Кот в сапогах ищет клад
Шрифт:
– Я с тобой! – воскликнула принцесса, обнимая Жака. Гном Великан на мгновение задумался, нахмурив крошечные бровки.
– Мы пойдем подземными путями, кротовыми норами из пещеры в пещеру, – с важностью заявил он.
– А мы побежим поверху! – Кот проворно вскочил и подтянул сапоги.
– Минуточку, минуточку! Что же это получается? Вы будете под землей, мы – наверху. Как же мы узнаем, что вы нашли клад? – с сомнением спросил Жак.
– Мы вам постучим снизу, – объяснил гном Великан. – А если мы найдем сундук с золотом и драгоценностями, он сам зазвенит.
– Я буду копать всеми четырьмя
– Если бы нам найти хоть одного кладозуба! – вздохнул гном Колпачок. – Вот кто умеет копать!
– В наши дни кладозубы такая редкость! – возразил гном Великан. – Придется обойтись собственными силами.
– Не будем терять время! Завтра же с утра – в путь! – Кот от нетерпения даже подпрыгнул. – Мой старый учитель, великий мудрец Кот Рваное Ухо частенько мне говаривал: "Не рассуждай о вечности над котлетой. Скорее съешь ее, пока не слопали другие!"
Глава II
КОШКА ОБОРВАШКА И КОРОЛЕВА МЫШЕЙ
Когда все разошлись и зал опустел, из норки высунулась острая мышиная мордочка. Мышь повела усиками, глаза ее мрачно блеснули. Но не думайте, что это была простая дворцовая мышь, на голове у нее сверкала корона, с плеч ниспадала горностаевая мантия.
– Я все слышала! – со злобой пропищала королева-мышь.
– Похоже на то, что они собираются разбогатеть. Я просто не перенесу, если такое случится. Мало того что это чудовище в сапогах живет здесь как принц. Его все любят, ласкают! А ведь это он, он съел моего любимого хозяина Людоеда! И когда? Именно в тот момент, когда он превратился в мышь и стал, можно сказать, моим родственником. Никогда, никогда не прощу ему! Я задыхаюсь от ярости, от ненависти! Выйду в сад, полюбуюсь на луну, хоть немного развеюсь.
Два юных пажа-мышонка подхватили ее мантию. Но она одним движением лапки отослала их прочь. Прячась в тени, она перебежала зал и спустилась по каменным ступеням.
Сад был залит синим лунным светом. Мышь неслышно скользила по дорожке, посыпанной серебряным песком. Травинки гнулись под тяжестью алмазных капель росы. И в каждой капельке отражалась ее злая усатая мордочка.
Королева-мышь добралась до задворков замка. Она вскарабкалась на кучу отбросов и пристроилась на перевернутом деревянном корыте. Королева задрала голову и задумчиво уставилась на луну, встающую над острыми кровлями замка.
– Я читала в старинной книге, что после смерти все мыши переселяются на луну. Ведь луна так похожа на большой круг сыра. Да, да, вон они, я их вижу. Как их много! – Королева-мышь забыла обо всем на свете…
И тут ее прижала к земле чья-то тяжелая когтистая лапа. Мышь в ужасе пискнула, она не могла и пошевелиться. Королева увидела над собой страшную кошачью морду с горящими зеленым глазами. Это была драная тощая кошка, но от этого она была не менее ужасной. В зубах кошка держала селедочную голову. Она бережно положила селедочную голову на землю.
– Ужин я себе обеспечила, а теперь поймала и завтрак, – промурлыкала кошка.
– Съесть
– А почему бы и нет? – хладнокровно сказала кошка. – У нас на помойке все равны.
– Но учтите, я владею великой тайной, – в тоске проговорила мышь.
– Съесть на завтрак великую тайну, – с сомнением протянула кошка. – Пожалуй, я не могу себе этого позволить. Ну, говори, что там у тебя?
– В этом замке живет Кот в сапогах…
– Кот в замке – тоже мне редкость!
– Его хозяева собираются найти клад…
– Ха-ха! Все ищут клады, да что толку! – Кошка еще сильнее прижала мышь лапой.
– У Кота на шее волшебное кольцо, – еле дыша, прошептала мышь.
– Клянусь селедочной головой, это уже кое-что! – Кошка накрутила себе на лапу мышиный хвост и приказала: – Продолжай.
– Продолжаю, продолжаю! – торопливо проговорила мышь. Она не сводила глаз с острых зубов и горящих зрачков кошки. – Этот проклятый Кот носит кольцо на цепочке. Да будет вам известно, дорогая, – мышь позволила себе эту небольшую фамильярность, – кольцо обладает поистине колдовским даром. Стоит только злому человеку надеть его на палец, оно загорится черным огнем. И тогда его обладатель может превратить кого угодно в кого угодно.
– Так чего же они этим не пользуются? – изумилась кошка.
– Ах, здесь в замке все такие добрые – до отвращения! – простонала мышь. – Поэтому кольцо бессильно.
– Есть у меня один человек на примете – злее не сыщешь, – задумчиво проговорила кошка. – Так ты говоришь, Кот носит его на шее?
– Именно, именно, на цепочке, – пролепетала мышь.
– Неплохая тайна, голубушка. Пожалуй, она спасла тебе жизнь, – промурлыкала кошка. – Ну, теперь давай поподробней.
Долго в лунном свете беседовали королева-мышь и тощая кошка. Под конец мышь сказала:
– Запомните главное. Опасайтесь Кота в сапогах. Это только на вид он кажется безобидным и простодушным. На самом деле это самое ужасное чудовище на свете. Он погубил Людоеда и Великана, и еще кое-кого из моих родственников. Но я надеюсь устроить ему ловушку. Мои подданные день и ночь плетут стальную сеть – колечко к колечку. И если он туда угодит, ему придет конец.
Королева-мышь отряхнула прилипший к шерстке мелкий сор и добавила: – Итак, помните, опасайтесь Кота. Никогда не знаешь, какой хитроумный план может прийти ему в голову…
Луна сияла посреди неба, когда, наконец, помятая королева вернулась в свои подпольные апартаменты. Она была чем-то очень довольна. А кошка не спешила покинуть задворки. У нее было кое-что на уме. Она с нежностью лизнула селедочную голову.
– Я еще полакомлюсь тобой! – прошептала она. – А сейчас я должна позаботиться о своем хозяине – Лесном Разбойнике. Он сидит там у костра один, злющий-презлющий. Давно никто не попадался ему на большой дороге. А он дня не может провести, чтобы кого-нибудь не ограбить или в крайнем случае напугать до смерти. Я думала принести ему хоть что-нибудь перекусить. Но если я раздобуду такое сокровище…