Космофермер. Большой купальный сезон
Шрифт:
– Так уж традиционное. Смотрите, что мне тут Уршух с пацанвой наловил, – и я продемонстрировал всем бутылку из-под бренди. Внутри бутылки, заткнутой пробкой, хаотично суетились какие-то насекомые.
– Что за звери? – спросил капитан Алан без особого интереса. Он вообще к охоте был равнодушен.
– Помните, я рассказывал про чартуша?
– Ну да, жук такой, кусается больно, если наступишь, – сказал малыш Лука. – Потом укус чешется, и в глазах туман. Потом часа три спишь, как убитый. Не пожуешь вовремя корешка смаса – можешь заболеть, а то и память потерять. Кажется, местные от этого жучка и пострадали.
– Да вот идейка возникла. Жук-то этот сам не нападает, но вот если его потревожить… Смотрите! Ну-ка, Амальга, помоги…
Амальга взяла трубку, огляделась по сторонам, кого-то заметила, поднесла трубку к горлышку бутылки и быстро выдернула пробку. Один из жуков тут полез в отверстие. После этого Амальга вставила пробку обратно, подняла трубу, поднеся ее к губам, направила в сторону леса и резко выдохнула. В ветвях ближайшей пальмы что-то завизжало. Я поднял факел и пригляделся, чмок – небольшая древесная ящерица отчаянно чесала бок задней лапой. Через минуту она шмякнулась в траву рядом со стволом.
– Как? – спросил я не без гордости.
– Ну и глаз у вашей супруги, мистер Джош, – сказал Секач, – попасть с первого раза на таком расстоянии…
– Супруга моя, конечно, полна всяческих достоинств, но в этот раз… Это жук сам!
– Как сам?
– Очень просто! Сам знаешь, если чартуша побеспокоить, очень он сердится, плюется ядом или жалит любого, кто ближе окажется. Короче, как самонаводящаяся ракета. Запускаешь его, а он сам жертву найдет.
Я глянул в сторону упавшей ящерицы, но на месте ее не обнаружил. Зато заметил в сумраке ватагу голых карапузов, с веселым гвалтом несущихся куда-то со всех ног. Видимо, неожиданной добычей решили немедленно воспользоваться.
– Распотрошат, испекут и сожрут! – заверил командор и добавил: – Вижу за этим оружием большие перспективы, особо в условиях влажных тропических лесов. Жаль, сам не успел опробовать. Что ж, подведем итог. Конечно, самым умным решением было бы увести все племя в горы с надеждой, что противник ограничится банальным грабежом деревни. Но не факт, возможно, как раз за пленниками людоеды и прибыли, так что будут искать. Тем более, вижу в глазах моих соплеменников решимость отстоять свою землю и имущество. Короче, готовимся к битве! Завтра будет бой!
Глава 11
БИТЬСЯ ТАК БИТЬСЯ!
Фермер
Признаться, мне очень хотелось спать, глаза просто сами собой слипались. Но я даже и прилечь не подумал. Какой уж тут сон, когда враг на пороге?!
К нашему костру еще несколько раз подходил этот самый жрец Мусрш, стращал кровожадными дикарями и уговаривал идти в горы к Белобородому старцу. Мистер Джош долго крепился, потом не выдержал, да и накостылял жрецу по шее. А бутылку с рыбками с черепушки его сорвал и в кусты закинул.
Командор ошибся совсем немного. Дикари напали не в четыре часа утра, а примерно в шесть, когда первое – голубое солнце уже взошло. Видимо, коварные захватчики были абсолютно уверены в своем превосходстве, что решили напасть при свете.
