Космические инженеры
Шрифт:
– А вы молоды, – заявил Инженер. – Ваша цивилизация юна и неиспорчена. Вы еще не впали в рутину. Ваш разум еще незашорен. Вы полны предприимчивости. Я чувствовал это, когда говорил с вами в вашей Солнечной системе. Это именно то, в чем мы нуждаемся… то, чего нет у нас. Воображение, чтобы увидеть вставшую перед нами проблему в целостности. Фантазия, чтобы заглянуть за очевидное, способность мечтать, дерзкое бесстрашие принять вызов.
Воцарилась тишина.
– Именно поэтому мы так обрадовались вам. Именно поэтому я расскажу вам то, что должен
Он снова сделал паузу, и в это время в мозгу у Гэри пронеслись миллионы страхов. Что он должен сказать? Что-то, чего они не знали раньше? Еще большая угроза, подстерегающая их?
Они ждали, затаив дыхание.
– Вы должны знать, – сказал Инженер, – хотя мне самому страшно говорить вам это. Слушайте. В ваших и только в ваших руках находится судьба вселенной. Только вы одни можете спасти ее.
– В наших руках! – заорал Томми. – Но это же безумие! Этого не может быть!
Кингзли сжал кулаки, в его горле заклокотал медведеподобный рык:
– А как же все остальные? Как же все остальные, кого вы собрали здесь кроме нас?
– Я отправил их по домам, – объявил Инженер. – Они не смогли бы нам помочь.
Гэри почувствовал на лице ледяное дыхание космоса.
Человек – и только он один – стоял между вселенной и ее гибелью. Маленький ничтожный Человек. Человек, чья плоть так хрупка, что стоило бы ему оказаться незащищенным от гравитации этого чудовищного мира и от него осталось бы мокрое место. Человек, ощупью идущий к свету, ищущий интуитивно, сам не зная, куда он идет.
Но снова в воздухе раздался гром фанфар – мифических фанфар, призывающих в Крестовый поход. Зов, который последние десять тысячелетий гнал Человека, сжимающего в руке меч, на битву.
– Но почему? – гремел бас Кингзли.
– Потому что мы не можем сотрудничать с ними, – ответил Инженер. – Они не могут сотрудничать друг с другом. Мы с трудом понимаем их. У них процесс мышления настолько отличен, настолько искажен, что взаимопонимание между нами почти невозможно. Я даже не понимаю, как мы смогли объяснить им, что нужно сделать, чтобы попасть сюда. Много раз мы почти приходили в отчаяние. Склад их разума совершенно отличается от нашего. Это противоположные полюса мышления.
Да, действительно, подумал Гэри, этого и следовало ожидать. В мире не существует параллельная физическая эволюция, почему должна быть параллельная эволюция разума?
– Это не значит, что потенциал их разума меньше, чем ваш, – сказал Инженер. – Развитие их науки может быть выше нашей, но между нами не может быть координации, у нас нет взаимопонимания, мы не можем работать вместе.
– Но мы ведь можем понять ваши мысли, – вступила в разговор Кэролайн. – Вы понимаете наши мысли. А мы не меньше отличаемся от вас, чем они.
Инженер промолчал.
– Вы и внешне похожи на нас, – тихо заметил Томми. – Только мы из протоплазмы, а вы из металла, но и у нас, и у вас есть руки и ноги.
– Это ничего не значит, – перебил его Инженер. – Это ни о чем не говорит, форма ничего
– Не психуй, старик, – сказал Херб. – Мы спасем вселенную. Понятия не имею, как мы это сделаем, но для вас мы обязательно спасем ее.
– Не для нас, – поправил Инженер, – для всех. Для всех форм жизни, существующих в данный момент во вселенной. И всех форм жизни, что со временем возникнут во вселенной.
– Пожалуй, это стоящая цель в жизни для любого человека, – произнес Гэри, вряд ли сознавая, что говорит вслух.
Цель. Нечто, за что можно бороться. Стимул, толкающий Человека все дальше и дальше, вперед на борьбу, на битву.
Спасти вселенную для чудовища в стеклянной сфере с мглистыми парами, для маленьких извивающихся существ, похожих на слизней, для бородавчатого с страшилы с угловатым ртом и смехом в глазах.
– Но как? Как мы сделаем это? – спросил Томми.
– Сделаем, – раскатисто прогремел Кингзли и обернулся к Инженеру:
– Вы знаете, что за энергия возникает в межпространстве?
– Нет, – ответил Инженер. – Мы этого не знаем. Могли бы сказать Церберы, но они не скажут.
– Ну, а еще кто-нибудь? – с ледяным спокойствием спросил Гэри. – Неужели нам не у кого узнать?
– Да, есть еще одна цивилизация, – произнес Инженер. – Я думаю, они могли бы сказать. Но не сейчас. Пока не стоит. Это слишком опасно.
– Ну и что, – произнес Херб. – Для людей это ерунда.
– Во всяком случае, можно было бы попробовать, – предложил Гэри. – Хотя бы двоим. Если с ними что-нибудь случится, останутся другие.
– Нет, – отрезал Инженер, и его короткая мысль прозвучала абсолютно категорично.
– Тогда давайте слетаем в межпространство и все разузнаем, – предложил Херб. – Мы же можем сделать для себя небольшую вселенную, выйти в ней прямо в пятимерное пространство и изучить, как оно там выглядит.
– Прекрасно, – пробасил Кингзли. – Великолепно. Вот только никакой энергии пока нет. И не будет, пока не начнется трение вселенных, а тогда уже будет поздно.
– Да, – сказала Кэролайн, улыбаясь Хербу. – Нам нужно знать все о будущей энергии еще до ее возникновения. Когда вселенные уже столкнутся, энергия вырвется в таких невероятных количествах, что мы мгновенно погибнем. Первый же спазм пространства и времени проглотит нас. Помните, мы сейчас на самой границе вселенной.
– Я вас не совсем понимаю, – произнес Инженер. – Вы говорите об искусственной вселенной. Вы можете ее сделать? Замкнуть пространство и время вокруг конкретной массы? Неужели вы не шутите? Это же очень сложно.
Гэри вздрогнул. Неужели Кэролайн сделала что-то такое, что, по мнению Инженеров, невозможно?
Мысль замкнуть пространственно-временной континуум в гиперсферу сейчас казалась ему очень простой и естественной. Ничего невероятного он в ней уже не видел. Слегка неожиданно и спорно? Да. Просто несколько уравнений на листке бумаги.