Космическая орда

Кипчаков Александр

Лорд-инквизитор замолчал и нахмурился.

– У тебя есть некие подозрения? – осведомился фарадеец.

– Подозрения? – Селенский невесело усмехнулся. – На данный момент у меня даже нет предположений, что за дерьмо творится на этом Абаддоне, Лаймон! Информации кот наплакал, как говорят на Терре! Известно совсем мало, и это тревожит меня! Что, если это очередное вторжение хаоситов? Абаддон – пограничная шахтёрская колония, там вообще нет имперских войск! Да ещё и этот гипершторм… Думаю, что это просто паранойя, но некоторые у нас на Бинту полагают, что еретики научились создавать искусственные квантовые возмущения в гиперкосмосе. Об этом даже имперская наука не заикается, что же говорить о проклятых хаоситах? Но повторюсь – данных крайне

мало. Из того, что нам известно – шахтёры при проходке нового штрека наткнулись на что-то непонятное в подземельях, вроде как их кто-то или что-то атаковало, есть жертвы. Проходчики закупорили штрек буровым комбайном и отступили в купол, однако спустя некоторое время купол тоже был атакован неизвестным… мм… противником. Впрочем, ты сам сможешь всё узнать из интенсионала и составить своё собственное мнение о ситуации. Я обобщил информацию и отправил доклад в офис Верховного Лорда-Инквизитора на Терру, так что там уже в курсе проблемы. Если это вторжение Хаоса – тогда нужно немедленно объявлять мобилизацию и вводить в Квадранте военное положение. Если это что-то иное – всё равно нужно объявлять военное положение и закрыть Тау Кузнеца на карантин, чтобы ксенозараза не вышла за пределы системы. Возможно, колонию придётся эвакуировать и провести на Абаддоне Экстерминатус. Возможно. Но повторюсь – информации очень мало. Поэтому мне и понадобилась помощь того, кого я хорошо знаю и кто способен найти иголку в стоге сена.

– Ты слишком высокого обо мне мнения, Рос, – покачал головой Стерн.

– После Аркса ты смеешь так низко о себе отзываться? – прищурился локианец. – Хотя, зная тебя, мне как раз неудивительно это слышать.

Фарадеец молча пожал плечами.

– Ладно, Лаймон – я надеюсь, что ты со своей дотошностью разберёшься с этой проблемой. Действуй так, как сочтёшь нужным. Свяжись с базой Патруля на Радуге – они готовы оказать всю возможную помощь Инквизиции. Патрульный крейсер «Джером Лассард» готов стартовать в любое время, как только ты сочтёшь нужным. Работай, Лаймон. Удачи… и будьте осторожны там, на этом Абаддоне.

Директор Бюро Имперской Инквизиции кивнул Стерну и исчез из створа видеопередачи.

– Провалиться мне в ядро Юпитера, шеф, но мне кажется, что на той планете творится какая-то херня! – проговорил Кендалл, вводя полученные им только что навигационные коды. – Никогда не любил подземелья! Там же всякая гадость может водиться! Как в тех пещерах на Горби, помнишь? Да по сравнению с теми тварями любой из космодесантников Хаоса покажется обычным забиякой из какой-нибудь припортовой кантины!

– Да, на Горби было весело! – усмехнулся Стерн. – Особенно когда ты на полном ходу влетел в эти самые пещеры и обрушил вход в них!

– Так откуда ж я мог знать, что там известняк? – пожал плечами терранин. – Зато тех монстриков я знатно придушил, хех!

– И нас чуть не похоронил вместе с ними.

Кендалл развёл руками – дескать, всякое бывает в работе пилота Имперской Инквизиции. Так что ты, шеф, особо не взыщи.

Впрочем, Лаймон Стерн особо и не возражал против методов пилотирования Мико Кендалла. Не раз его стиль управления штурмовиком выручал инквизиторов в различных переделках. Так что здесь фарадеец предпочитал ничего не менять.

Вообще-то, Бинту располагала семью синхроорбитальными терминалами, подвешенными над различными точками поверхности планеты, но именно терминал Орбита-4 выполнял своеобразную функцию космического щита для планетарной столицы – города Бинту-Сити. Огромная космическая станция в виде пирамиды со срезанной верхушкой, имевшая высоту в пять километров и длину стороны основания километров двенадцать, являлась, по сути своей, штаб-квартирой Сил Системной Обороны. Шесть автоматических боевых космических платформ «Молох» и четыре ударных крейсера проекта «Посейдон» перекрывали подходы к Орбите-4, хотя станция и сама могла за себя постоять. Причём весьма и весьма успешно.

