Костяной Скульптор. Часть 6

Розин Юрий

А поддельный старик, не дожидаясь, пока второй из вампиров поймёт, что только что произошло, подлетел ко мне и, окутавшись чёрным туманом, опустился на круп Карадора у меня за спиной.

— Как успехи? — спросил я Веска.

— Более чем. Я приманил их лидера к главному оборонительному артефакту замка, а потом подорвал его. Померли почти все сильные вампиры в замке, главного я добил. Мы почти победили.

— Отлично! — прокрутив Гуйаром пару восьмёрок, я улыбнулся оставшемуся в одиночестве кровососу и поманил его пальцем. — Закончим начатое.

Глава 189

Зачистка замка, а потом и расположенного под ним города прошла относительно буднично. Вампиров, находившихся на стадии Живой Крепости, не считая тех, с которыми мы уже сражались, нашлось только трое,

остальные были убиты либо взрывом, либо Веском. Двое высших, которых преследовали Найс с остальными, осознав всю безвыходность ситуации, тут же сбежали прочь, даже не став сражаться. Двое из тех, что были в замке, а потому не имели шанса сделать ноги, решили сдаться на нашу милость, пообещав покорность. Последние два вампира, один — не разглядевший обманного старейшину, и второй, успевший спрятаться где-то в извилистых переходах замка, решили дать нам отпор, попытавшись реанимировать защитные системы города. Но свою работу бывший охотник выполнил отлично и восстанавливать, по сути, было уже нечего. Так что, когда мы догнали их в помещении с оборонными артефактами, кровососам пришлось вступить в заведомо проигрышную битву. В результате город полностью остался без своих главных сил.

На поверхности полтора десятка высших вампиров от начальной до пиковой стадии Живой Крепости могли устроить такой хаос, что собственной кровью захлебнулись бы целые страны. Однако система полигона не позволила бы такому произойти, не позволила бы им даже буянить на верхних этажах. В результате чего запертые на тридцатом уровне кровососы были вынуждены просто сидеть на попе ровно и ждать, пока мы придём и всех их перебьём. Даже как-то обидно за них становится, если задуматься. Люди сюда вряд ли заходили в последние несколько сотен лет, свежей кровушки не попьёшь, да даже просто с живым мясом не развлечёшься. Хорошо что на меня, как и на моих спутников-монстров, благодаря вмешательству Королей, эти ограничения не работали и ничто не помешало мне, а потом и им, использовать портал, чтобы выбраться на поверхность. А то, скорее всего, добиться того, что имею сейчас, я бы не смог. И уж точно не смог бы в столь небольшой компании захватить город тридцатого этажа.

Однако захват города был только началом. Короли объяснили мне, как найти энергетический канал к миру нежити. И находился он прямо тут, в городе. Вот только прямо сейчас доступ к нему ни я, ни кто-либо из моих спутников получить не могли. Дело было в том, что конечная точка канала находилась в том самом кристальном хранилище, что все главы городов использовали в качестве сейфов. И чтобы попасть туда, я должен был быть признан системой полигона в качестве лидера всего города, чтобы получить особый пропуск. Силой пробить кристальные стены было нереально, они были рассчитаны на мощь, в десятки раз превосходящую ту, что могли даже теоретически показать монстры этого уровня.

Да, в своём теперешнем состоянии я вполне мог разрушить кристаллы хранилищ на каком-нибудь десятом или пятнадцатом этаже, даже на двадцатом этаже. Те, что были в городах двадцать пятого этажа мне, скорее всего, не поддались бы, но там можно было попытаться найти человеческий город и договориться с его лидером, что точно было быстрее того, чем нам предстояло заняться. Однако загвоздка была в том, что чем глубже был канал, тем он был шире. И это было логично, ведь каналы должны были в случае экстренной ситуации запитать свой уровень и ещё четыре сверху, а энергии на этажи с первого по пятый надо куда меньше, чем с шестого по десятый. По словам Королей, только каналы начиная с двадцатого уровня могли хоть как-то обеспечить проход сквозь себя на другую сторону, а если я хотел более-менее стабильного перехода без высокого риска быть распылённым в чистую энергию при телепортации, то нужен был минимум двадцать пятый. Ключевое слово тут: «минимум». Если была возможность снизить риск, условно говоря, с двадцати процентов до двух, ей нужно было воспользоваться. А значит, раз уж нам удалось захватить город тридцатого этажа, то именно его канал стоило использовать.

