Кот в мешке

Милок Анна

– Проходите, милая мисс, - старик Пикман галантно предложил мне пройти следом за юрким оборотнем.
– Рад видеть, что хоть у одной кошки нашлась управа на этого сорвиголову.

– Им эту гадость никогда не сыскать, - отозвался голос Килана уже из недр лавки, в то время как я собиралась сказать, что никакая я и не кошка.

– Нам виднее, правда, дорогая?
– Мистер Пикман заговорщически мне подмигнул и повел вдоль манекенов с самыми невероятными костюмами.
– Редко ко мне заходят такие красавицы. Уважь, старика, милая.

– Что я могу для вас

сделать?
– Мистер Пикман производил впечатление очень доброго и вежливого человека и огорчать отказом его не хотелось.

– Самую малость. Прими от меня подарок, надень мой костюм на сегодняшний праздник, - хозяин лавки подвел меня к одному из манекенов с нарядом, о котором мне

дома приходилось только мечтать.
– Ну, что скажешь, красавица?
– Спросил горделиво Пикман, без труда заметив блеск в моих глазах.

– Буду рада.

Довольный старик проводил меня к примерочной, откуда я еще долго не решалась выйти. Зауженные кожаные лосины обтягивали ноги словно вторая кожа. Слишком плотные, чтобы их можно было принять за чулки, слишком тонкие, чтобы сойти за штанины. Туника с рукавами в три четверти лишь немного закрывала ягодицы, но была полностью расшита серебряной нитью. Словно не платье, а лишь намек на него. Кожаный ремень поверх туники обрисовывал талию и крутые бедра. Я была полностью одета и все равно чувствовала себя обнаженной.

– Булочка, ты решила тут остаться?
– шторки примерочной зашевелились и без всякого разрешения явили моему взору наглую морду кота.
– Эх, девчонки, только и думаете, что о тряпках.

– Кто бы говорил, - я распахнула шторы и вышла к мистеру Пикману.
– Сам-то всю дорогу только и говорил, что о своих обновках.

– Наряд мне очень нравится, но я не уверена, что смогу его себе позволить, - я опустила голову, борясь внутри с желанием оставить эти вещи себе.

– Что ты, милая, это мой подарок для гостьи Вольницы, - старик поцеловал мою руку и медленно повернулся к Вестеру.
– Пройдите на кассу, дорогой друг.

Многообещающе мне улыбнувшись, кот вразвалочку пошел к хозяину лавки. Тот уже занял место продавца и предвкушающе потирал руки.

– Сколько с меня?
– не без высокомерия поинтересовался оборотень.

– Пятнадцать золотых, - отчеканил мистер Пикман.

– Сколько?! Не слишком ли много за какие-то брюки?

– Брюки, туника, ручная отделка, кожаный пояс, дамские брюки, - принялся перечислять хозяин, отбивая каждое слово ударом по счетам.

– Но это же подарок! Ей!
– Килан бесцеремонно ткнул в меня пальцем.

– Подарок разумеется. От тебя. Твоя гостья, ты и плати. Ты что думал, гад хвостатый, я не узнаю, кто в моей кладовой хозяйничал?!
– Голос Пикмана эхом разнесся по лавке, а сам он грозовой тучей навис над побледневшим оборотнем.
– Значит так, Вестер, не вернешь мне все деньги в срок, следующие брюки я сделаю из твоей поганой шкурки.

Мистер Пикман сложил руки на груди и снова одарил меня улыбкой.

– Был очень рад знакомству с вами, милая леди. Заходите ко мне еще.

– Спасибо, - ответила

я уже в дверях, куда меня отчаянно пытался вытолкать мой оборотень.

– Чертов лис!
– выругался Килан, позабыв разом обо всех своих дифирамбах золотому мастеру.

– Так тебе и надо, это карма!
– нравоучительно подняла я палец вверх и прошла мимо застывшего кота.

– Хвост не отрос, чтобы крутить им перед носом, - быстро поравнялся со мной оборотень. Теперь мы вместе шли к центральной площади, откуда уже доносились первые одинокие трели и заливистый смех местных жителей.

С приближением к площади становилось не по себе, даже хотелось малодушно вернуться к автомобилю и забрать свою старую одежду. Килан нарочно отстал и шел позади, отчего я только больше нервничала и постоянно одергивала подол туники, стараясь прикрыть все самые стратегические места.

Но по мере того, как нам встречались другие представительницы прекрасного пола, мой страх утихал. Они были совсем иные. Далеко не я одна щеголяла в лосинах, а некоторые были в мужских брюках, или пили эль наравне с мужчинами, свободно общались друг с другом.

– Почему никто из старших не присматривает?
– Я кивнула на смешанную группу молодых людей и повернулась к оборотню.

– А зачем?
– удивился Килан.

– Ну, чтобы не случилось чего-то непоправимого, - туманно ответила я, не планируя проводить оборотню ликбез про пестики и тычинки. Шестое чувство подсказывало, что эта тема ему не будет нова.

– Чтобы не случилось ничего непоправимого, - последнее он специально выделил голосом, - можно выпить специальную настойку и продолжать дальше наслаждаться жизнью.

– Какую еще настойку?

– От нежелательных беременностей, - как ни в чем не бывало ответил Вестер, словно мы рецептуру компота обсуждаем.

Я стояла с распахнутым ртом, как выброшенный на берег карась. Сама не знаю, почему именно он. Я-то ратовала за попранную девичью честь, недомолвки, которые могут пойти в обществе при виде такой компании. А тут...

Мне кажется, я даже на Килана сейчас посмотрела другими глазами. Сколько он успел сотворить, ну, непоправимого? Может и было зерно истины в словах святого отца про это место.

– Ну что, булочка, всех нас уже линчевать успела?
– насмешливо спросил оборотень, склонившись надо мной.

Рада, что ты тоже осознаешь необходимость этого действия.

– Глупенькая, - оборотень по-хозяйски положил свою руку на мою талию и подтолкнул вперед к палатке с разливными напитками.
– Держи.

Он протянул мне стакан холодного пунша, а сам вскарабкался на кованое ограждение, усевшись на нем как на насесте.

– Посмотри на них, - Килан махнул рукой и я повернулась в ту сторону. Маленькие сорванцы крутились вокруг палаток с разными игрушками и свиристелями, проверяя на прочность продавца и его помощников.
– Ни одного нежеланного, каждый растет в любви.
– Заметив мою задумчивость, оборотень продолжил: - Вот скажи мне, булочка, что всем людям хочется больше всего?

– Мира во всем мире?