Космические прохиндеи: Загадка старого корабля

Панченко Сергей Анатольевич

– Это другое дело, тогда мы защищали собственную жизнь. Это была самооборона.

Вышла Света. На ней не было лица. Слава подбежал к ней.

– Что случилось? Что-то с мамой?
– С беспокойством спросил он.

– Нет, с мамой все в порядке. Я ей все рассказала, как есть. Про другую планету, про танк, про войну.

– А она что?

– А она сказала, что сделает мне тест на наркотики. А завтра сделает ревизию по гидрохлориду морфина.

– Да и хрен с ней, с ревизией, главное, что здорова твоя мать.
– Успокоился Слава.
– Было бы хуже, если бы у них инфаркт на почве твоего отсутствия случился.

Ничего, отбрешемся.

– Думаешь?
– С надеждой спросила Света.

– А то.
– Обнадежил Слава.

Галактический грузовик, это что-то. Даже самые маленькие из них строятся на верфях в космосе. Они никогда не садятся на поверхности планет, ибо их гигантские размеры требуют таких же двигателей, чтобы вырваться из лап гравитационного поля планеты. Грузовики за весь свой век эксплуатации, никогда не ходят по космосу с пустыми трюмами. Они всегда что-то перевозят, чтобы окупить дорогие прыжки в подпространство. Тот грузовик, что прилетел за командой Александра, незначительно отклонился от маршрута движения. Его трюмы были забиты всякой всячиной, иногда настолько экзотической, что не было близких по значению слов, чтобы описать ее.

Трюм, где стоял корабль, делили прозрачные клетки с экзотическими животными. Милыми, красивыми, смешными, страшными до одури, и отвратительными до рвотного рефлекса. Команда космических прохиндеев занималась тем, что рассматривала животных. Для Славы и Светы это было откровением. Они во все глаза, не скрывая крайней степени удивления, рассматривали зверей. Одних животных это забавляло, вторым было безразлично, а третьи дико злились и бились конечностями о прозрачные стенки.

Александр заметил, что его родственники немного адаптировались к космосу, и ему со всей очевидностью стало понятно, что по возвращении на Землю они начнут скучать. Неведомая сила, которая появляется у любого существа некоторое время проведшего в космосе, начинает звать его назад. У землян еще не было против нее иммунитета, как у индейцев против огненной воды в свое время.

Правила грузоперевозок запрещали останавливаться вблизи планет, не вступивших в галактическое сообщество. Считалось, что дикие народы могли испугаться появившегося над их головами транспорта, приняв его за демонстрацию агрессии со стороны инопланетян. Грузовик завис над невидимой с Земли стороной Луны. Корабль с командой Александра покинул его и направился к Земле. Вид зелено-голубого шара, кое-где закрашенного грубыми мазками белой облачности, завораживал. Света и Слава видели свою планету с такого ракурса впервые. Их глаза блестели торжеством.

Корабль сел недалеко от города. Слава и Света, уже не такие уверенные, в том, что им нужно домой, ступили на землю.

– Пока брат.
– Александр обнял Славу.
– Пока, Свет. Это тебе.
– Он протянул плод с Дерева, на котором было послание Свете.
– Наше мудрое Дерево, милостиво разрешило отдать вам плод. Оно надеется, что его послание поможет вам по жизни, а семенам посчастливиться стать землянами.

– Спасибо.
– Света была удивлена подарку.

– А это вам компенсация за моральный ущерб.
– Александр протянул брату кусок золота, еле помещавшийся в руке.

– Спасибо, Шурик, но никакого ущерба нет. Может, сначала нам так и показалось, но теперь я точно знаю, что это было приключение. В этом году отпуск можно не

брать.

Слава прижал к себе Свету.

– Да, спасибо вам, было страшно интересно. Приезжайте в гости, будем ждать.

– Спасибо.
– Александр обнял брата, а потом и Свету.

Ная сделала то же самое. Света уже не вела себя неестественно в ее присутствии. Блоха, сидевший на плече Александра, отрастил человеческую руку и помахал ей. Его жест развеселил всех.

– Ну, ладно, не будем томить себя долгими проводами.
– Сказал Александр.
– Желаю вам дорожить друг другом, и помирите там наших родителей.

– Хорошо, не волнуйся, мы же на связи.

– Так точно!

Александр и Ная помахали на прощание. Люк закрылся, и корабль сразу же ушел в полет. Слава и Света проводили его взглядом.

– Ты веришь, что мы были там?
– Спросил Слава у подруги, когда корабль исчез в небе.

– Не знаю, но за душу что-то тянет. Как будто часть меня улетела вместе с кораблем. Как не охота снова идти на работу.

– Дааа.
– Многозначительно протянул Слава.

Чтобы выбраться из глубокой периферии галактики, в более населенный центр, требовалось не меньше шести прыжков. Грузовику пришлось хорошо доплатить, чтобы он немного изменил маршрут и завез их на одну из основных галактических планет. После второго прыжка грузовик выскочил в систему двойной звезды, голубого и желтого карликов. Он завис на орбите, быстро разгрузился и отправился дальше.

Александр с командой находились в корабле. Перенесенные испытания измотали их, и им требовался хороший сон, чтобы восстановиться. Внезапно в корабле моргнуло освещение, тяга двигателей упала и почувствовалось торможение. Через минуту послышался металлический лязг и скрежет, как будто кто-то снаружи вскрывал обшивку корабля консервным ножом. Александр вскочил на ноги и запросил командование грузовика о причинах скрежета. Но связь не работала. Это могло значить только одно, на корабль напали.

Ная тоже вскочила и прислушалась к звукам снаружи.

– Мы сможем покинуть корабль?
– Спросила она.

– Нет, мы где-то в центре. Шлюзы не работают, а пробивать пушкой дорогу опасно.

Древнее зло, созданное для единственной цели - ведения войны, таки добралось до нечаянных свидетелей его присутствия. И судя по тому, что оно пыталось выцарапать их из-под стального панциря грузовика, а не просто распылить на атомы, значило, что свидетели ему нужны живыми.

– Лучше будет, если мы не станем усугублять ситуацию. Грузовая компания не должна терпеть такие убытки по нашей милости?
– Сказал Александр.

– Согласна, но от грабителей такое слышать странно.

– Да какие мы к черту грабители, так, прохиндеи, недоэволюционировавшая до общего уровня часть галактики. Готова отдаться древнему злу?
– Александр направился к Дереву. Негоже было бросать товарищей одних.

– Готова сделать вид, но настроена его поиметь.

– Вот и отлично, звучит, как план.

Команда вышла из корабля, экипированная в скафандры. Даже у Дерева был свой скафандр. По коридорам лязгали стальные ноги роботов. Они приближались и скоро попались навстречу. Команду окружили, для верности немного потрясли электрическим током, чтобы отбить желание сопротивляться, скрутили и вывели из грузовика, через проделанную в борту дыру.