Для этого нужно было исполнить несколько условий. Во-первых, полностью очистить город от монстров, чем мы и занялись, убедившись, что система полигона всё-таки начала потихоньку восстанавливать разрушения, причинённые

взрывом. Дело было крайне монотонным и даже скучным, огромный город был населён многими десятками, а то и сотнями тысяч мертвяков, из которых лишь считанные сотни были по-настоящему разумны и могли оказать хоть какое-то сопротивление. Примерно три-четыре тысячи мертвецов, в основном, естественно, вампиров, по уровню интеллекта походили на Буля, остальные же были тупым и безмолвным мясом, лишь исполнявшим приказы. В отличие от города пятнадцатого этажа, где я поражался схожестью с обычными человеческими городами: торговцами на улицах, разными лавочками и даже ресторанчиками с мертвецкими деликатесами, это место, похоже, развивалось с упором на личное удобство редкой элиты. Фактически, его даже городом назвать было нельзя, скорее уж скопище обособленных особняков размером иногда с несколько кварталов. И зачищать приходилось каждый такой особняк по очереди, чтобы не повреждать структуру города.

Это было вторым условием: город должен был быть в идеальном состоянии, то есть никаких разрушений. А с учётом того, что взорванный замок будет восстанавливаться довольно долго, лучше было не рисковать, ещё больше оттягивая решающий момент. Потому что после того, как город восстановится и вся нежить будет уничтожена, начиналось последнее испытание. Заключалось оно в том, чтобы продержаться месяц, не пустив за стены города ни единого монстра.

Насколько я знал, ни Веск, Лаэна и Рагок, представители других полигонов, ни Карадор и Буль, подчинявшаяся мне нежить, не считались. Первые, потому что речь шла именно о нежити, а вторые, так как иначе некромантам никогда не удалось бы заполучить свой город в подземелье некроманта, что было не слишком-то честно. К тому же система полигона должна была быть достаточно умна, чтобы понять их статус. Однако время реально поджимало, у меня было всего пару месяцев до того, как истинная структура моей души будет обнаружена Воплощениями и они придут по мою душу. Так что я не мог рисковать и выгнал всех пятерых за стены города на этот месяц, после чего добровольно покинул его и сам, оставив внутри только Найса и Агнес — стопроцентных людей. Слепому магу, наоборот, весь этот месяц нельзя было покидать стен, чтобы система могла признать его главой города. Воительнице же никаких таких правил придерживаться не нужно было, так что большую часть времени она проводила со мной, самыми разными образами нервируя Лиру, не способную отвернуться и не смотреть на происходившее.

В итоге, если мы всё сделали правильно, система должна была предоставить Найсу права управления городом, в том числе и пароль для входа в кристальное хранилище, где-то около сорок пятого дня после моей встречи с Королями. Они, кстати, пообещали проследить, чтобы процесс передачи Найсу полномочий прошёл без лишних сложностей. К сожалению, сократить время испытания было вне их компетенции. В результате получалось не то чтобы впритык, но уже близко к фолу, ведь названный срок в два месяца не был стопроцентной гарантией, а лишь обещанием малого шанса раскрытия тайны. А ведь потом слепому магу ещё нужно было разобраться с самим каналом, что наверняка было не так-то просто.

Так что к появлению незваных гостей на территории погоста я относился крайне серьёзно. Парочку вампиров, что пообещали подчиниться, я отправил прочь, передав с ними послание лидерам других городов. Мол, не лезьте к нам — и будем всем счастье, через несколько месяцев мы исчезнем, как будто нас и не было. Скрывать произошедшее было бессмысленно, кровососы из успевшей сбежать троицы наверняка уже рассказали всем и обо всём, если планировали, а так по крайней мере у некоторых вампиров не появится желания лезть на рожон. И, к счастью, за этот месяц чужаки показывались лишь трижды.

В первые два раза это были небольшие элитные отряды высших вампиров из нескольких Живых Крепостей. Очевидно их отправили на разведку, чтобы проверить, что происходит в недавно захваченном городе. Что же, впятером с Лаэной и остальными мы оба отряда вырезали практически под корень, оставив лишь одного кровососа из каждой группы, чтобы он вернулся к своим и передал то же сообщение, что и ранее. Не суйтесь куда не просят — и останетесь целыми. А вот в третий раз гость был совершенно неожиданным и одновременно невероятно долгожданным.