Кошки-мышки по-королевски 2

Зарянова Арина

– Вот и умница, - прокомментировал Эрслер действия Яры.
– А теперь ты, - кивнул на прожигающего его ненавидящим взглядом Дариана.
– Отпусти лорда Лаера, - как только он это произнес, Томас сполз на пол, стянул с пальца кольцо с рубином (то самое) и в уже привычном облике схватился за шею, судорожно хватая ртом воздух.

– А теперь, Ваше Величество, мы с вами откроем сейф, и никто нам не будет мешать, - лорд сделал ударение на последних словах и подтолкнул меня вперед.

Я осталась на месте. Нервно сглотнула, почувствовав, как лезвие сильнее прижалось к горлу, и

острожно заговорила:

– Я открою, только руку немного убери. Поранюсь ведь.

– Это уже не важно, - отмахнулся Эрслер и все-таки заставил идти.
– С трупом меньше проблем. А пока тело не остыло, механизм еще сработает, не так ли?

Да, этот момент я не продумала. Нужно будет переделать защиту. А вслух:

– Тебя не выпустят живым, если ты меня убьешь.

Мужчина хохотнул.

– Меня в любом случае живым не отпустят.

“Лекси, давай я его вскипячу,” - внес предложение бог.

“А он дернется и полоснет меня по шее. Спасибо,” - поворчала я. “Я открою сейф.”

“Хорошо,” - неохотно согласился Дариан. “Но как только он займется камнями, отходишь. Поняла?”

Чуть не кивнула, забыв о ноже.

Эрслер подвел меня к сейфу.

– Мне нужен нож.

– Зачем?
– прошипел Эрслер.

– Чтобы открыть нужна моя кровь.

Уже оправившийся Томас тут же больно схватил за руку и не церемонясь полоснул по ней ножом Геррата, который успел подобрать с пола. Я сама испачкала пальцы в крови и приложила к дверце. Та сразу распахнулась. Камни лежали так, как мы с водяным их и оставили - каждый в отдельном мешочке, чтобы вдруг не соединились и не открыли портал к последней части Кристалла.

Вопреки ожиданиям, Эрслер меня не отпустил. Заставил Томаса вытащить камни и собрать воедино. Пока мужчина копался, сначала освобождая дрожащими руками кристаллы из ткани, потом поворачивая то один, то другой и ставя на нужное место, я продумывала свои дальнейшие действия. Когда Лаер соберет все камни, Эрслер должен будет отпустить меня - не факт, что живой, - и уйти в портал. Я собиралась во что бы то ни стало последовать за ним. Как только лорд уберет клинок от моей шеи, можно будет безбоязненно использовать магию и обездвижить мужчину.

Напряжение, царившее в кабинете, стало практически осязаемым. Где-то там продолжалась схватка, Кассиль пыталась привести в сознание Геррата, переминалась с лапы на лапу Раджин, нервно подергивая хвостом и угрожающе скалясь, недалеко от нее стоял Дариан. Но это было там. А здесь Томас держал в руке почти собранный Кристалл, по которому распространялось серебристое сияние, а другой ставил последний имеющийся камень. Вот сейчас и он засветится, потом откроется портал…

Секунда, вторая…

…Но ничего такого не произошло. Лаер-старший убрал руку, и камень прозрачной стекляшкой упал на пол.

Что за?… Наверное, об этом подумал каждый находящийся в комнате, следивший за историческим событием восстановления Кристалла. Как такое могло произойти? Ведь я сама забирала камни, все они настоящие…

“Черт!” - выругался Дариан, и я неверяще посмотрела на любимого. Нет… Зачем? Почему не сказал мне? Почему не предупредил, что подменил камень? Чтобы я не ушла порталом

к Владыке, как и хотела?

– Где настоящий?
– хватка Эрслера усилилась, и мне стало тяжело дышать.

– Не знаю, - просипела едва слышно.

– Твой любовничек подменил, не так ли?
– не видела, но почувствовала, как мужчина криво усмехнулся.
– Давай тогда спросим у него.

По каменной маске на лице бога было невозможно понять, о чем тот думает. Но я догадывалась, какая ярость клокотала внутри. Водяной скрипнул зубами, вытянул вперед руку, и на ней из привычной голубоватой дымки возник настоящий кристалл. Дариан даже не взглянул на Томаса, подошедшего забрать камень. Он пристально смотрел на Эрслера, а я вдруг осознала, что рука, обхватывающая талию, слишком горячая. Заметил и бывший министр.

– Соединяй Кристалл!
– крикнул он Лаеру, а в следующую секунду Эрслер схватил меня за горло левой рукой, правая с клинком опустилась, но использовать жалкие мгновения, чтобы вырваться, я не смогла.

Бок обожгло острой болью, от которой на миг перехватило дыхание.

– Алекс!
– крикнул Дариан, с ужасом глядя на меня.

Я удивленно посмотрела вниз, на алое пятно, расплывавшееся на золоте платья, перевела растерянный взгляд на водяного, который почему-то слишком медленно сорвался с места, увидела летящую в прыжке Раджин, падающего под весом ее тела Лаера. Белая вспышка ослепила, я почувствовала, что меня куда-то затягивает, хватка Эрслера ослабла, последовал удар о что-то твердое, и наступила тьма.

***

Тело болело так, будто меня пожевал и выплюнул дракон. Или каток проехался. Смотря в каком мире это произошло. Но сути это не меняло - было плохо как никогда. Даже когда демоны мне шкурку покромсали, я ощущала себя более живой. Что конкретно болело, определить не удалось. Казалось, все и сразу. Мышцы ныли, каждая клеточка горела, по венам будто неслась огненная лава и выжигала изнутри. Эпицентром внезапного пожара оказался правый бок - почему, я так и не поняла. Зверски хотелось пить, но даже мысль открыть глаза, а тем более встать и налить себе воды, казалась невыносимой. Оставалось только мучиться и ругать себя за неспособность сделать небольшое усилие и облегчить собственное состояние.

Словно в ответ на мое желание, на лицо неожиданно полилась вода, и я закашлялась. Вообще-то не заказывала так много, возмущенно распахнула глаза, чтобы сказать большое “спасибо” благодетелю, и тут же закрыла, потому что действие отозвалось вспышкой боли в голове, вырвав слабый стон.

– Давай, спящая красавица, приходи в себя, - произнес незнакомый голос, и меня снова чуть не утопили.

– Может… хва… хватит?
– заходясь в кашле, отплевывалась я. Ледяная вода немного остудила голову, но вот телу легче не стало. Медленно открывая глаза, чтобы не повторять прошлую ошибку, пощупала бок и наткнулась на повязку, туго стягивавшую живот. А потом… Демон, меня же Эрслер ранил! Мелькнула мысль про яд… И желание истерически расхохотаться стало непреодолимым - столько времени переживать по поводу сделки с Духами и вот так глупо умереть, когда появилась надежда. Только со мной такое могло случиться.