидесяти.
– Боюсь, вы не поняли, миссис Кул. – Друмсон постучал прямым указательным пальцем по бумагам, лежащим у него на столе. – У вас потенциальная обязанность выплатить сто тысяч долларов по иску, который выставлен против вас в суде. Возможно, нам удастся уладить это дело. Я не могу обещать ничего определенного, но…
Берта поднялась, подошла к столу и вытащила бумаги из-под ладони адвоката.
– Вы сошли с ума. Я не собираюсь платить пятьсот долларов.
– Но если вы ничего не предпримете в течение десяти дней с того момента, как эти бумаги были вам переданы, то вы…
– Как вы отнесетесь к отрицанию того, что вы кому-либо должны? – спросила Берта.
– Вы имеете в виду то, что на языке юристов называется отказ от обвинений, предъявленных в иске?
– Сколько стоит такой ответ?
– Нужно только составить его?
– Да.
– Я бы не советовал вам поступать так, миссис Кул.
– Почему?
– В этом иске есть некоторые места, которые показались мне двусмысленными. Очевидно, что документ составлен наспех. Думаю, здесь можно выдвинуть специальное и общее требование.
– Что вы называете «требованием»?
– Документ, представленный в суд, о приостановке дела ввиду некачественного составления иска.
– И что происходит после того, как вы его представляете?
– Если ваши показания изложены правильно, то суд поддержит ваше требование.
– Это означает, что вы выиграли процесс?
– Нет. Другая сторона получает десять дней для внесения в иск исправлений.
– Таким образом, иск будет составлен грамотно?
– Да. Юристы так выражают свои претензии.
– Думаю, что все это стоит денег.
– Конечно, я должен компенсировать затраченное время. Поэтому я сказал вам о пятистах долларах для договора с адвокатами, которые проведут ваше дело через всю судебную процедуру вплоть до…
– Почему, черт возьми, – прервала его Берта, – я должна платить адвокату пятьсот долларов за то, чтобы он пошел в суд и сказал другому адвокату, как улучшить иск?
– Вы не поняли меня, миссис Кул. С точки
– Какое преимущество?
– Вы выигрываете время.
– Что, черт побери, вы будете делать со временем, которое выиграете? – перебила Берта голосом, который резко повернул разговор в другое русло.
– Мы будем работать над вашим делом, изучать его.
– А я буду оплачивать все время, которое вы провозитесь?
– Разумеется, я должен получить компенсацию… Неужели вы не знаете в достаточной мере право, чтобы попытаться уладить дело сейчас?
– К черту всю эту канитель, – прервала Берта. – Я не хочу платить за выигрыш времени. Составьте ответ, который объяснил бы этой проклятой маленькой прохвостке, что она может убираться со своими жалобами.
– Миссис Кул! Если вы хотя бы подумаете об истице подобным образом, то вы потеряете самообладание в суде и можно сразу выбрасывать ваше дело в окно. Такие слова свидетельствуют о злом умысле. Вы должны упоминать об этой молодой женщине как о достойной молодой леди, иначе вам придется раскаяться.
– Я должна разрешить ей бросить иск мне в лицо и после этого любить ее?
– Ее ввели в заблуждение. Она приняла за оскорбление то, что его не подразумевало. Она легко возбудима, и ее адвокаты воспользуются преимуществом ситуации, чтобы попытаться отсудить значительную сумму.
Берта глубоко вздохнула:
– Сколько?
– Скажем, семьдесят долларов.
– Только для того, чтобы составить ответ? Ну, знаете, могу вам поклясться, что найду адвоката, который сможет составить ответ всего за…
– Но прежде мы должны обсудить с вами факты.
– Никаких фактов, – отрезала Берта. – Только ответ, в котором молодая женщина должна предстать проклятой лгуньей. Он должен утверждать, что она была уволена не из-за моих слов, а все, что я говорила, укладывается в рамки привилегированного отношения.
– Хорошо, – с очевидной неохотой сказал Друмсон. – Полагаю, что при подобных обстоятельствах цена в двадцать пять долларов… Но вы понимаете, миссис Кул, мы не несем ответственности за ход дела. Нам бы не хотелось, чтобы имя нашей компании фигурировало в судебном процессе. Мы только составим ответ, а вы, подписав его, будете выступать как проприя персона.
– Что это значит?
– Это официальное выражение означает, что лицо выступает без адвоката. На судебном процессе вы будете защищать себя сами.
– Это то, что мне нужно. Составляйте ответ, я его подпишу и буду представлять в суде сама себя. И я хочу получить ответ к понедельнику. Представив его, я выброшу все это из головы.
Друмсон смотрел, как она покидает кабинет. Потом со вздохом нажал на кнопку, вызывая стенографиста.
Глава 12
Настоящий…