Космические колонисты
Шрифт:
— Очень хороший вопрос… — начал Элиас, — Где граница разумности? Когда ворона выковыривает из щелей личинок палками, это разумная деятельность? А когда бобры строят платины? А где граница между растениями и животными? На Земле известны несколько видов фотосинтезирующих животных: например, Elysia chlorotica, небольшие морские слизни, брюхоногие моллюски. Или некоторые тли-насекомые. Это, не говоря уже про лишайники или другие примеры симбиоза. А в какой момент человек стал человеком? Когда стал ходить на двух ногах? Когда начал пользоваться орудиями труда? Когда начал сам разводить огонь? Когда стал изъясняться словами? Может, когда полетел в космос? Думаю, нет такого момента.
— Спасибо, просветил… — сказал Энтони с ноткой сарказма.
При помощи «фейерверка», судя по всему, размножались только некоторые относительно низкорослые растения. В основном здесь растения, как и на Земле, используют ветер, который здесь бывает очень сильным.
— Как удобно! — продолжил Энтони, — Здесь ракетницы растут прямо на земле! Туземцам, если они есть, должно быть, очень удобно между собой воевать…
— Сомнительно — снова возразил Элиас, — Этим разве что пугать можно, точность ведь никакая… А вообще, ствол можно использовать, чтобы сделать обычную пушку или мушкет…
Тем временем в звездолёте шесть человек выразили желание отправиться на Эдем вместо Евы.
— Это из-за правой биохимии? — спросил капитан.
— В общем да — отвечал Джордж, — И мы тут подумали, 2 g это, пожалуй, слишком.
Они сели в ровер и отлетели. Лететь надо было полгода: сначала выйти на орбиту звезды, ускорившись в противоположном движению планеты направлении, затем замедлиться, подкорректировать орбиту, чтобы попасть в сферу тяготения Эдема, где ещё замедлиться, опустив перицентр в атмосферу, израсходовав всё топливо до последней капли. За пару витков притормозив об атмосферу, совершить посадку, используя парашюты.
Остальные же не видели проблем с правой биохимией. Космические колонисты собрались отлетать. Взяли с собой всё, что можно. Робота Фёдора разместили в одном свободном кресле. Капитан осмотрел помещения. Звездолёт можно будет использовать даже через несколько тысяч лет, чтобы отправить к другой звезде. А пока они оставляют его на высокой орбите Евы ждать своего часа.
Когда люди переместились в роверы, открылись люки, аппараты отстыковались и отлетели в стороны. Два оставшихся дрона тоже отлетали. Они перейдут на более низкую орбиту, чтоб помогать осуществлять связь на планете и быть на подхвате. А роверы отправились на планету: два к первопроходцам, а один, тот, что с капитаном-к Фрее, Дэмину, Эухенио, Франсуа, Карло, Олегу и Ёсике.
Местная фауна
Сутки на Еве длятся сорок пять часов. Смеркалось, и пришельцы устроились в тесных каютах ровера. Ощущение, что они до сих пор в космосе, не возникало: сильная гравитация давала о себе знать. Не смотря на сильную усталость, люди полюбовались впечатляющим звёздным небом. Дюна выглядела как бурая луна, затянутая пеленой атмосферы, с полярными шапками и с голубоватым свечением по краю. «Всё это какой-то сон…» — возникала мысль.
Ночью несколько раз срабатывали датчики движения. Иногда было слышно, как кто-то шибко любопытный из местной фауны скребётся об обшивку ровера. Камеры зафиксировали каких-то мелких четвероногих. Правда, безголовых. В темноте сложно что-то разглядеть.
Утром люди принялись за дело: обустраивали лагерь, сажали земные растения, при помощи мелких дронов изучали окрестность и устанавливали фотоловушки для изучения фауны. Всё печатали на принтерах из местного сырья. Процесс этот не быстрый,
Запас высококачественного сырья для печати чего-нибудь полезного был изначально. Если бы люди не пережили криозаморозку, то миссия бы легла на плечи робота Фёдора: ему бы пришлось распечатать себе подобных в принтерах и колонизировать новый мир вместе с ними. Всё продумано. К счастью, этого не случилось, и запас высококачественного сырья пустили на экзоскелеты, оружие, фотоловушки и мелкие дроны.
Вскоре одна из фотоловушек прислала несколько снимков. Это была мелкая пушистая зверюшка, размером с футбольный мяч. К великому облегчению космических колонистов, она не была страшная или отвратительная, скорее наоборот… Из почти сферического туловища торчали четыре коротких толстых конечности. Два глаза, нос и рот располагались прямо в туловище. Уши продолговаты. Маленький хвостик с другой стороны. Данный вид сразу же получил название «сферический кролик»
Дюна. Макар открыл присланное видеосообщение, и на дисплее, что на рукаве скафандра, показалась Астрид:
«Народ! Мы про вас забыли, просто у нас тут такое… Вы не поверите: инопланетяне!» — прокричала она с выпученными глазами, — «Знали бы вы, какой был шок, когда мы их увидели!» — орала она во весь голос. Затем пересказала последние события: сначала к их кораблю заявилась небольшая группа туземцев, затем группа побольше, затем целая толпа. Причём туземцы очень разные: одни человеческого роста, другие — меньше метра. Но все шерстистые (что не удивительно, учитывая климат) и гуманоиды с разной длинны хвостами. И лицами похожи на некоторых земных млекопитающих.
Многие из туземцев были детьми, их можно отличить от взрослых такого же роста по большим глазам.
«Поскольку они были голодными, мы скормили им все печеньки» — сообщила Астрид и показала кадры с туземцами, лопающих кашу из мисок ложками.
Некоторые из туземцев оказались настолько головастыми, что притащили пришельцам книги, в том числе, азбуки и словари. А потом и сохранившиеся электронные носители информации. Изучив словари и буквари с картинками для детей, люди начали понимать туземцев (благо мозг натренирован благодаря изучению множества языков), а бортовой компьютер, просканировав все эти материалы, добавил в электронный переводчик ещё несколько новых языков. При общении с туземцами гипотеза о глобальном похолодании в результате падения метеорита подтвердилась: катастрофа случилась десять земных лет назад. На тот момент цивилизация достигла уровня начала двадцать первого века, но после катастрофы скатилась в средневековье: невежество, антисанитария, отсутствие гражданских свобод, голод, войны, каннибализм и прочее. Астероид был намного больше, чем тот, что посетил Землю 65 миллионов лет назад, и, если бы не космический аппарат, который пробурил его, поместив внутрь ядерные боеголовки, которые затем были взорваны, не выжили бы даже микроорганизмы. А так астероид разлетелся на обломки поменьше, некоторые из которых вовсе пролетели мимо. Перед катастрофой были отправлены пилотируемые миссии к другим планетам и построена база на Ётуне.
— А, так вот, кто облапал Дюну… — сказал Стивен.
Пришельцы всё ещё изучали артефакты, а ракета самостоятельно заправлялась.
— Я так и знала, что это мультяшные зверюшки! — сказала Амината.
Но те туземцы не были мультяшными. Они были вполне реальными. Хотя в некоторых какая-то инфантильность присутствует. Глаза маленькие, пропорции примерно как у людей, разве что в среднем все чуть ниже ростом и чуть более атлетичны.
— Ну и жуть… — констатировал Стивен.
— Где? — не понял Макар.