Костёр в сосновом бору: Повесть и рассказы
Шрифт:
Кешка вынул нож, поглядел на высокое, выцветшее небо, на солнце и нырнул.
То, что он увидел, было так необычайно, так красиво, что Кешка застыл на месте.
В густую бездонную синь уходили отвесно стены, сплошь обросшие двустворчатыми раковинами — мидиями. Редкие длинные стебли водорослей мягко извивались. Между раковинами шмыгали разноцветные рыбёшки.
Но самое главное — ощущение страшной, головокружительной глубины. Казалось, нет дна, а рифы покачиваются и вот-вот всплывут.
Кешка
Перламутровых раковин не было. Кешка вынырнул, отдышался. Снова нырнул. И снова. И снова.
Нож давно уже был спрятан в ножны. Никаких осьминогов не было. Если они здесь живут, то это трусоватые осьминоги, — наверное, увидели, что человек вооружён, и испугались.
Кешка очень устал. Плечи ломило, икры покалывало, они будто окаменели. Он всё меньше времени мог пробыть под водой.
А раковина всё не попадалась. Это было ужасно. Всё рушилось.
Кешка прошёл на другой конец скал, высмотрел широкую расщелину и нырнул.
Он опустился вдоль стены и вдруг прямо перед собой увидел тоннель длиной два-три метра с круглым, правильной формы сводом. В конце тоннеля голубело отверстие — выход.
«Пройду по нему и вынырну через ту дырку», — подумал Кешка и втиснулся в тоннель.
Тоннель был узкий — не больше метра шириной. Кешка медленно двигался, ощупывая стены.
Вдруг рука его наткнулась на два больших нароста. В тоннеле был полумрак; Кешка вплотную приблизил лицо к стене и увидел две громадные спиральные раковины, сидящие вплотную друг к другу.
Кешка чуть не захлебнулся от радости. Они! Кешка вцепился в них, легко оторвал и ринулся к выходу.
Но… голова не пролезала сквозь отверстие. Это было так страшно и неожиданно, что Кешка бессмысленно тыкался головой в узкую неровную щель, терял зря драгоценные секунды. Ведь издали она казалась большой!
Наконец он опомнился. Дыхания не хватало.
Кешка почувствовал, как леденеет его голова. Мысли были чёткие и стремительные. Задом не выбраться. Слишком долго. Он захлебнётся. Развернуться в этой ловушке невозможно. Что ж делать?!
Воздух был на исходе. Кешка начал уже судорожно сглатывать — первый признак, что сейчас же, немедленно нужно вздохнуть. Иначе вода ворвётся в лёгкие, сомнёт их, задушит его, навсегда оставит здесь, в этой дурацкой дыре.
В последний миг, ничего не соображая, выпуская ненужный бесполезный воздух, Кешка сложился в немыслимый тугой комок, крутнулся, обдирая спину и плечи о шершавые стенки, оттолкнулся ногами и выскочил на поверхность.
Он задыхался. Ноги дрожали. Перед глазами качалась красная пелена.
Кешка добрался до мигалки,
Кешка поднёс руку к носу, хотел утереться и увидел перламутровую раковину. Рука цепко держала её. Раковина была и в другой руке.
На розовой изогнутой поверхности белели круглые наросты. Нежный перламутровый зев закрывала коричневая перепонка, похожая на кусок кожи.
«Не бросил! — счастливо подумал Кешка и закрыл глаза. — Не бросил!»
Двигаясь как во сне, он положил раковины в мешочек, повесил его на пояс. Промыл горько-солёной водой нос.
Стоять было невозможно, ноги тряслись и подгибались. Кешка оттолкнулся от скал и поплыл. Спину и плечи нестерпимо щипало. Кешка как автомат размеренно загребал руками, отталкивался ногами. Он плыл брассом. Ему казалось, что он быстро и плавно движется вперёд, но когда он оглянулся, то увидел, что буйки совсем рядом. Он еле-еле двигался.
Мешочек наполнился водой и тянул вниз.
Солнце сильно пекло в затылок. Раз — руки загребают тяжёлую воду. Два — ноги вяло, как ватные, слабо толкают тело вперёд. Раз, два! Раз, два! Волна плеснула в лицо. Кешка хлебнул воды, закашлялся.
«Утону», — равнодушно подумал он.
Он барахтался на месте, в полукилометре от берега, и не было сил поднять голову, оглядеться, позвать на помощь.
Весло плеснуло у самого лица. Лодка описала плавный полукруг и подошла вплотную к Кешке.
Проворные руки подхватили его под мышки и втащили в лодку.
Кешка, как мешок, бессильно свалился на дно и лежал там, тяжело дыша и вздрагивая.
— Кто тебя так, Кешка?! — прошептал испуганный голос, и чей-то палец дотронулся до ссадины на плече.
Кешка поднял голову и увидел Саньку. Лицо у Саньки было перепуганное. Он часто моргал, и было удивительно видеть это решительное остроскулое лицо растерянным и испуганным.
— На рифах я был. Ободрался в какой-то дыре, — сказал Кешка.
— Что ж ты, балда чёртова, полез туда один?! — зло крикнул Санька. — Если бы Таракан мне не сказал, ты бы утонул как миленький.
— Я за перламутровой раковиной плавал, — тихо ответил Кешка.
— Нет там никаких раковин. Я знаю.
— Есть. Там очень красивые раковины, Санька, — сказал Кешка.
Он достал из мешка раковину, протянул её Саньке.
Санька ошалело смотрел на неё. Вертел в руках, поглаживал.
— Ох ты, — выдохнул он, — значит, есть всё-таки! Ведь есть, а?! — Он поднял изумлённые глаза на Кешку и засмеялся.
— Есть, — Кешка кивнул, — хочешь, возьми себе.
— Мне?! И тебе не жалко? Кешка, тебе совсем не жалко?