Космос как призвание
Шрифт:
– Ого!
– Да уж… Были времена – вздохнула Антэя и сама же закрыла тему.
Она закончила поправлять броне-костюм Барадулу и снова нырнула с головой в контейнер.
– Что? Это еще не все? – удивился Барадул.
– Нет. Не все… Должны же мы чем-то отличаться от Звездного Патруля!
– А разве отличий со всеми этими тросами, взрывчаткой, скелетами в коробке и тул-китами не достаточно? – уже совсем без веселья возмутился Барадул.
Антэя проигнорировала «нытье» гостя. В руках у нее появился странного рода изогнутый буквой «Г» бокс. Сверху с потолка ангара его поддерживал манипулятор-усилитель,
– Тяжело… Зачем это? – поинтересовался он.
Антэя глянула снисходительно ему в лицо, прямо в глаза через открытое ферро-стекло из-за откинутой пластины-забрала экзо-шлема.
– Усилитель срабатывает автоматом. Груза даже не почувствуешь… Там картриджи с малыми дронами разведки «Айболами». Они такие же круглые, серебристые и всепогодные, как и гранаты, что у тебя на поясе, но немного покрупнее… Управление простое… Дам команду – отстрелишь кассету… Ничего сложного.
– Может мне без нужды? У тебя же и свои есть – попытался было отказаться от ноши Барадул.
Антэя обошла его вокруг, перепроверяя все элементы, улыбнулась и пояснила:
– Нет. Это мне теперь без нужды. Ведь у меня есть ты.
Менее чем через час две закованные в скафандры фигуры, одна из которых была с огромным Г-образным горбом на спине, используя ускорители, приближались к атмосфере 7-ой планеты. Впереди них летел ракето-подобный крупный, вытянутый, как труба, размером со спасательную капсулу астро-дрон «Кочевник». Он весьма быстро разогнался и нырнул в верхние слои разряженного газового облака планеты. Дрон объялся ярким оранжево-красноватым пламенем и, казалось, вот-вот сгорит, но этого по понятной причине не произошло.
– У нас в запасе 5 часов, пока из-за диска планеты не выглянет агрессивное светило и не сожжет нас в труху! Так что, напарник, давай поторопимся.
– Уже выпускать «айболы»? – поинтересовался Барадул.
– Ни в коем случае! … Дай «Кочевнику» поработать. Мы же не хотим сюрпризов в этом первозданном океане 7-ой планеты.
– Как скажешь… Если что, я всегда готов выпустить дронов и сбросить этот горб.
– Не ной, Барадул, тебе не идет. Тут в невесомости он как пушинка, а там на планете у тебя снова заработает усиление. Веса горба даже не почувствуешь.
«Кочевник» тем временем совсем пропал из виду, но был хорошо виден на виртуальном экране-радаре, что живописно спроецировался прямо на лобовое стекло. Антэя знала, что Барадул видит то же самое, что и она, потому как их экзо-костюмы были спарены ИИ работать сообща. Антэя еще раз перепроверила все каналы связи. Очень часто в ее практике бывало, что обычный импульсный высокочастотный передатчик вырубало при прохождении плотных слоев атмосферы, тогда на выручку приходил нейро-линк – канал связи через мысленные передачи посредством обручей. И хоть свой обруч Антэя носила не совсем по протоколу, на лбу, а не на шее, работал он у нее вполне исправно и стабильно.
– Барадул, у нас принято на миссиях общаться, используя позывные… Меня вызывают
– Зачем все это? Мы ж не на военной операции – возмутился напарник.
– Ну, хотя бы затем, что Барадул – это очень длинно… Есть у тебя позывной?
– Вообще-то нет.
– Буду звать тебя «Букан»! – весело объявила Антэя.
– А почему так? – недоумевал Барадул.
– Ну, ты с Альбукана, так?
– Да.
– Но это длинно… Значит «Букан». Сокращение от «Альбукан».
– Хм… Нет… Лучше зови меня по имени корабля. «Вахда».
Антэя подумала немного и ответила:
– Хорошо. «Вахда», так «Вахда».
В эфире повисла кратковременная тишина. Они оба приближались к стратосфере планеты. Антэя посмотрела на показания сенсоров и заметила стремительный рост температуры. «Кочевник» уже к тому времени преодолел естественную преграду и ушел с головой в толщи вод. На экран побежали цифры состава аквы. Ничего необычного Антэя не наблюдала, за исключением слегка завышенного содержания трития и дейтерия. Но и их значения не сильно выходили за рамки. Следом побежал количественный состав других веществ. Водичка уже не выглядела настолько обычной аквой, которую пьют.
– «Кочевник» не расплющит? – обратился внезапно Барадул, который так же наблюдал за показаниями дрона.
– Не переживай. Он крепкий малый.
– На сколько я помню у него есть предел давления и он уже близок – не унимался «Вахда».
– Говорила же тебе, это не простой астро-дрон, а доработанный и улучшенный «Заслоном».
Шанс убедиться в этом представился довольно быстро. Дрон погрузился более, чем на километр, и продолжал спуск. Антэю удивило то, что сенсоры все еще не фиксировали дно. «Может это впадина?». В какой-то момент она сама засомневалась, когда давление сильно перемахнуло критическую отметку. Она послала сигнал на смену курса не вглубь, а вдоль. «Должен же где-то быть грунт!».
– Что? Проблемы? – предсказуемо обратился к ней напарник.
– Нет. Никаких абсолютно… Просто не хочу рисковать дорогим оборудованием.
– Ага… Я так и подумал.
– А ты не думай много… Я буду за тебя… Приготовься. Заходим в атмосферу… Будет жарко.
Две закованные в броню фигуры полыхнули ярко как свечки. Усовершенствованная «Заслоном» броня легко держала высокую температуру, но недолго. Прибавив скорости обе фигуры преодолели невидимую преграду и нырнули в воду. Огромные клубы плотного пара с шипением взмыли в небо прямо над гладью воды. Свинцовое море выглядело спокойно и невозмутимо под тяжестью низких и плотных облаков. Фиксировалось лишь незначительное усиление ветра.
– Вот, ведь, ирония… Покинуть планету «Земля», чтоб открыть планету «Вода» – прозвучал голос Барадула в нейро-эфире.
– То же мне ирония! … Да, таких вот водных планет в Галактике хватает… Точно не мало… В основном в виде льда.
Последнюю фразу Антэя подумала в нейро-эфир очень тихо, будто для себя, но напарник услышал и уцепился.
– Я ж говорю. Как «Земля» для нас единственная и неповторимая, так и эта «Вода».
– Ха-ха-ха. Насмешил. А как же Терра-Нова?