Космос-Риск, Лимитед

Банч Кристофер

Он подошел к пульту связи и нажал кнопку.

На экране появилось лицо мужчины.

— Добрый день, мистер фон Бальдур.

— Добрый день, Майкл. Могу я поговорить с Регом?

— Боюсь, что нет, сэр, — ответил секретарь. — Мистер Гуднайт вчера отправился в продолжительную инспекционную поездку по нашим филиалам.

— А мистер Гуднайт не сказал, куда он точно направляется?

— Не сказал, сэр. По его словам, он хочет, чтобы это было сюрпризом для некоторых наших сотрудников.

— А кто его сопровождает?

—

Никто, сэр. Он сказал, что в этом нет необходимости.

Фон Бальдур натужно улыбнулся:

— Если будет возможность, скажите, чтобы он связался со мной. Это очень важно. — И отключился.

— Какое удобное во всех отношениях путешествие!

— Если это не просто инспекционная поездка, — сказал Грок, — надо подумать, что его встревожило.

— Кто знает? — сказала Кинг. — Может, не все эти архивные старикашки такие идиоты, какими мне показались. Он кого-нибудь из них прикормил. Или еще кто-то сообщил, что я там вынюхиваю насчет недавно освоенных участков.

— Думаю, лучше предположить худшее, — сказал Грок. — Судя по всему, у Рега были основания предать «Транскотин». Явно был резон вступить в союз с Маргатроидом и политиканами. Уверен, что ему гораздо выгоднее сдать Маргатроиду целый пояс астероидов с уже разработанными участками, чем париться в кабинете за жалованье.

— В любом случае, если мы хотим все это закончить, надо действовать без проволочек. Маргатроид может перейти в наступление. Кроме того, Рег Гуднайт и Маргатроид могут поработать на Глейсе и убрать оттуда «Транскотин». И мы тогда окажемся обладателями ценнейшей информации и пустых карманов.

— Есть и еще одна малоприятная возможность, — сказал Грок. — А не мог ли наш разлюбезный Чес столкнуться со своим братцем?

Бальдур подумал, лицо его приняло скептическое выражение:

— Нет, не думаю.

— А я думаю, — сказала Кинг. — Давно уже размышляла над тем, что Чес может вести двойную игру, охотно подставляясь под пули только для того, чтобы убедить нас в своей преданности.

— Слишком тут много разных «если», — махнул рукой Бальдур.

— Должно быть, это Рег, — мрачно промолвил Чес Гуднайт, ходивший взад-вперед по кают-компании «Бупи-бупи-дупи». — Он говорил мне, что работать в «Транскотине» ему непросто, что при малейшей оплошности придется положить голову на плаху. Может, он был не таким удачливым бизнесменом, каким старался выглядеть.

— Но он говорил, что ему всегда удается выкрутиться.

Гуднайт криво усмехнулся:

— Да, он по природе такой же ловкач, как и я. Но все же я не такой подлец, чтобы подставлять своего брата, а он это со мной делал, и не раз, — Чес подошел к иллюминатору и выглянул. — Думаю, мне надо заняться разведкой на Луне Пять, и я согласен, что действовать нам надо очень быстро.

— Похоже, ты говоришь искренне, — осторожно заметил фон Бальдур. — Но, должно

быть, ты сильно шокирован и…

— Не беспокойтесь об этом, — сказал Гуднайт. — Мне надо немного подумать… над всем.

— Тебе понадобится помощник, — сказала Рисс.

— Сам справлюсь.

— Не смеши.

— А я корабль не перегружу, да и надо мне поразмяться, — сказал Грок.

Гуднайт поколебался, потом кивнул:

— Ладно. Отправляемся ворошить муравейник.

Глава 54

Луна Пять была пустынным спутником, медленно вращающимся на расстоянии двухсот тысяч километров от своей планеты, Ледяной Четыре. Она была неправильной формы, изрыта кратерами и прорезана глубокими каньонами.

Маячок, установленный на корабле вожака киллеров Спадой, сигналил о том, что база находится в квадрате со стороной примерно десять километров, а после, видимо, его батарейка села.

К сожалению, это был самый труднодоступный район Луны Пять.

— Самое лучшее, что можно сказать о жизни на этой каменной глыбе, — произнес Спада, смотря через оранжерею корабля на висящую сверху Ледяную Четыре, — это то, что там замечательные закаты.

— Не знаю, не знаю, — промолвил Гуднайт. — Мне постоянно кажется, что эта проклятая планета вот-вот закатится… мне на голову.

Рисс неожиданно поняла, что это была первая шутка Гуднайта с тех пор, как они оставили Мфир.

Патрульный корабль Спады и еще один сели на другой спутник Ледяной Четыре, чтобы скрыть их приближение к Луне Пять.

Другие патрульные корабли по одному и по два взлетали с Мфира, чтобы шпионы Маргатроида не подумали, что «Космос-Риск» запаниковала или, хуже того, строит какие-то коварные планы, патрулирует пояс астероидов и ждет приказов.

Спада вывел спутник связи на расстояние около полумиллиона миль от планеты, и начались передачи направленными импульсами, туда-сюда. Вряд ли Маргатроид могла засечь эти редкие переговоры «Бупи-бупи-дупи» со Спадой.

Грок, сам отнюдь не лилипут, взял с собой целую килотонну всякой электроники, заполнив все пространство тесного корабля, в котором три члена экипажа и так чувствовали себя как селедки в бочке.

Гуднайт и Рисс терпеливо ждали, пока Грок, довольно ворча, наладит свое хозяйство. На это ушло около земного дня.

— Маргатроид не так глуп, — сказал Грок.

— А никто так и не думал, — заметила Рисс.

— У них какая-то защита по периметру базы, — посетовал Грок. — К счастью для нас… там в десяти километрах над поверхностью крутятся два спутника, благо что гравитации почти нет.

— Почему «к счастью»? — спросил Гуднайт.

— Я осторожно их проверил на нескольких частотах, — сказал Грок. — Имею основания утверждать, что эта модель некогда состояла на вооружении Альянса. От нее отказались, потому что ее очень легко ввести в заблуждение.