Кошки-мышки по-королевски
Шрифт:
В итоге, леденец был подарен первой попавшейся эльфийке. Не подумайте, не девушке, а девчушке лет восьми от роду в простом сереньком платьице и рыжей гривой до пят. Малышка, едва не прыгая от радости, тянула бабушку за руку, казалось, во всех направлениях сразу, а уж когда перед ней возник дядя и одарил леденцом, детскому счастью и вовсе не было предела. Зато бабушка отнеслась к подарку настороженно - он ведь на самом деле не два отданных в тире медяка стоил, а гораздо больше, и позволить такую роскошь простые люди не всегда могли.
Чтобы
Меня внезапно подхватила под локоть чья-то рука и уже знакомый голос проговорил у самого уха:
- Ваше Величество, Вы не могли бы пройти со мной?
- Простите?
– я недоуменно оглянулась на эльфа, всем своим видом давая понять, что он обознался. Мужчину, стоявшего передо мной, я видела впервые, тем не менее, прекрасно узнала того, кто скрывался под чужой личиной.
Макс отставил кружку на высокий столик и двинулся на незнакомца.
- Любезный, вы бы руки убрали, - в голосе прозвучала угроза.
- Леди Эльнар, я прекрасно знаю, что это Вы, - проговорил тем временем нарушитель нашего отдыха, но меня отпустил.
– Мои люди следили за Вами, поэтому притворство здесь неуместно, надеюсь, Вы это понимаете.
"Значит все-таки следили," - недовольно отметила про себя.
- Что вам нужно?
– холодно отозвалась я, прекращая игру.
- Миледи, я бы хотел поговорить с Вами касательно результатов встречи с Его Величеством, - низким шепотом продолжал эльф, беспокойно оглядываясь. И добавил, видя, что я сомневаюсь: - Это важно.
- Хорошо.
Согласиться пришлось по двум причинам: во-первых, от меня бы так просто не отстали, а во-вторых, я ведь и сама хотела побеседовать с лордом Арраном (а этим незнакомым эльфом оказался именно он) по поводу его небезызвестного родственника.
Мы с Максом с сожалением посмотрели на оставленный нетронутым эль и последовали, протискиваясь через толпу, за главой клана Орис.
Глава 14
Идти пришлось совсем недолго. Мы прошли насквозь через парк и вышли на центральную улицу. Прямо перед нами оказался вход в ресторацию, куда и повел нас Арран. Нам предоставили отдельный кабинет, а когда подавальщик удалился, оставив вино и закуски, лорд сбросил свою личину и предстал в уже знакомом виде. Я последовала его примеру.
- Как вам понравилась наша ярмарка?
– эльф сам налил нам вина, намереваясь начать со светской беседы, но я его сразу осадила.
- Лорд Арран, давайте ближе к делу. О чем вы хотели поговорить?
– я строго осмотрела мужчину, принимая из его рук бокал.
Эльф недовольно поджал губы, молча разлил вино по оставшимся двум бокалам, после чего как-то странно на меня посмотрел. Я бы даже сказала, смущенно, если бы он не был старше меня на пару-тройку сотен лет.
-
– начал он, но я жестом прервала несомненно подготовленную пламенную речь.
- Вы собираетесь извиняться за своего короля?
– Вопрос был риторическим, поэтому продолжила: - Не стоит. Уверена, он бы этого не одобрил.
- Да, Вы правы, - согласился мужчина, хмуро разглядывая сцепленные руки.
– Он не знает о нашей с Вами встрече, и мне не хотелось бы, чтобы узнал.
Последние слова прозвучали явно искренне и здорово повысили градус моей заинтересованности. Подданный, хоть и глава одного из могущественных кланов, смеет действовать за спиной монарха? Неожиданно.
Мужчина глубоко вздохнул и поднял на меня напряженный взгляд.
- Леди Эльнар, скажу откровенно, идея короля получить поместье Алленов со мной никак не связана.
- Догадалась.
Но вот с какой стати Арран мне об этом говорит? Не боится, что его уличат в государственной измене?
Я откинулась на спинку стула и закинула ногу на ногу, поглядывая на эльфа поверх бокала. Тот возобновлять разговор не спешил, поэтому пришлось подтолкнуть:
- Зачем королю это поместье?
- Я не знаю, - сокрушенно покачал головой мужчина и, заметив скепсис в моих глазах, добавил: - Правда не знаю. Собственно, по этому поводу я и хотел с вами поговорить. Мне очень не нравится интерес короля к этой земле, но выяснить что-то конкретное мне так и не удалось.
- От меня вы что хотите?
– прервала очередную паузу я и пригубила вино. Пить сейчас совершенно не собиралась.
- Вы сегодня не в первый раз услышали об этой истории. Вам что-то известно?
– ушел от ответа эльф.
Это мне не понравилось. А еще больше насторожила наблюдательность мужчины, ведь ничего конкретного во время разговора с королем сказано не было, но каким-то образом он догадался о моей осведомленности. Отпираться не стала, ответила, как есть.
- Только то, что сказал Арниэль. Кроме завещания, ибо о нем услышала впервые.
Арран кивнул.
- Его Величество уверен, что наследников у Харкора не осталось, однако, это не так. А в свете сложившейся ситуации, полагаю, Вам очень выгодно этих наследников найти, - мужчина произнес все это почти на одном дыхании и в несколько глотков опустошил свой бокал.
- Вы действительно считаете, что, узнав о законных владельцах поместья, король от него откажется?
– я мрачно усмехнулась.
- Конечно нет, но тогда бы он проявлял свой интерес не так рьяно, да и вы от этого только выигрываете: Арниэль должен будет назначить другую цену за кристалл.
- Сомневаюсь, что и она окажется разумной, - буркнула я, но тут же озвучила предположение больше всего волновавшее меня на тот момент: - Сейчас королю приходится считаться со мной, тут ничего не поделаешь, а вот законного владельца убрать с дороги будет проще, вы так не думаете?