Но сначала появился Уршух. Его Птенчик сделал над нашими головами два круга, а Уршух громко закричал местной совой. Значит, людоеды уже близко. Командор поднял руку, воины достали стрелы и вложили их в луки. Полная готовность! Младший сын вождя Крух пробежал вдоль строя лучников с горящей головней. Наконечники стрел, обмотанные пучками мха, пропитанного ракетным топливом, задымились. И когда первый людоед – вождь
Мы не зря трудились всю ночь, набивая сшитые шкуры мхом, «дракон», внутри которого был хитроумно спрятан двигатель от челнока, получился как настоящий. Моя идея! Мистер Джордж с Секачом ни о чем таком и не думали, просто хотели огнем пугнуть. А я возьми, да предложи, если уж пугать, так драконом!
Робот крупье увидел сигнал командора и, замигав панелями, немедленно запустил двигатель на малые обороты. Но дикарям и малых оборотов вполне хватило! Ну а сами вы что бы подумали, если бы увидели огромную тварь с пастью, величиной с человека, и из этой пасти с жутким ревом вырывается пламя?! Вот и они, отчаянно заорав, пустились наутек. А «дракон» снова заревел и выбросил еще один сноп огня, теперь чуть левее тропы. Это наши собиратели под чутким руководством мистера Джоша развернули «дракона» за «хвост» – то есть повернули арбу. Залп из полусотни огненных стрел закончил дело, обратив массовое бегство нашего противника в панику. Командор снова махнул рукой, крупье заглушил двигатель, наши воины дали еще залп из луков, побросали их на землю и, потрясая копьями, мечами, дубинками с диким улюлюканьем бросились преследовать врага. Возглавили атаку два десятка амазонок верхом на строхах.
Почему я сам побежал? Не знаю, честно говорю. Все заулюлюкали – я заулюлюкал, все побежали – я побежал. Стадное чувство, как говорила наша училка в школе, пытаясь унять нас на переменках. В руках у меня почему-то оказалась увесистая дубина. И вот этой самой дубиной я со всего маха врезал по упитанной спине вражеского воина. Тот рухнул в кусты и заскулил. Тоже мне, а еще людоед. Воодушевленный легкой победой, я снова замахнулся. Но вот второй дикарь, которого я хотел было приложить, хоть и показался на первый взгляд щуплым, ловко извернулся, отбил мой удар широким деревянным мечом, подсечкой свалил меня на землю и навис надо мной, размахиваясь для удара. Ну да, я закричал. По-детски закричал: «Мамочка!» И совершенно этого не стыжусь, так мне страшно стало! Но ударить дикарь не успел, он так и повалился на спину с поднятыми руками, в которых крепко сжимал меч. Это миссис Амальга всадила ему жука чартуша прямо в горло. Разозленный жук немедленно ужалил. Отбросив меч, дикарь стал извиваться в траве, раздирая грязными ногтями свою шею. Оно и понятно, зуд от укуса чартуша поначалу просто нестерпимый. Я выбрал момент и от души поддал захватчику ногой под ребра.
– Люка, срочно иди к командору! – сказала прекрасная амазонка, еле сдерживая разгоряченного строха. – Он тебя зовет и сердится!
А дикарь тем временем содрогнулся и затих. Я посмотрел в открытые глаза людоеда, смотрящие прямо в небо, и почувствовал, как к горлу подкатил комок. Хотя, чего это я? Ну проспится, проснется, смасу пожует. Будет как новенький, если не помрет. Я отбросил дубину и побрел обратно к деревне. Командор на меня сердито глянул, но ничего не сказал. Наверное, все понял.
– Полная победа! – сообщил командор, выслушав Уршуха, возвратившегося с воздушной разведки. – Враг разбит и пытается спастись вплавь. Куча пленных! Наши захватили два десятка лодок и сбираются напасть на деревню людоедов.
– Зачем им нападать на другую деревню? – удивился лейтенант Секач.
– Чтобы они впредь никогда и не подумали!.. – пояснил подошедший жрец Мусрш. В битве он показал себя молодцом и теперь демонстрировал соплеменникам что-то круглое. Кокос что ли? Я пригляделся, и снова почувствовал подкативший к горлу комок. Немного обугленная голова вождя людоедов. Того самого, что был в белой шкуре.