Крейсер Имперской Инквизиции «Доминатор»

обнаружился пришвартованным к одному из внешних стыковочных доков станции. Девятисотметровый клиновидный боевой корабль был соединён со станцией целым сонмом шлангов, ферм и кабелей; несколько переходных туннелей, имеющих строгое прямоугольное сечение, сообщали разные уровни звездолёта с отсеками станции. Целый рой ремонтных дронов и автономных диагностических модулей кружил вокруг корпуса крейсера, выполняя каждый свою строго определённую функцию.

«Ятаган», пользуясь кодами Имперской Инквизиции, беспрепятственно миновал защитную сферу станции, в которой любой подозрительный объект немедленно уничтожался активными средствами обороны, и, ведомый навигационным компьютером «Доминатора», сблизился с крейсером, после чего Кендалл завёл штурмовик в один из причальных ангаров звездолёта.

Как и предполагал Стерн, капитан крейсера Антонио Мазарини весьма обрадовался при виде знакомых лиц. С инквизиторами Стерном и Брекеттом марсианин был знаком уже достаточно долго; инквизиторов Брекенридж и Шорака Мазарини знал гораздо меньше, но и их он тоже был рад видеть. Накоротко переговорив с оперативниками, капитан крейсера сообщил, что «Доминатор» будет готов к гиперпрыжку через четыре часа ровно. Быстрее, к сожалению, не получалось – ведь когда крейсер Инквизиции прибыл на Бинту, никто из его экипажа не знал о том, что произошло на Абаддоне.

Слова капитана «Доминатора» о том, что крейсер сможет стартовать с орбиты только по прошествии четырёх часов, вызвали вполне прогнозируемую реакцию со стороны Кассандры Брекенридж. Справедливо решив, что, пока у них выдалось несколько часов до отбытия «Доминатора» из системы Бинту в систему Тау Кузнеца, ситуацию нужно использовать для личных целей (тем более, что Брекенридж сильно подозревала, что, во-первых, на Абаддоне сходить куда-нибудь, кроме шахт, им вряд ли удастся, а во-вторых, именно сейчас, на взгляд сидонийки, Стерн был наиболее уязвим для нападения), инквизитор Брекенридж связалась с центральным информаторием станции и выяснила местоположение самого лучшего на Орбите-4 ресторана. Разумеется, здесь, на военной космической станции, рестораны выглядели куда менее эффектно, нежели на курортах Хатки или Эдельвейса, однако «Орбитальная Корона», если верить полученным из информатория Орбиты-4 сведениям, являлось лучшим из подобных заведений на станции. Поэтому Кассандра, не откладывая дело в долгий ящик, включила встроенный в одну из стен её каюты интерком и набрала код подключения к интеркому фарадейца.

Стерн ответил не сразу. Вполне возможно, инквизитор в данный момент был занят тем, что пытался понять, с чем или с кем им придётся столкнуться на Абаддоне, однако Брекенридж это мало волновало. Сидонийка придерживалась несколько иной точки зрения, а именно – вместо того, чтобы строить теории, нужно было лично прибыть на место и во всём разобраться, исходя из оперативно-тактической ситуации. Если потребуется эвакуировать колонию – эвакуируем. Если возникнет нужда в Экстерминатусе – проведём Экстерминатус. Делов-то! Но фарадеец считал иначе, поэтому Кассандре пришлось прождать почти минуту, прежде чем экран её интеркома загорелся и на нём возникло суровое лицо Стерна.

– Касси, – произнёс инквизитор, глядя на Брекенридж своими пристальными серо-стальными глазами. – В чём дело?

– Э-э… мм… – промямлила Брекенридж, в душе ругая себя самыми последними словами. Всё, что она хотела сказать Стерну, само собой куда-то подевалось с языка. Ибо когда на тебя смотрят вот так, без какого-либо выражения, тяжело что-либо сказать. – Ты это… тут, в общем, есть неплохое местечко, и я подумала… «Доминатор»-то всё равно ещё почти четыре часа проторчит на станции, а на Абаддоне, – тут Кассандра почувствовала, как к ней возвращается её прежнее настроение, и решила быстро воспользоваться моментом, – вряд ли нам удастся найти приличное место, чтобы пообедать в неформальной обстановке. В общем, здесь есть одно очень приличное место…