Кошмар по имени Хора
Шрифт:
– Сначала попробуй его у нее отобрать, - скривился Шайтан. Над кустами повисла тишина. Седая окинула взглядом вытянувшееся лицо молодого чародея, встретилась глазами с понимающим взглядом некроманта и усмехнулась.
Юный друид даже не успел сообразить, что произошло, когда Ратибор точным ударом в коленную чашечку заставил его пошатнуться, а седая колдунья змеей скользнула под руку и приставила длинный кинжал к горлу. Да что там к горлу!..
– Бороду! Бороду не порежь!
– испуганно вскрикнул пленник.
– Тише ты!
–
– Дергаться не будешь - останешься цел.
– О, великий говорящий сын леса!
– простер друид руки к Шайтану.
– Скажи этой бесовке, чтобы нож опустила.
– Вот сам и говори, - буркнул в ответ пес.
– Мне пока жить охота.
И в этот момент Ратибору в голову пришла блестящая идея. Недолго думая, он, как бы невзначай, ткнул Шайтана под зад, заставляя сдвинуться на пару сантиметров в сторону хозяйки, и настойчиво мотнул головой, мол, "действуй, зараза!". Пес пару секунд ошалело смотрел на странные кривляния некроманта, потом задумчиво почесал лапой за ухом и спросил:
– Ты что, больной?
– О, великий!
– вступил в игру догадливый шаман.
– Прикажи своей слуге опустить оружие. Мы молим тебя.
– Слуге?
– задумчиво повторил Шайтан, с сомнением глядя на Хору. В ее глазах стояло алое пламя, отчетливо видимое даже в ночном лесу.
– Ах, слуге… Опусти нож, несчастная!
– Слушаю… - спустя пару секунд отчаянной борьбы с собой, выдавила седая, - и повинуюсь.
– А теперь давайте поговорим как цивилизованные люди… - начал было Ардек, но друид его и слушать не стал. Он рухнул перед собакой на колени, вытянул к ней руки и принялся остервенело биться головой о сугроб:
– Спаси и помилуй, защити и награди…
– Да-да-да!
– Ратибор поднялся во весь рост и скрестил руки на груди.
– Обязательно наградит! Как только ты снимешь проклятье вот с этой женщины.
– А… какое именно проклятье?
– поднял голову друид.
– Я на холоде превращаюсь в ящерицу.
– Так это же великое благо!
– Они тут что - поголовно идиоты?!
– воскликнула Хора.
– Кому не скажу - все завидуют.
– А может, - задумчиво потер подбородок Ардек, - тебе просто нужно по-другому взглянуть на свою проблему?
– Это, блин, как?!
– ощерилась колдунья.
– Я согласен, что проклятье Фейри приносит много неприятностей, но ведь оно же тебе однажды и помогло?
– Из камеры сбежать?
– вспомнила Хора.
– Да, помогло. Но это был единственный раз, когда я обратилась по собственной воле. И мне уже надоело постоянно бояться замерзнуть.
– Так, может, ты не избавляться от проклятья должна, а выяснить, как его контролировать?
– А давай я тебе сейчас объясню, что такое "проклятье" и почему его невозможно контролировать?
– съехидничала седая, но Ратибор уже обернулся к друиду:
– Скажи, ты можешь научить ее управлять способностью превращаться в животных?
– Я
– Мне всего триста двадцать лет и я не умею учить других.
– Чтоб я так выглядела в триста двадцать!
– обалдело пробормотала колдунья.
– Но старейшина нашей общины может знать, как помочь вашей слуге!
– по-прежнему обращаясь к Шайтану, нашелся друид.
– Отлично!
– зевнул пес, которому большего всего сейчас хотелось просто спать. Поклонение - это, конечно, хорошо, но он и так себя не чувствовал особо притесненным. А чем раньше они расколдуют седую чародейку, тем скорее можно будет затребовать ужин и теплый лапник.
– Веди.
– Минуточку, - перехватила Хора Ратибора за рукав.
– Я не горю желанием встречаться с верховным друидом.
– Я тоже, - кивнул некромант.
– Но другого выхода просто не вижу.
Сказать, что старцы удивились незваным гостям - это ничего не сказать. Похоже, они навсегда разочаровались в своей охране и конкретно в одном юном рыжебородом колдуне. А уж когда вперед вышел Ардек со словами: "Не бойтесь! Мы пришли с миром!" седобородые чуть посохи не пороняли.
– Откуда здесь взялись эти шуты?!
– визгливым тоном спросил самый пухлый.
– Учитель, - кротко ступил вперед трехсот двадцатилетний "юноша", - их ведет говорящая собака. Символ Парнасской долины.
– Да неужели?!
– Шайтан, - с улыбкой обратилась Хора к любимцу.
– Пугни дядей.
– А чего делать-то?
– Вырасти и гавкни что-нибудь умное в их сторону.
Собака вздохнула, одновременно увеличиваясь в размере, расправила крылья и выдала, глядя на хозяйку большими сонными глазами:
– Некоторые приносят радость, куда бы они ни пришли. А другие - откуда бы не ушли.
– О-о!..
– выдохнули друиды.
– Р-р… - отозвалась Хора.
И только один волшебник в белом балахоне не поддался "чарам" говорящего пса.
– У вас прекрасный питомец, леди, - ступил вперед мужчина с седой бородой, заплетенной в толстую косу, подметающую кончиком землю.
– Благодарю, - кивнула чародейка. Она сразу, с первого взгляда поняла, что с этим человеком шутить не стоит. Он был другим. Не похожим на остальных друидов, заносчивых и высокомерных в своей вере, но пугливых и невежественных по сути. Он был достоин того, чтобы его слушали, чтобы его уважали и чтобы боялись.
– Старейшина, - пробормотал рыжий колдун, смиренно опуская голову.
– Я знаю, зачем ты пришла, - меж тем продолжал верховный.
– Но, несмотря на то, что мой долг - помочь тебе, Хельвиора, я не могу этого сделать. Только в твоих силах превратить проклятие в дар.
– Откуда ты меня знаешь?!
– наконец, смогла вставить слово колдунья.
– И это все, что тебя волнует?!
– в свою очередь поразился вождь.
– Мать-природа нашептала мне твое имя. Она же велела ждать твоего прихода.