Космические искатели приключений
Шрифт:
– Было бы еще одним меньше…
Теперь Рон… и Вигана… Оба едва живые. Вигана почти безумная. Она не могла произнести ни слова. Растроганный Рон протянул ко мне руки, чтобы обнять меня, но нас остановил крик Риеллы:
– Эй!
Она показала на вход в подвал, и мы услышали топот множества ног. Я передал лазер Рону, бластер Арту, а сам взял терморужье.
Арт сразу же кинулся к лестнице, и, как только показались хозяева, он встретил их парализующим излучением. Трое первых превратились в статуи, один упал,
Рядом со мной Риелла пыталась успокоить Вигану. Я осмотрелся, надеясь найти другой выход. Увы, единственный путь - лестница.
Я махнул рукой, чтобы Арт отошел от лестницы, и, нацелив терморужье, выстрелил. Сверху послышались истошные крики и стоны. Я смог подняться вверх по лестнице на пять ступенек. После следующего выстрела мне пришлось отступить, так как на меня посыпались горящие, как факелы, тела.
Я спрыгнул с лестницы в подвал. Рон проверял каждую клетку, безжалостно уничтожая оставшихся в живых монстров… Да, мы уже потеряли Варуа, Форстера, многих людей с Артоса… Мужчины и две женщины. Это, конечно, не хозяева…
Я взглянул на Вигану, которая пришла в себя и в порыве благодарности кинулась ко мне.
– Абурен!
– Ты знала, что у хозяев есть слуги?
– Я все поняла только вчера, когда меня допрашивал Главный Хозяин!
– Главный Хозяин?
– Артод,- пояснил Рон.- Это он захватил нас.
– Это он заставил твоего друга улететь на корабле,- добавила Вигана.- Однако почти сразу же стало известно, что тот не сможет довести корабль до Арканы.
– Он сказал тебе это?
– Нет, но я слышала его мысли.
– Каким образом?
– Он хотел узнать все, о чем я говорила с тобой, и подключился к моему мозгу. Я не могла утаить ничего. Однако и он тоже. Теперь я знаю, что он не человек.
– Как?
– Все хозяева не люди. Это уже не арканцы, не еще и не люди, хотя внешне похожи на людей.
Мне это показалось невероятным, однако, Вигана говорила уверенно:
– Это открытие чуть не стоило мне жизни.
В это время Арт, стоявший возле лестницы, окликнул нас:
– Вам очень нравится оставаться здесь? Я предпочел бы побыстрее выбраться наружу.
– Лестница свободна?
– К сожалению, нет. Но должен же быть другой выход.
– Может быть, там?
– сказала Вигана и прошла в другой конец подвала. Перед ней было что-то вроде форточки.
– Пожалуй, выбраться можно.
– Вентиляционная труба?
– Да.
– Широкая?
– Вроде бы. Кроме того, внутри проходит металлическая лестница.
Отлично. Я осмотрел вход. Слишком узкий. Однако это не проблема. Я сделал знак Рону, и тот приготовил лазер. Несколько секунд, и Рон расширил вход.
– Поднимайся первым. За тобой Вигана и Риелла. Потом Арт. Я пойду сзади.
– Куда эта труба приведет нас?
– поинтересовался Арт.
– На кольцевую дорогу.
–
– Мы ничем не рискуем.
– Тогда пошли…
Пока они один за другим скрывались в отверстии, я вернулся к лестнице. С помощью терморужья я раскалил докрасна ступеньки. Арканцы все еще были здесь, наверху. Они, очевидно, ожидали, когда лестница остынет и они смогут ринуться вниз.
Придется подождать еще. На всякий случай я направил энергетический луч в их толпу. Мне стало легче. Убивая их, я не ощущал ничего такого, что чувствовал бы, убивая людей. Эти чудовища вовсе не люди. Теперь я многое понимал.
Арканцы подняли восстание против старых хозяев и уничтожили их всех. Вполне логично. Они не рискнули бы держать плейников, тем более своих создателей.
И все же я заблуждался. Я был близок к разгадке, когда пытался сесть на экваториальный континент. Галкары. Увидев их, я был удивлен отсутствием каких-либо аномалий… То, что произошло с галкарами, происходит и с людьми, попавшими к арканцам. Вот почему я был поражен, увидев Варуа. Казалось, что не его поглотило чудовище, а наоборот.
Сущность арканцев заключается в том, что им требуются трансформации, не оставляющие никаких признаков первичного существа, кроме разума. Потребность в трансформациях у них возникает после того, как им удается поглотить что-то живое.
Неважно что, лишь бы живое. Это могли быть какие-то животные, зародившиеся в океане планеты. С этого все и началось.
Еще раз подогрев лестницу мощным зарядом, я пошел к вентиляционной трубе. Мои спутники были уже высоко, и мне пришлось догонять их.
Небольшая задержка наверху, и вот Рон, перебравшись через ограждение, исчез. За ним Риелла и Вигана. Я догнал Арта в тот момент, когда он добрался до дороги, огибающей дворец.
День только начинался.
– Вигана, нам нужно как можно скорее выбраться из города. Скоро они догадаются, что нам удалось покинуть подвал, и они попытаются нас блокировать.
Она все поняла и повела нас на пустынную улицу.
– Скорее!
Я не знал численности арканцев, однако понимал, что решительности им не занимать. Я понимал, что мы находимся в невыгодном положении, так как недостаточно хорошо вооружены. Я решил избежать сражения.
– Абурен вызывает Нильса.
– Наконец-то,- послышался взволнованный голос Нильса.- Я уже начал беспокоиться. Где ты?
– Со мной Рон и Арт. И Вигаца.
– А Варуа?
– Мертв. Форстер тоже.
– Как это случилось?
– Мне пришлось убить их, так как у меня не было другого выхода: начался процесс мутации.
– О! Я знаю!
– Ты должен нас встретить.
– Где?
– Там, где ты меня высадил.
– Понял.
Сообщать координаты по радио нельзя. Арканцы могут перехватить разговор.