Кот, проходящий сквозь стены
Шрифт:
– Нам предстоит разговор о более трудных для понимания вещах, чем это. Гораздо более трудных!
– Но тогда, возможно, я окажусь слишком туп для них. Хэйзел-Гвен, лапонька, я ведь и сам крепкий орешек. Я не верю в столоверчение, астрологию, непорочное зачатие…
– Ну уж непорочное зачатие – дело совсем нетрудное!
– Я имею в виду божественный его аспект, а вовсе не оплодотворение в генетических лабораториях. Так вот, я не верю в непорочное зачатие, в магические числа, в ад, колдовство, черную магию и предвыборные обещания.
Ты мне сказала кое-что, противоречащее здравому смыслу. И в это так же трудно поверить, как в твой
– О'кей. Примем как исходное условие. Но с определенной точки зрения я даже старше, чем ты думаешь. Мне и в самом деле больше двух веков…
– Прекрати. Ты же отрицала, что тебе исполнилось бы двести раньше Рождества 2263 года! А до этого еще приличная куча лет.
– Правильно. И я бы не сказала ничего об этих дополнительных годах, даже если бы прожила их непосредственно в нашем времени… поскольку прожила их во времени «перпендикулярном», под прямым углом к нашему.
– Дорогая, – ответил я. – «В звуковом ряду наступила пауза»!
– Но, Ричард, это-то как раз понять и нетрудно… Черт, где я обронила свои трусики?
– Где-то в Солнечной системе, в соответствии с твоими воспоминаниями…
– Но эта система не составляет и половины, мистер… То, о чем я говорю, находится одновременно внутри и вне системы и даже за пределами этой Вселенной… Но, братец, не стану я нарушать правила! Я имею в виду, где я их обронила сегодня?
– На расстоянии шага от постели, кажется. Милая, зачем беспокоиться и надевать трусики, так часто их снимая?
– Затем. Только шлюхи шляются без трусов… Кроме того, прошу тебя соблюдать правила приличия в разговоре со мной!
– Я же не сказал ни слова!
– Но я же слышу, о чем ты думаешь!
– Кстати, я не верю и в телепатию, заметь!
– Ах, не веришь? Мой внук, доктор Лоуэлл Стоун, именуемый в просторечии Бастером, жульничал, играя в шахматы, ибо читал мои мысли.
Слава богу, он эту способность утерял, когда ему стукнуло десять лет.
– Это звучит, – отпарировал я, – как голословное утверждение, что свидетель собственными глазами видел невозможное явление. Правдивость свидетеля под сомнением. А достоверность приводимых сведений не более пяти процентов по шкале военной разведки.
– Ты заплатишь за это!
– Оцени сама, – посоветовал я. – Ты же состояла в военной разведке, в ЦРУ, не так ли?
– Кто тебе сказал?
– Ты же и сказала. Путем нескольких незаконченных реплик.
– Это было не ЦРУ. Я никогда не состояла в разведках и была полностью замаскирована, и вообще – то была не я! Это был сам Повелитель Галактики!
– Ну, а я – капитан Джон Стерлинг!
Гвен-Хэйзел вытаращила глаза.
– Эй, капитан! Нельзя ли у вас взять автограф? А лучше, гоните два. Я выменяю их на один, от Рози-робота… Ричард, а нельзя ли прогуляться до ближайшего почтового отделения?
– Почему бы и нет? Я сам должен послать весточку папе Шульцу. Но тебе зачем, дорогая?
– Если мы добредем и до Мэйси, я дам упаковать там одежду и парик Наоми и отошлю ей. Они отягощают мою совесть.
– Твою… что?
– Ту систему книжных сведений, которую я держу взамен. Ричард, ты все больше и больше начинаешь смахивать на моего третьего мужа. Он был почти так же прекрасен, как и ты. И очень заботился о собственном здоровье, а умер в расцвете лет.
– Отчего же?
– Это произошло во вторник, насколько я помню… или, может, в среду.
Во всяком
– Ничего я не бормочу, Хэйзел… Но у меня же нет страхового полиса!
– Тогда мы особенно тщательно должны следить за тем, чтобы ты оставался жив и, главное, – не принимал ванн!
37.
Намек на Шарлотту Кордэ, убившую Марата в ванне.
– Если я перестану это делать, ты через три или четыре недели пожалеешь об этом!
– О, но ведь и я тоже перестану, так что мы будем квиты!.. Ричард, а нельзя ли сегодня выбрать время и посетить Правительственный Комплекс?
– Вполне. А зачем?
– Чтобы найти Адама Селена.
– Он что, там похоронен?
– Именно это я и пытаюсь установить. Ричард, твое доверие ко мне еще не поколебалось?
– Оно перенапряглось. «Несколько лет под прямым углом»… Ну конечно, а тебе не хотелось бы получить лицензию на «космический ворп»? [38] – Спасибо большое. У меня уже есть. В сумке. Те «дополнительные годы» всего лишь понятие геометрическое, о мой супруг! Если иметь в виду общепринятую концепцию пространства-времени с одной лишь временной осью, тогда, конечно, понять трудно. Но существуют, по меньшей мере, три оси времени, так же как существуют три пространственные оси координат… и я те «дополнительные годы» провела на других временных осях. Ясно?
38.
Искажение, извращение (англ.)
– В высшей степени ясно, моя любовь. Так же самоочевидно, как трансцендентализм! [39] – Я знала, что ты «поймешь»! Что касается Адама Селена, то там еще сложнее. Когда мне было двенадцать, я слышала его речи много раз. Он был лидером Божьей Милостью, возглавившим нашу Революцию. Потом его убили.
Вернее, так было сказано. Но не прошло и года, как мама Вайо под строжайшим секретом сообщила мне, что Адам не был человеком и не был создан людьми. Он был сущностью другого рода. – Я почел за благо промолчать. – Ну? – спросила Гвен-Хэйзел. – Тебе что, нечего сказать?
39.
Здесь – учение о потустороннем (лат.)
– О, разумеется! Не человек. Чужак. С зеленой кожей, метрового роста.
Его летающая тарелка прилунилась в Море Кризисов как раз неподалеку от Луна-Сити. А где в это время пребывал Повелитель Галактики?
– Тебе не вывести меня из равновесия, Ричард, если даже будешь продолжать. Я знаю, как действуют такие невозможные истории на слушателей.
У меня были те же сомнения, когда мама Вайо это рассказала. Но я поверила ей, так как знала, что она никогда не лжет. А Адам не был «чужаком», Ричард, он являлся сыном человечества. Но не сыном конкретного человека.