Космическая красотка. Принцесса на замену
Шрифт:
Он повернулся к ней.
- И прежде всего, хочу провести последний экзамен. С твоего позволения.
- Как пожелаете, лорд Фортем. Я вся ваша.
Народ в аудитории переглянулся, а Люк нахмурился - игривость Кейры им не понравилась. Но обольстительная улыбка и раскованная поза мигом исчезли, когда Фортем вытащил из сейфа бокал вина и подал девушке.
- Это вино ты привезла с Лайтритты. Чудесные виноградники, верно? Прекрасная жаркая планета. Вино с Лайтритты ценится за легкость и особый вкус, раскрывающийся для каждого человека
Теперь она смотрела, как загнанная на охоте жертва. Снизу вверх - потому что сидела.
- Как специалист, претендующий на должность безопасника, ты наверняка сможешь ответить на простой вопрос, Кейра. Как это вино оказалось за ужином в тот вечер, когда ты вернулась? Для кого оно предназначалось? И что было в вине?
В огромных глазах плескался ужас. Кейра не была дурой, она отлично знала и работу в разведке и самого Фортема. Первая реакция была совершенно обычной - взгляд метнулся к двери. Но разум взял верх над инстинктами.
- Используй свои навыки, Кейра. Неужели ты не захватила анализатор? Вот вино. Скажи мне, что в бокале помимо него.
Она медленно достала из кармана небольшую пластинку с ярко горящими красными символами. Опустила пластинку в вино и так же медленно достала, даже не глядя, что ей выдал анализатор.
- Итак?
– ледяным голосом осведомился Фортем.
- Ниор.
- Поясни для несведущих.
- Наркотическое вещество класса «А», растительное. Добывается из стеблей растения Ниор, в честь которого и названо.
- Это все, что ты знаешь о Ниоре? Давай, я подскажу. Обладает дифференцированным действием. Для некоторых рас является лишь стимулятором и афродизиаком. Для некоторых - серьезным наркотиком. Для некоторых - ядом. Как ниор влияет на дгнарнов?
- Слабо, - побелевшими губами почти прошептала Кейра.
Сейчас ее взгляд устремился в одну точку.
- На людей?
- Для человеческой расы опасен в дозах выше ничтожных.
- На ливари? На тебя, как он действует на тебя?
- Как яд.
Воцарилась тяжелая, гнетущая тишина. Все сидели с изумленными лицами, а Люк смотрел на Кейру так, словно видел впервые. Она пыталась слиться с окружающей обстановкой, но даже жалости уже не вызывала. В погоне за желаемым, Кейра переступила черту, к которой даже приближаться не следовало.
- Тебе есть, что сказать?
- Аднар...
– в голосе послышались слезы.
– Я же не знала, что она... я...
- Ты пронесла во дворец запрещенное вещество. Ты воспользовалась своими знаниями, чтобы подсунуть вино на кухню. Ты подвергла риску жизни императора и принцессы. Ты обратила то, что мы тебе дали, против нас. Ты не знала, что принцесса прикоснется к вину, но решилась обойти мою защиту. Я ждал иного.
Он снова поднял бокал с вином, стоявший на столе, и протянул девушке.
- Либо так. Либо я сам.
Она с ужасом заглянула в его глаза, но не нашла там ни капли сочувствия. Фортем стоял спиной к остальным, но мог поклясться, что главы
- Кейра.
- Аднар, пожалуйста...
- Я поклялся защищать императора и эту девушку. Даже ценой собственной жизни. Твоя меня больше не интересует. И я говорю в последний раз. Или так. Или я сам.
Дрожащей рукой Кейра взялась за ножку бокала, и слезы все-таки пролились, оставив на сверкающей коже две влажные дорожки. Закрыв глаза, девушка сделала несколько больших глотков, а потом еще и еще, до тех пор, пока в бокале не остались лишь капли оранжевого рокового напитка.
- Ваше величество, - произнес Фортем, - благодарю за внимание.
Люк поднялся и молча покинул зал. Ему все ещё тяжело давались подобные вещи, но еще год назад парень бы со всей горячностью убедил Фортема простить Кейру. Сейчас Люк думал лишь о том, на каком краю находилась его любимая сестренка и какое чудо спасло ее от того вина.
- На сегодня все свободны, - повернувшись к остальным, хмуро сообщил Фортем.
– Надеюсь, урок усвоен.
Зал опустел мгновенно. Медленно, нехотя и чувствуя, как мерзкое разочарование разливается внутри горечью, Фортем повернулся к Кейре. Он успел лишь встретить угасающий взгляд и подхватить девушку прежде, чем та упала на ледяной пол.
Один из стражей вошел в зал и вопросительно взглянул на Фортема.
- Присвойте статус ликвидированной по обвинению в измене и засекретьте. С родственниками я свяжусь сам.
По дороге к кабинету мимо Фортема пронеслась стайка молодежи - опаздывали на очередное занятие. Паулины среди них не было, да и, в общем-то не должно было быть - они оставили ей пока только простые лекции, больше для расширения кругозора. Скоро все равно придется нанимать отдельных преподавателей.
Когда он только начинал работать в разведке, после каждого решения по таким делам он шел смотреть на Люка и Латора. Они были детьми, все время проводили или в саду или в комнатах. Фортема всегда поражал контраст между тем, что происходило за стенами кабинета их отца и светлой детской площадкой. Двое сыновей императора даже не подозревали, что ради них убивали других. Они просто жили, как самые обычные дети, играли, спорили, дрались и любили отца, несмотря на то, что видели его крайне редко.
Искушение пойти к Виккерс и точно так же смотреть на нее было слишком велико, но на этот раз он сдержался. Только попросил систему отследить местоположение и удивился - она все еще была у Градвина. Спала вообще? Уж точно не подозревала о решении, которое ему пришлось принять. И если все сложится удачно, никогда не узнает.
Почему-то мысль о том, что она напугается и возненавидит его еще сильнее не обрадовала.
В кабинете он нашел в баре какую-то давным-давно подаренную Болднером бутылку и щедро плеснул в стакан изумрудного цвета напиток. Крепкий, но очень мягкий - адмирал плохой алкоголь не дарил.