Космические перевозчики

Шишкин Анатолий

– - Отбой. Серега, возвращаемся на маршрут.

– - Есть, шеф.

– - Нэля, что там Слоник?

Нэлька, все время боя не отрывавшая глаза от экрана, растерянно захлопала ресницами.

– - Сейчас спрошу.

– - У Слоника спросишь?
– - делано серьезно переспросил Леха.

– - Ой, он говорит, -- девочка

повернула к нам сияющее лицо.
– - Скажи снова.

– - Сяю с водоськой не желаете?
– - послушно повторил Слоник "китайским" голосом, и лукаво скосил на Нэльку блестящие черные глаза.

Так искренне и радостно мы давно не смеялись. Отхлебывая из чашки душистый напиток, я протянул руку и включил обзор задней полусферы. Слева от корабля громоздилась, быстро уменьшаясь поверхность Луны, а прямо расплывался в голубом ореоле мячик Земли. Куда бы мы не летели, Земля всегда останется с нами, и ее проблемы не станут для нас дальними и мелкими. Все притихли. Прощай, Родина. Вернемся ли?

ГЛАВА 13 Выбор пути

Проходишь за жизнь множество перекрестков,

на каждом выбираешь... и приходишь в преисподнюю?

Все дороги ведут в ад!

О бессмысленности выбора

Всякий возраст по своему интересен,

но молодость красиво подсвечена надеждой

Истина, проверенная годами

Я люблю улетать и люблю возвращаться. Радость и грусть от встреч и расставаний с Землей -- граница завершения тяжелой интересной работы и начала новой. Нынешнее прощание не предполагало обратной дороги и несло в себе солидный сегмент беспокойства: на осознанный выбор нет времени, а бессознательный вроде бросания монетки -- "орел" - "решка". Обманывать себя не приходится: мы стартовали в никуда.

Эмпериус наверняка предупредят или уже предупредили через сенсосвязь о мятежном бегстве. Транспорты примут и разгрузят, а нас изолируют и деактивируют, не отходя от трапа.

– - Черт побери!
– - я ткнул кнопку на панели. Изображение уменьшающегося голубого шарика Земли исчезло с экрана.
– - Времени на принятие решения ноль. Леха, давай связь с "Надеждой".

В полете мы пользуемся сенсосвязью, работающей по принципу телепатии. Обычные электрические или световые сигналы просто не могут догнать идущие с субсветовой скоростью корабли, а мысль пронзает вселенную мгновенно или, как сейчас принято говорить, он лайн.

Экран высветил рубку управления впереди идущего корабля, и моя команда ощутимо подалась вперед, высматривая подружек.

Надя и Света в креслах пилотов, за их спинами маячат механик Женька и "компьютерная богиня" Катрин, по обыкновению взлохмаченная. Сашка через мою голову потянулся, улыбаясь во весь рот, к экрану. Пришлось вернуть парня в реал, ткнув слегка кулаком в бок. Девчонки уже переоделись в гражданское, очевидно, в предвкушении долгого комфортного полета на автопилоте или, скорее, для сеанса видеосвязи. Мой друг -- серое с блестками платье,-- приоткрывает бедра Наденьки пока до середины, и я могу думать и говорить о работе.

Кратко озвучив свои размышления, пригласил народ высказываться.

– - Это плохо, когда некуда лететь, -- печально выдохнула Света, и, как отражение, погрустнело лицо Сереги.

– - Не вылетать в сверхсвет, а покрутиться вокруг Юпитера, -- задорно тряхнула смолевыми кудряшками Женька.
– - Выиграем время.

– - Зачем оно нам? -- Катрин скривилась.
– - В космосе мы можем лететь в любую сторону,... бесконечно долго.

– - Теперь нужно куда-то прибиваться, -- забасил, прерывая паузу Сашка.
– - А там, вот гады, не ждут и не рады.

– - Не вижу конструктива, -- строгостью подавляя смешки, я повернулся к Лехе.
– - Давай, удиви интеллектом, напугай нестандартным мышлением, приободри скисшие экипажи шуткой.

– - К Юпитеру еще нужно долететь по параболе, а ее верхушка -- Нептун, где нас наверняка поджидают пираты, -- Леха игриво хохотнул и обвел всех радостным взглядом.
– - Есть возможность пострелять.

– - А сколько у нас снарядов?

– - Перед вылетом был комплект, но ты озлился на истребитель и приказал не останавливаться.

– - Нельзя воспринимать приказы буквально. Надя, у вас есть из чего стрелять?

– - Комплект, а ручное, -- в принципе, нам красавицам, если не глазами, то по барабану, из чего стрелять. Все равно -- не попадем.

– - За всех не расписывайся, -- обиделась Катрин и воинственно прищурилась.

– - Пиратов может и не быть, -- Надя улыбкой погасила пикировку, -- я девушка удачливая, и, хотя не обременена интеллектом, но случайные неприятности обходят меня стороной.

– - Ничего случайного, -- Леха оглянулся ко мне, я кивнул.
– - Для нас давно не тайна, что пираты с Планеты Негодяев всегда знают и наш маршрут, и точное время пролета. В земном правительстве полным полно желающих заработать миллион-другой продажей государственных секретов вероятному противнику.
– - Леха загрустил от сплошной коррумпированности земных чиновников и подмигнул Наде.
– - Готовьтесь, девушки, к нервным перегрузкам.