Костяной Скульптор. Часть 3

Розин Юрий

— Да года три уж как. — Э?

— Гонишь! Четыре года, я точно помню, потому что тогда как раз из команды Лысого ушел. — Э!?

— Да и похер. Три, четыре, что разница? Прикинь, три года долой, а пещера до сих пор в норму не того. И вроде как уже никогда нормальной не станет, так спецы говорят.

— Я говорю, четыре!

— Да завались ты!

Дальше слушать их перепалку мне было совершенно неинтересно. Ничего себе. Для меня прошло от силы пара месяцев, а тут — четыре года. И как это понимать? Разница во времени? Или перенос так долго длился? А может… ох, голова пухнет! В конце концов, не все ли равно, почему так произошло? Главное в том,

что ни обо мне, ни о Лиорате, ни о Костяном Храме в этих слухах уже не осталось ни слова. А значит можно больше не шифроваться. В город Красного Древа возвращаться, конечно, теперь форменное самоубийство, но я этого и не планировал. А вот то, что можно использовать свое лицо и свое имя, было очень приятно, ничего не скажешь. Я, конечно, мог изменить внешность, нарастив тут и там тканей, но выглядело это совершенно ужасно, да и имя мое мне нравилось.

А кстати, вот интересно, кареглазая, если закончит свое испытание, тоже вернется на то же место? И если да, случится это еще через пару недель или лет? А может… так, Ганлин, прекращай думать! Это дело, конечно, хорошее, но без хоть каких-то точных данных совершенно бесполезное. Сейчас стоит сосредоточиться на своей мертвой тушке, а также мертвой тушке того кракена, которого я и моя временная компания должны были прикончить.

.

Если бы до этого я не побывал в самых настоящих живых джунглях, то девятый этаж подземелья некроманта мне показался бы чем-то невероятным. А так… ну что можно сказать, да, занимательное местечко, ничего не скажешь.

Как и дьявольские недра, этот этаж представлял из себя бесконечное открытое пространство. Вот только это было вообще непонятно, поскольку поднимающийся от земли до самого потолка зеленоватый туман прятал в себе и этот потолок, и все остальное, что находилось дальше метров пятнадцати-двадцати. Впрочем, и землей эту хлюпающую под ногами жижу, в которой, если сойти с тропинок, с легкостью можно было увязнуть по пояс, а то и целиком утонуть, так что ничего пузырьков на поверхности не останется.

Местная нежить не была очень сильна или очень опасна и скорее являлась дополнением к антуражу, чем реальным противником, с которым нужно было сражаться. Настоящим врагом авантюристов на девятом этаже был сам девятый этаж. Тот самый зеленый туман был ядовит, как и вода, и земля, и вообще все, что тут было. К счастью, яд этот не был смертелен, но его воздействие все равно оказывалось губительным даже для Воина, если тот проведет здесь слишком долго, а это что-то да значит. Слабость, слезящиеся глаза, кашель, несварение желудка со всеми вытекающими, а также помутнения рассудка и галлюцинации. Если же вдыхать его слишком долго — то к списку симптомов добавлялись самые разные негативные эффекты, от кровоточивости десен и выпадения волос до слепоты и гангрены. Однако даже не это пугало авантюристов больше всего.

Амулеты возрождения возвращали человека не в идеальном состоянии. Если у тебя, к примеру, не было руки, то после пробуждения на алтаре она не появится магическим образом. Да, если тебе эту руку отрубили в бою, а через пару минут в нем же и убили, то при воскрешении она будет с тобой, но амулеты держали в себе нужное для возвращения состояние человека лишь несколько часов. А значит, что если ты слишком долго подвергался воздействию яда и из-за этого у тебя, к примеру, выпали зубы, то после смерти во рту у тебя все еще будет пусто.

Люди отправлялись в полигоны, чтобы отточить свои навыки и, понятно, что это предполагало боль и даже смерть. Но в большинстве

случаев они знали, что после возвращения с ними все будет в порядке. А потому и было столько авантюристов, готовых пойти на риск ради тренировки или наживы. Однако девятый уровень подземелья некроманта не давал ни того, ни другого, тут не с кем было сражаться и из местных трупов, способных лишь выскочить из трясины и попытаться утянуть тебя на дно ничего нельзя было получить. А вот далекоидущих последствий слишком долгого нахождения здесь было куда больше, чем от сражения с самым сильным боссом. Поэтому в местных трясинах никто не задерживался, стараясь как можно быстрее найти проход на следующий этаж.

Никто, кроме меня. Немного подумав, я понял, что это была идеальная площадка для получения лучшего обмундирования. Я был мертв и на меня яд не действовал, а также в таком густом тумане, если я немного постараюсь, заметить меня будет нереально. Плюс я был достаточно силен, что повстречать достойного противника мог лишь по невероятному стечению обстоятельств. Вещички, что я добыл на восьмом этаже были, конечно, не дурны, когда-то я за такую экипировку без промедления отдал бы руку, но сейчас моя сила была несравнима с былой и, раз уж подвернулся такой шанс, стоило получить лучшее из возможного. Тем более что с прошлого раза прошло четыре года и ажиотаж по поводу атакующего авантюристов чего-то уже давно прошел.

Хотя… все-таки стоило уйти подальше, как говорится: на темного властелина надейся, да и сам не плошай.

.

Человечество за прошедшие с момента появления полигонов тысячелетия сильно деградировало. Если не в плане политики или каких-то социальных движений, то в чистой силе точно. Конечно создатели подземелья некроманта и других тренировочных зон не предполагали, что до последнего этажа будет добираться много народу, но уже не одну сотню лет никто не добирался не то что до пятидесятого этажа, но даже тридцать первый считался настоящей непреодолимой стеной. Если вспомнить разницу между первым и двадцатым этажом, то становилось понятно, что уровень Живой Крепости, считавшийся сейчас вершиной возможного, когда-то был в лучшем случае лишь серединой пути. Что же было в его конце, знало настолько мало людей, что пересчитать их можно было по пальцам.

Однако и нападения различных тварей на человечество стали значительно слабее, так что баланс более-менее сохранялся. Оставалось лишь надеяться, что проявляющаяся в последние годы тенденция к увеличению числа магов, как стихийных, так и телесных, сохранится и количество перейдет в качество до того, как случится что-то непоправимое. А чтобы этого достичь, экспедиции на самые нижние из доступных человечеству этажей снаряжались раз за разом и ни одной стране не было жалко тратить на это деньги.

Самым нижним из достигнутых сейчас человечеству этажей был тридцатый в звериных пещерах и темной шахте. И это при том, что в город этого уровня попасть никому не удавалось, они были прочно оккупированы разными тварями. В подземелье некроманта и дьявольских недрах никто и вовсе не забирался дальше двадцать девятого. И хотя это означало, что человечество заняло двадцать пятый этаж и его города во всех четырех полигонах, было очевидно, что все предполагаемые создателями полигонов города заселить было невозможно. Их было слишком много, ведь изначально предполагалось, что двадцать пятый этаж — лишь середина спуска. И такая ситуация продолжалась и на двадцатом, и на пятнадцатом этажах. Количество городов было значительно больше, чем нужно.