Ковчег 5.0. Межавторский цикл
Шрифт:
– Тогда в путь. – Я глянул наверх, где за вершинами деревьев виднелось небо. – До гор неблизко, хотелось бы там оказаться до темноты, чтобы прикинуть дальнейший маршрут. Проход далеко от леса?
– Главный – да, – подумав, ответил Мэнси. – Тот, про который кочевники знают. А другой, который и проходом-то назвать можно с большой натяжкой, – не слишком, за несколько часов до него дойти можно. Есть еще один, мы через него и пробрались в этот раз сюда, в степь, но он совсем далеко, почти у реки, до него топать и топать.
– Несколько часов по открытому пространству – это сильно. –
– Прожекторов у кочевников нет, – приободрил его я. – И потом – это в степи человека издалека видно, тут другая ситуация. Ночь, подножья гор – авось и проскользнем. Опять же про этот ход никто не знает, они сейчас пасут те два, а то и только один – главный. Если совсем край будет – постреляем. Хотя последнего не хотелось бы – шум поднимать неохота.
– Ладно, дойдем – посмотрим, что к чему, – хмуро ответил мне Голд.
Через пару минут мы покинули место привала и отправились в сторону гор, которые теперь были от нас не так уж и далеко.
Глава 11
Величественности гор я так до конца и не ощутил. Может, потому что мы достигли их уже в темноте, может, потому что они появились как-то вдруг. То есть вот опушка леса, вот – каменная осыпь, за ней – серая поверхность камня, уходящая куда-то вверх, в черноту неба. Нет, это все равно выглядело внушительно, но я ждал чего-то большего. Хотя, может, дело в том, что сейчас ночь?
– Ну, не такие уж они и непроходимые, эти горы, – справедливо заметил Голд, задирая голову вверх и, несомненно, думающий о том же. – Если заиметь снаряжение.
– Со снаряжением – да, – согласился Мэнси. – Вот только где его добыть? Веревку – ладно, это не вопрос. А скалорубы, карабины и прочее? Плюс не просто же так это место называют Огненной грядой. Никто и никогда не знает, где и когда полыхнет огонь.
Ну да, он упоминал о том, что есть тут такая особенность и что название появилось не на ровном месте. Дело в том, что время от времени то тут то там камни внезапно охватывало пламя – высокое, яркое и беспощадное. У тех, кто попадался в эту огненную ловушку, шансов на выживание не было.
– Не похожи эти горы на вулканические. – Тор обвел темную каменную громаду взглядом. – Я был с отцом в Исландии – они выглядят по-другому.
– А это и не вулканы. – Мэнси засмеялся. – Это Огненная гряда. Здесь огонь может возникнуть в любой момент и в любом месте. Да вон, смотрите, прямо как по заказу.
Он ткнул пальцем в далекое яркое пятнышко, только что появившееся где-то на горизонте.
– Вот вам и иллюстрация, – с удовлетворением пояснил он. – Сейчас там море огня, и будет он полыхать от пяти минут до пары дней. Ну да, вероятность попасть в этот миниатюрный ад вроде бы невелика, поскольку горная цепь длиннющая. Вот только наш опыт показывает, что огонь частенько полыхает именно там, где находятся люди. Исключение – тоннели, там огня не бывает никогда. Мы даже специально проводили эксперименты.
Тут он осекся, видимо не зная, как я посмотрю на подобные вещи. Понятно же, что опыты они проводили на рабах, а не на себе. А мне вспомнился рассказ Китти про то, как
– Ну что, сегодня пойдем или до завтрашнего вечера обождем? – Голд зевнул и глянул на небо. – До рассвета еще часов пять, по идее можем обернуться туда и обратно, если до тоннеля ходу на самом деле два часа.
– Времени нет, – немедленно отозвался Мэнси. – Мне с Адамсом надо непременно поговорить до того, как мы рванем обратно на эту сторону.
Кстати, вот и подходящий момент, чтобы задать вопрос, который у меня давно вертелся на языке.
– Слушай. – Я подошел к нему. – Только пойми меня правильно, хорошо? Это не просто любопытство, нам надо знать, с кем мы имеем дело.
– Ты странный парень, Сват, – негромко засмеялся Мэнси. – То ли застенчивый, то ли сильно хитроумный, не знаю даже, что из этого верно. По идее ты сразу должен был у меня спросить: «Эй, а ты кто там, за горами, такой есть?»
– Так ты бы сразу мне и соврал чего-нибудь, – в тон ему сказал я. – С чего тебе невесть кому правду говорить? Нет, ты и сейчас можешь соврать, но мы вроде как теперь почти партнеры и по лесу столько вместе отмахали, так что вероятность вранья снизилась.
– Все-таки сильно хитроумный, – хлопнул меня по плечу Фрэнки. – Но у нас все проще, запомни это, брат. Нам скрывать нечего, мы обычные парни, которые просто живут, стреляют и таскаются в Мусорные горы за добычей и адреналином. Какие там тайны, что нам делить? Мы – там, вы – тут. Потому и неясно нам, чего этот дикарь из степи на нас так вызверился. Что же до Мэнси – он правая рука Лефти Лью, вожака банды «Воины гор». Это третья по величине банда Атом-сити и Пустошей, в ней почти сотня отчаянных парней состоит, Джон к нему прислушивается. А может, уже и больше, чем сто, – Лефти, когда мы уходили на эту сторону, что-то не поделил с Хью Рваным. Так что его бойцы, возможно, уже и наши.
Про это мне Мэнси рассказывал. Когда одна банда разносила в щепки другую, то ее бойцы частенько вливались в ряды победителей. Это потихоньку сокращало количество банд, которых изначально было немало, что наводило на определенные мысли.
– Не всегда извилистый путь приводит тебя туда, куда ты хотел попасть, дружище, – добавил от себя Мэнси. – Сват, если все время везде искать подвох, то непременно когда-нибудь его не заметишь. Мало того, ты еще и людей начнешь ненавидеть, а это совсем уж плохо.
– Золотые слова, – восхитилась Марика. – Вот видишь, не одна я так думаю!
– Мэнси, я и сам это знаю. – Мне было немного неловко. – Просто последние месяцы меня к такому образу мысли приучили. У вас там, за горами, судя по всему, жизнь простая и открытая, а у нас здесь… Не знаешь, от кого и когда нож в спину ждать. Вот и наловчился везде второе дно искать. Нет, мои люди не такие, это да. Но вот чужаки – там порой знатные попадаются персонажи, рука пистолет сама ищет.
– Погано у вас тут, – подытожил Фрэнки. – Так что, ребята, если вы не передумали прикрыть наши задницы, может, пойдем? Чего время тратить?