Космическая орда

Кипчаков Александр

– Радара на комбайне нет, Павел, – отозвался Тассел, – а без него определить размер этой полости весьма затруднительно. То, что она велика, это ясно и так, но вот насколько?

– Давайте отведём комбайн назад и глянем, так сказать, на месте, – предложил Шег Брисса. – Пройдём через технический туннель в буровой головке и посмотрим, что это за штука такая и с чем её едят.

– Надеюсь, там не окажется ничего такого, что захочет съесть нас! – несколько неодобрительно проворчал Найджел Торсон.

Йор Тассел с минуту в задумчивости переводил взгляд с экрана мультихроматрона на дисплеи сканеров,

потом отстранённо провёл рукой по кобуре с иглопистолетом. Конечно, маловероятно, что здесь, на Абаддоне, может встретиться что-то опаснее зубоклюва, однако космос, как всем известно, ошибок не прощает. Центавриец с досадой подумал, что иглопистолетом что-то действительное опасное не очень-то и припугнёшь, разве что слегка осадишь – мощность у этого оружия была гораздо меньше, чем у бластера. Однако всё же это лучше, чем ничего, да и плазменные резаки у ребят тоже могут помочь, в случае чего.

– На этой планете пока ничего опаснее зубоклюва мы не видели, – проговорил, наконец, бригадир, – а эту шелупонь одним пинком ноги можно от себя отшвырнуть. Но держать ухо востро всё-таки надобно. Хрен знает, что там может быть.

– Все пойдём или как? – Пьюджа вопросительно посмотрел на бригадира.

– Нет. Не все. – Суровый взгляд Тассела вмиг оборвал все готовящиеся слететь с языка мерасска возражения. – Кто-то должен будет остаться в комбайне и, если что, прикрыть нас.

– Прикрыть чем? – не понял Пьюджа.

– Буровой насадкой, балда! – резко выпалил Тассел. – Опустишь её, если что вдруг, мы проскочим через технический туннель, и как только мы окажемся снаружи, включишь аварийную продувку. Вряд ли кому покажется приемлемым поток горячего пара из системы охлаждения, хех!.. Ладно, пошли, что ли… Найджел – захвати переносной прожектор. Али?

– Да, босс?

– Забери у Найджела резак и соедини со своим чем-нибудь… лентой монтажной, там, или проволокой… короче, на твоё усмотрение…

– Самопальный плазмаган? – усмехнулся ганианец. – Что ж – за неимением настоящего плазмагана или стаббера сойдёт и такая… хм… конструкция.

Торсон протянул Камилу свой резак, а вместо него вынул из одного из шкафчиков, что были размещены по всему периметру кабины комбайна, большой чёрный прямоугольный переносной фотонный прожектор, широко применявшийся шахтёрами в процессе их работы. Надвинув на лицо дыхательную маску, эридуанец взял осветительный прибор в обе руки и перекинул его себе за спину, после чего кивком головы дал понять бригадиру, что готов выдвигаться.

– Али – ты закончил? – центавриец перевёл взгляд на ганианца, который, отойдя в дальний угол кабины, возился с резаками, пытаясь соорудить из двух плазменных горелок нечто похожее на плазменную винтовку. Понятное дело, что получившаяся конструкция была по своим параметрам очень далека от стандартного имперского плазмагана, но даже такое импровизированное оружие было лучше, чем вообще ничего.

– Да как тебе сказать, босс… – ганианец продемонстрировал Тасселу получившееся уродливое импровизированное оружие. – Типа, да.

– Ну, всё лучше, чем палками отбиваться, если вдруг что. – Центавриец оглядел своих подчинённых. – Ладно, пошли наружу. Сидя в комбайне, мы ни хрена не узнаем… Ирех – открой внешний люк.

Каждый горнопроходческий комбайн имел встроенный

в буровую насадку технологический туннель, используя который, ремонтная бригада могла как осуществить ремонт самой головки, находясь внутри неё, так и пройти сквозь неё по ту сторону массивной насадки, которая при работе использовала до шестнадцати силовых резаков, которые резали практически любой тип горной породы, дробя её на более мелкие куски для последующей транспортировки. Разумеется, во время работы буровой головки проход сквозь неё был невозможен, но сейчас комбайн не работал. На высоте метра от поверхности штольни в огромной круглой плите из высоколегированной микростали проявился овальный люк полутораметрового диаметра, отъехавший в сторону, открывая вход в тот самый технологический туннель.

– Камил – двигай вперёд! – распорядился Тассел, держа в правой руке свой иглопистолет, снятый с предохранителя. – Твоя хрень, если что, в два счёта сожжёт любую гадость!

– Я вам что, космодесантник, э? – недовольно пробурчал ганианец, осторожно приближаясь ко входу в технологический туннель. – Да и что тут может быть? Скальный червь со Стовера? Это вряд ли. А вот чего я больше всего опасаюсь, так это того, что Пьюджа может запаниковать и запустить всю эту машинерию. Вот тогда никакой плазмаган не спасёт, клянусь кольцами Гании!

– Мерасск, может, и простоват, как монета в два сола, – усмехнулся Брисса, – но он всё-таки не придурок, Али. Зачем так уничижительно о нём отзываться? Ты лучше следи за обстановкой.

– В туннеле-то? – фыркнул Камил. Однако больше ничего не сказал. Осторожно, будто ожидая нападения неизвестного противника, ганианец поднялся по коротенькой металлической лесенке, выдвинувшейся из корпуса бурового устройства, и скрылся в жерле технологического туннеля.

– Шег – пошёл! – кивнул Тассел, настороженно оглядываясь по сторонам. Но, кроме нависающей со всех сторон горной породы, глаза центаврийца ничего более не видели. – Я следующий, за мной – Найджел, Павел и Скорри! Ирех!

– Да, босс? – тут же отозвался мерасск.

– Мы входим в технологический туннель. Связь работает?

– Да, сигнал устойчивый. Помех не наблюдаю.

– Что на сканерах?

– Чисто. Уровень метана не растёт, но без дыхательных масок я не рекомендую там находиться. Минут шесть вдыхания этой смеси – и обморок гарантирован.

– Принял к сведению, – отозвался Тассел. – Если что – немедленно сообщай. И не вздумай включить бур, пока мы не окажемся по ту его сторону… э-э… то есть, по эту… ну, ты меня понял, короче…

– Я что, дебил, по-вашему, что ли? – обиделся Пьюджа. – За кого вы меня все держите?

– Это я просто так, предупреждаю.

– Предупреждает он!

В наушниках комлинка раздалось возмущённое фырканье, после чего связь отключилась.

Пройдя по короткому технологическому туннелю, Йор Тассел очутился по ту сторону буровой насадки, спрыгнув на небольшую каменную площадку, край которой обрывался в пустоту, в которой царила кромешная тьма. Даже мощный переносной прожектор Торсона не мог дотянуться до противоположной стены провала. Судя по всему, полость, в которую едва не свалился проходческий комбайн Пьюджи, имела поистине колоссальные размеры.