Кошмарной летней ночью (сборник)
Шрифт:
Я должна доказать, что я не лгунья. Доказать, что не сошла с ума.
Доказать маме и папе, что мистер Мортман – действительно монстр.
– Что это? – спросила я Аарона.
Дело было неделю спустя. Я шла мимо его дома, держа путь в библиотеку на очередную сходку «Начитанных рейнджеров». И остановилась, увидев Аарона во дворе. Он кидал синий диск и ловил, когда тот отлетал обратно.
– Это такой фрисби на длинной резинке, – пояснил он. Кинул – и диск тут же отлетел
– Ну, не так вообще-то надо, – пробормотал Аарон, покраснев. Он принялся развязывать узел на толстой резинке.
– Можно с тобой поиграть? – спросила я.
Он помотал головой.
– Не. Тут, видишь, на одного рассчитано.
– Фрисби для одного? – удивилась я.
– Ага. Не видела рекламу по телику? Сам с собой играешь. Кинул – поймал.
– А если кому-то захочется поиграть с тобой? – не отступалась я.
– А никак, – ответил Аарон. – Он на это не рассчитан.
По-моему, это полная ерунда. Но Аарон, похоже, и в ус не дул. Так что я распрощалась с ним и продолжила путь в библиотеку.
Стоял чудесный солнечный денек. Окружающий мир казался светлым и радостным, сияя золотом и зеленью лета.
Библиотеку же, как обычно, окутывали синие сумерки. С того страшного дня я там ни разу не бывала. Хотя вру, разок забегала по-быстрому – забрать ролики. Взойдя на тротуар, я задрала голову, разглядывая мрачное здание, и меня пробрала внезапная дрожь.
Весь мир здесь казался мрачнее. Мрачнее и холоднее.
Может, это просто игра воображения?
Вот и поглядим. Посмотрим, что реально, а что нет.
Я сняла с плеч рюкзачок и, держа за лямки, подошла к парадному входу. Глубоко вздохнув, отворила дверь и вошла.
Мистер Мортман, восседавший за своим столом в читальном зале, как раз заканчивал беседу с другой участницей «Рейнджеров». Это была моя школьная знакомая – Эллен Бордерс.
Я наблюдала за ними, стоя на другом конце длинного ряда стеллажей. Мистер Мортман прощался с Эллен. Он подал ей золотую звезду. Потом пожал руку, причем я заметила, как Эллен сдерживает гримасу. Опять у него, видно, ручонки потные.
Эллен что-то проговорила, оба расхохотались. От всей души. Она еще раз попрощалась и направилась к выходу. Я вышла из своего укрытия, чтобы поздороваться.
– Что за книгу дал? – спрашиваю.
Она показала:
– Вот, «Белый клык».
– Про монстров?
Она рассмеялась:
– Нет, Люси. Про собачку.
Мне показалось, что при слове «монстры» мистер Мортман навострил уши.
Впрочем, может, и впрямь показалось.
Я еще немного поболтала с Эллен, которая нынешним летом опережала меня на три книги. Ей оставалось прочесть всего одну, чтобы получить приз. Ну и выскочка!
Услышав, как за ней закрылась входная дверь, я уселась
– Ну как, понравилась книга? – спросил мистер Мортман. Он как раз разглядывал своих черепашек, но тут повернулся ко мне с дружелюбной улыбкой.
На нем была другая водолазка, ярко-желтая. На одном из пальцев-сарделек я заметила большое лиловое кольцо. Он крутил его, улыбаясь мне.
– Трудновато читается, – сказала я. – А так ничего.
Эту книгу я одолела до половины. И могла бы вообще дочитать, будь времени побольше.
– Тебе и здесь больше всего понравились описания? – осведомился мистер Мортман, наклонившись ко мне через стол.
Взгляд мой упал на большую банку с мухами, стоявшую на полке у него за спиной. Она была полна почти до краев.
– Ну да, – сказала я. – Вообще-то я ожидала больше действия…
– А что тебе особенно понравилось в книге? – выспрашивал мистер Мортман.
– Монстр! – недолго думая ответила я.
А сама слежу за его лицом: как-то он среагирует? Только он и бровью не повел. Знай, сверлит своими черными глазками.
– Монстр там вообще классный, – продолжала я. На пушку его брала. – Разве не круто было бы, существуй на свете настоящие монстры, а, мистер Мортман?
И опять он даже глазом не моргнул.
– Большинство людей не слишком бы обрадовались, – промолвил он, крутя на пальце свое лиловое кольцо. – Большинство предпочитают испытывать страх в книгах и фильмах. А не в жизни. – Он хохотнул.
Я тоже выдавила смешок.
Вздохнув, я продолжила осторожненько прощупывать почву. Вот бы он допустил хоть одну промашку, доказывающую, что он ненастоящий человек.
– А вы верите, что есть настоящие монстры?
Не слишком тонко. Признаю.
Но он будто и не заметил подвоха.
– Верю ли я, что ученый наподобие доктора Франкенштейна способен сотворить живое чудовище? – Он покачал круглой лысой головой. – Мы умеем создавать роботов, но не живых существ.
Я имела в виду отнюдь не это.
В библиотеку вошли еще двое посетителей. Девчушка в сопровождении седовласой бабули. Малявка сразу побежала в детский раздел. Бабуля взяла со стойки газету и чинно направилась к мягкому креслу в глубине читального зала.
Меня их появление ни разу не обрадовало. Станет библиотекарь превращаться в монстра при всем честном народе! Не-ет, он только тогда мушками лакомится, когда в библиотеке никого. Придется заныкаться где-нибудь и подождать, когда они уйдут.
Мистер Мортман пошарил в ящике стола, достал золотую звезду и вручил мне. Я думала, еще и руку пожмет, но не стал почему-то.
– Ты читала «Энн из поместья „Зеленые крыши“»? – спросил он, выудив книгу из стопки на столе.
– Нет, – сказала я. – Там есть монстры?