Космические колонисты
Шрифт:
Землянин, не поняв, переспросил. Как оказалось, ответ на вопрос «откуда берутся дети» здесь несколько другой.
Вернее, в самом начале никаких существенных отличий, а вот потом всё совсем по-другому. И это касается не только разумных головоногих, но и вообще всей коренной сухопутной животины этой планеты крупнее грецкого ореха. Самка сносит что-то вроде яйца, которое высиживать не нужно, а нужно его сажать в почву где-нибудь в благоприятном месте. Через некоторое время (десятки лет в случае очень крупных животных и условий холодного климата) вырастает круглый и колючий плод, из
Таким образом, животные обошли проблему родов. При 2-х g, что важно. Правда на это, с переменным успехом, ушло миллиарды лет эволюции.
Земляне не успели раньше выяснить эту интереснейшую подробность, и это стало большим открытием. Некоторые, особенно Анисим, заявили, что это опять-таки не очень-то удивительно, что животные научились использовать преимущество бытия растением, учитывая силу тяжести и время, которое было у здешней живности для эволюции.
Ждан же рассмеялся и смеялся до боли в животе.
— Что ты ржёшь? — поинтересовался Анисим.
— Я же говорил! — воскликнул Ждан, — Человек-огурец! Ах-ха-ха!
Друзья по форме жизни
— Так вы армия королевства или республики? — спросил Энтони у Бгэвонта этим туманным утром, находясь в лагере. Возле него стояли Эдуард, Элиас, Такеши и другие земляне, жаждущие получить ответы.
— Эх, если бы… — вздохнул чёрный кот, — Мы не армия. Мы неофициальная организация.
Тышундук тихо добавил:
— Я вам больше скажу: мы вне закона.
— И что это значит, чёрт побери?! — серьёзно спросил Эдуард, — Я требую объяснений!
Бгэвонт вздохнул и начал рассказывать:
— Официально мы вне закона, но по факту нас поддерживают. Как королевство, так и республика. Многие простые граждане на свои средства снабжают нас всем необходимым, нас везде пропускают, обслуживают нашу технику, а правительства закрывают на это глаза. А всё потому что мы занимаемся тем, что распространяем нашу форму жизни. Хотим полностью освободить этот континент, так же, как это было сделано с островами. Жилого пространства не хватает.
— Это как? — серьёзно вопрошал Эдуард.
— Можете быть спокойны: наши методы исключительно мирные. В основном мы сажаем растения. Ну, и вырубаем местные деревья, с тем чтобы на их место посадить другие, левой формы жизни. Кстати, по внешнему виду отличить их от местных невозможно: это те же самые виды, только «развёрнутые» в левую форму.
— Но я вижу с вами местных — возразил Эдуард, указав на представителя местной разумной жизни, — Они, что, тоже «развёрнутые»?
— Да — отвечал чёрный кот, — Но не все. Некоторые из местных, которые решили своих детей «развернуть». Для таких на островах предусмотрены некоторые льготы.
— А «развернуть» это как? — спросил Элиас.
— Очень просто. Берётся семя или эмбрион, сканируется и затем различными методами
— И много уже таких «отзеркаленных»? — спросил Эдуард.
— Нет, не много — грустно признал Бгэвонт.
— А почему вы вне закона? — настороженно спросил Энтони.
— Из-за гуманистов, хоть мы ничего плохого и не делаем. И потому что правительство королевства и республики договаривается с местными. И договорились до того, что у нас нет прав на эту территорию. И мы должны не распространять свою жизнь на континенты. Но нас это не устраивает. Нам на островах скоро будет нечего жрать.
— Понятно — сказал Эдуард.
— Да, очень интересно… — отметил Элиас.
— А как называется ваша контора? — спросил Энтони.
— Мы гордо зовёмся «Братство единой жизни» — с оскалом ответил Бгэвонт.
— Значит, — сказал Эдуард, — вы считаете, что необходимо вытеснять здешнюю жизнь, что бы было пространство для жизни?
— Это необходимо, чтобы выжить — уверенно заявил чёрный кот, — На островах уже вынуждены ограничивать рождаемость. И мы почти никак не развиваемся. А эти головоноги развиваются бешеными темпами. Ещё десять лет назад у них не было бронебойных пуль и снарядов. Скоро просто прихлопнут нас, как назойливую муху, если мы ничего не сделаем.
— Да, и откуда у них эти вольфрамовые снаряды? — вмешался вдруг Ахрамей, — Очень странно, что у них, в основном, фитильные мушкеты, но при этом есть и оперённые снаряды из карбида вольфрама…
— Сами сделали, на заводах, которых сами построили. Кто-то слил им технологию. Или сами стащили. С помочью лазутчиков, наверное. Неважно. Это должно было произойти. Но ума пока не хватает, чтобы заряжать с казённой части. Искусство заряжать с дульной части у них оттачивается с давних времён. Только какие-то суеверия удерживают их от использования автоматики. Но это ненадолго. Скоро у них появится и авиация, можете быть в этом уверены.
— Плохо дело… — констатировал Энтони.
После паузы Эдуард спросил, указывая на летающую машину:
— А это у вас единственный вертолёт?
— Да — отвечал Бгэвонт, — Но у нас ещё есть несколько дронов и бомбардировщик.
— Бомбардировщик?! — настороженно переспросил Эдуард, а остальные земляне вопросительно уставились на чёрного кота.
— Можете быть спокойны, бомбы у нас мирные — пояснил Бгэвонт.
— Что значит «мирные бомбы»?! — удивился Энтони.
— Увидите.
Земляне выразили желание отправиться на острова. Лидер братства обещал помочь в этом, предоставить вертолёт. В машине, помимо пилота, имеется всего шесть мест для пассажиров. Четверо мужчин (Эдуард, Энтони, Элиас и Ахрамей) и одна женщина (Ева) собрались в путь. Впрочем, отправлялись налегке: даже экзоскелеты оставили. Если уже живущие здесь земляне-мутанты обходятся без них, то и они обойдутся.
Как выяснилось, в паре сотен километров отсюда у «Братства единой жизни» имеется база. Надо туда залететь, чтобы заправится. У вертолёта очень большой расход топлива при огромной мощности двигателей. Затем надо лететь до одного ближайшего относительно мелкого острова королевства, где пройти проверку таможни.