Космический десант

Дэвис Маргарет

Одинокая и напуганная, Кайли плакала ночи напролет. Шестнадцатилетняя Лайа, принявшая буквально в штыки неожиданное появление доселе неведомой сестры, не упускала возможности обидеть Кайли при каждом удобном случае. Джон Роберт чурался ее поначалу. Кайли изо всех сил пыталась завязать дружбу с высоким неуклюжим мальчишкой, но всякий раз попытки ее получали отпор, особенно после того, как Джон-старший обнаружил у нее интерес к пилотированию корабля и привлек ее к ежедневным летным урокам, которые он давал Джону Роберту.

А потом, ни с того ни с сего, Джон Роберт вдруг сменил гнев на милость. Когда это произошло? И почему?

Кайли

порылась в памяти, и ей удалось вспомнить почти забытый инцидент. Это случилось после того, как она допустила первую свою большую ошибку на капитанском мостике. Ее угораздило нажать не ту кнопку, которую нужно, и тем самым отключить систему переработки и повторного использования отходов. Джон-старший орал на нее, наверное, минут пятнадцать, пока она, вся в слезах, чуть ли не вывалилась из командной рубки. Джои Роберт вышел вслед за нею в коридор. Кайли ожидала, что он будет злорадствовать, но Джон Роберт просто стоял и смотрел на нее с каким-то странным выражением лица.

— Ну, что уставился? — пробормотала она, всхлипывая.

— Да так, ничего, — пожал плечами он. — Не волнуйся, папаша не долго будет бушевать. Дядюшка Тай говорит, что не нужно обращать внимания, когда он орет. Просто у папы такая манера разговаривать.

— Он не позволит мне вернуться на капитанский мостик. Никогда!

— Позволит, не беспокойся. Мне же позволил, даже после того, как я однажды случайно вырубил основные двигатели.

— Шутишь, — не поверила Кайли. — Ты отключил основные двигатели? — Ну, да.

— А он что сделал?

— Взъярился на меня так же, как только что на тебя. Мне пришлось целый месяц драить главвый коридор, но он разрешил мне вернуться. Так что не дрейфь. Он и тебе разрешит.

— Может быть.

— Не может быть, а так оно и будет, — заверил ее Джон Роберт. — Спроси дядюшку Тая.

Дядюшку Тая? Кайли поморщилась. Компаньон Джона — Тай Кестел, большой молчаливый человек — внушал ей страх. В его присутствии она чувствовала себя не в своей тарелке. Он всегда смотрел или как бы сквозь нее, будто ее не существовало, или как бы внутрь, словно читая ее самые сокровенные мысли,

— Ты недолюбливаешь Тая, правда? — легко разгадал ее непроизвольную гримасу Джон Роберт.

— Я его боюсь. Он такой огромный.

— А я — нисколечко. К тому же, он не вопит, как папуля, даже когда я серьезно напортачу.

Джон Роберт помолчал немного, а потом небрежным тоном сказал:

— Я собираюсь пойти в кают-компанию посмотреть какой-нибудь фильмец. Хочешь со мной?

Кайли пошла, и с тех пор они учились и играли вместе, расставаясь лишь тогда, когда Джон Роберт отправлялся в машинное отделение к Таю.

Даже ради Джона Роберта Кайли не осмелилась бы вторгнуться во владения гиганта. Джон-старший продолжал обучать их летному делу. Совершенства от них он, конечно, не добился, но специалистами они стали неплохими, попутно научившись пережидать бури Джона-старшего без особого ущерба для себя.

Кайли заняла должность второго пилота, а Джои Роберт все больше и больше отдавал свое время машинному отделению. Со временем Кайли перестала бояться Тая и даже привязалась к нему за те несколько месяцев, в течение которых он терпеливо вдалбливал ей элементарные знания о двигательных системах звездолетов. Но только после его смерти она осознала, как много значил Тай для них всех; Терпение Джона Роберта, его умение всегда находить нужные, успокаивающие слова, его способность к сопереживанию и пониманию — все

это оставил ему в наследство Тай. Кайли порой задавалась вопросом, что сталось бы с ними без его выдержки и мудрого спокойствия, и всякий раз приходила к выводу, что ничего хорошего.

— Ты и в самом деле ненавидел меня, так ведь? — сказала Кайли, убирая ладони от лица. — Я заняла место, предназначавшееся тебе. Джон учил тебя пилотированию, но как только понял, что я лучше, сконцентрировал свое внимание на мне. Ты, должно быть, разозлился не на шутку.

— Да уж.

— У меня и в мыслях не было вставать между вами. И я даже не догадывалась, что перешла тебе дорогу… а ты никогда не говорил мне об этом.

Джон Роберт пожал плечами.

— Я довольно быстро успокоился. А ненависть моя к тебе прошла после той первой взбучки, которую ты получила от Джона. До твоего появления на корабле мне казалось, что только у меня ничего не получается. А потом пришла ты и начала делать те же ошибки, которые допускал и я. Для меня было большим облегчением узнать, что я не совсем уж безнадежный болван.

— Но ведь Джон хотел сделать из тебя пилота. И сам ты хотел того же.

— Да, хотел. Но мне до поры до времени не приходило в голову, что я могу заняться чем-то гораздо более интересным для себя. Если бы не ты, я так и не понял бы этого. Серьезно, Кайли, я всегда чувствовал себя уютнее в машинном отделении, а не на капитанском мостике. Так что не переживай.

Он ненадолго умолк, потом осторожно вернулся к первоначальной теме их разговора.

— Кайли, я не понимаю, почему ты так расстроилась из-за Лукаса. Но прежде чем ты начнешь изводить себя мыслями о его превосходстве над тобой, вспомни, куда привели Лукаса эти его хваленые способности: прямиком сюда. Если он так велик, какого рожна он делает на «Галактике Виддона»? Почему капитан «Хилей» вышвырнул его на Демаркере?

— Понятия не имею. Для меня это абсурд особенно после того, как я увидела его в работе.

— Для меня тоже, но ведь какие-то причины должны быть… — он покачал головой и вдруг спросил: — Тебе нравится Лукас?

— Что значит «нравится»? Какое это имеет отношение к…

— Подожди, — перебил ее Джон Роберт. — Ответь на мой вопрос. Он тебе нравится?

Кайли вспомнила, как ее поразило преображение Лукаса после болезни, вспомнила его улыбку…

— Вижу, что нравится, — констатировал Джон Роберт, наблюдая за ее лицом. — Скажу честно, и мне он симпатичен. Равно как Холли и Лайе. Даже Риз, похоже, не возражает против его присутствия на корабле. А ты знаешь, что Лукас каждое утро, после ночной смены, помогает Лайе в оранжерее? Да-да, не удивляйся. Мало того, он помог Холли и Ризу навести порядок в машинном отделении. Все мне говорят о нем. Они хотят знать, собираемся ли мы предложить ему остаться с нами после того, как прибудем на Омарлин.

— Они… хотят?

— Да.

— Ушам своим не верю! Нас с тобой беспокоила их реакция на его появление здесь, а теперь они чуть ли не готовы сами просить его остаться? Ты говорил, что нам не следует чрезмерно давить на него, и что же он делает? Очаровывает всех своим обаянием и готовностью помочь. Как мы могли так заблуждаться на его счет?

— Ты уверена, что мы заблуждались?

— Что ты имеешь в веду?

— Для пилота, нанятого на один рейс, слишком уж рьяно он старается угодить каждому. Складывается такое впечатление, будто он заранее поставил себе целью во что бы то ни стало понравиться нам.