Ковчег 5.0. Межавторский цикл
Шрифт:
Почему куст атаковал меня только в раненую руку? Наводился на запах крови? Нет, иначе те две жертвы не пострадали бы: изначально же они были здоровы… Наверное… А, все, сообразил. Вместе с кожей на руке была повреждена и сеть импланта. Значит, хищный куст наводится на тепло. Выходит, змея спасла мне жизнь?
А вот еще вопрос: к острову я подплывал в темноте, почему не было видно ни одного костра? Неужели на такой большой площади не появилось ни одного человека? Или местные жители живут в глубине острова? Или уже не живут… Ну хоть одно понятно: что случилось с бандитами, уже не вызывало вопросов.
О, еще вопрос: а что я делаю в клетке?
– Очнулся? – Орк Антон распахнул дверь клетки, и я на нетвердых ногах выбрался на свободу.
– Угу, очнулся,
– Сиди, остальные еще лежат.
– Кто остальные? – Я огляделся по сторонам. В проходах между клетками жались друг к другу не больше двух десятков человек. Шестеро детей и одиннадцать взрослых, если быть точным. Кто-то спал, кто-то, судя по звукам, приглушенно плакал. Один и вовсе сидел, спрятав лицо в ладонях, и раскачивался из стороны в сторону. Еще двое, в рваной одежде, лежали в клетках. – Кто там?
– Лея и Гном, – усмехнулся Орк. – Одна ломанулась к тебе, когда ты героически вылетел из леса, словно тебя бешеный лось пнул, и соответственно попалась в сети… или в корни… попалась, короче. А второй кинулся спасать вас обоих и тоже влип. Придурки, что с них взять?
– Так-то да. Но заботливые… И как же они спаслись?
– Мы с Лешим вытащили. Он додумался корни факелом палить, так они сразу назад уползают. Вот и вытащили. Леший сам вон сидит на берегу. Все терзается, что остальным не помог.
– А что, мог? – удивился я.
– Нет, скорее всего. Одно дело в поле, когда кусты только с одной стороны хлестнуть могут, а другое дело – в лес входить. Верная смерть…
– Много погибло?
– Ну, как тебе сказать… Все, кто здесь, те выжили. Когда раздались выстрелы, почти все ломанулись в лес: второй раз попадать в плен никто не хотел. Мы втроем, дети и Елена были на барже. Повезло, что хищных кустов на всех не хватило, и некоторые, поняв, что происходит, успели выбежать обратно.
– Понятно… А по клеткам раненых зачем разложили? Да еще и по отдельным?
– А, так это Елена предложила. Если умереть в клетке, то возрождаешься опять в ней. Этакое нетрадиционное использование ресурса. А по отдельным – так это чтоб наверняка. Мало ли, вдруг в них заряд кончается или еще что?
Услышав ответ, я кивнул и поднялся на ноги. Рукав куртки был оторван и использован вместо повязки, размотав которую я обнаружил гладкую, неповрежденную кожу.
– Сколько времени прошло? – Я с сомнением посмотрел на луну, замершую неподалеку от горизонта. – Скоро рассвет?
– Много, но пара часов еще есть, – пожал плечами Орк. – Что задумал?
– Зови Лешего, запасайтесь факелами, пойдем за оружием. – Я поднялся и не спеша, пошатываясь, направился к трапу. Яд продолжал действовать, но уже гораздо слабее.
– Стой! – Антон дернул меня за рукав, останавливая. – Ты в своем уме?
– Да не дергайся ты. Если я правильно понял, у этих кустов тепловое наведение. Пройду под «холодной сетью» и соберу оружие.
Через полчаса мы шли через поле, обходя лесок по широкой дуге. Нет, сборы заняли всего минут десять, все остальное время я объяснял Лешему, «все ли у меня дома». Еще через некоторое время, когда мы нашли протоптанную в траве тропу, я выяснил, что да, действительно все… Через лес я шел с опаской, но с каждым шагом все увереннее. В этот раз идти было гораздо проще, поскольку бандиты, если, конечно, это были они, протоптали основательную тропу в зарослях. Кое-где они и вовсе активно поработали топором. Судя по следам, пройти бандиты успели шагов пятьдесят, не больше. Три винтовки лежали прямо там, где заканчивалась тропа. Пулемет, кажется, древний РПД, если я ничего не путаю, с банкой на сотню патронов, валялся чуть подальше.
Так, теперь сложить оружие в кучу и осмотреться. До рассвета осталось всего ничего, вон небо уже светлеет. Вслепую мне отсюда не выбраться, так что стоит поторопиться. А вот и враг, притаился в зарослях малины. Невзрачный, незаметный кустик, едва по пояс взрослому человеку. А неподалеку от него лежит потрепанная армейская форма и битком
Моей выдержки хватило на то, чтобы найти еще два комплекта снаряжения и одну винтовку, а после в два захода вынести все это добро из леса. Уже в поле, когда мы втроем навьючивали на себя добычу, я заметил под одним из деревьев на краю леса еще один комплект одежды. Вещмешка рядом не было, зато обнаружилась портупея с кобурой и мачете. Похоже, этот почти вырвался. Машинально собрав добычу, я побрел к остальным, едва переставляя ноги от усталости. За спиной медленно наливался кроваво-красным светом горизонт, подводя черту под очередной ночью в этом мире.
Десятый день от заселения Ковчега
Наверное, в обоих мирах, и в старом, и в новом, нет ничего более умиротворяющего, чем неспешная, вдумчивая чистка оружия… Особенно если это твое собственное оружие. В воздухе витают ароматы сгоревшего пороха и масла, руки неторопливо делают привычную работу, а мысли витают где-то далеко.
За прошедшие двое суток мы успели сделать многое. Для начала были пересчитаны трофеи. Всего на вооружении поселения теперь стояли шесть винтовок с неходовым калибром 8 мм, один пулемет РПД-44 и два самовзводных револьвера системы «Наган». Кроме этого были добыты почти три сотни патронов к винтовкам, полсотни к пулемету (вот козлы, могли бы и поэкономить) и около сотни к револьверам. Еще нашлись два ножа, таких же, как и утерянный мной в лесу, и одно мачете. Остальная часть добычи состояла из десятка сухпайков, которые было решено отложить на черный день, набора крючков и катушки лески и прочих полезных мелочей. Леску с крючками сразу отдали Лешему, который из подножных материалов соорудил удочки и научил Елену ими пользоваться. На мой вопрос, почему именно ее, он хитро улыбнулся и попросил немного подождать. И точно, сейчас все четверо мальчишек самозабвенно удят рыбу, добывая три четверти пропитания. И волки целы, и овцы сыты. В смысле, что детишки горды порученным им ответственным заданием и не бедокурят, а занимаются делом. Девочки же десяти и одиннадцати лет соответственно учатся готовить под чутким руководством все той же Елены. Что ни говори, а у человека талант – не зря, видно, учителем работала, умеет найти общий язык с детьми.
Взрослые в это время занимались более важной работой – исследовали остров. Четыре группы по два человека рыскали по острову, зарисовывая расположение полей, лесов и озер. К лесам пока не подходили, так сказать, во избежание. Леса проверял я, две ночи подряд выискивая смертоносные растения. Что удалось выяснить в процессе поисков? Первое: хищные кусты растут там, где есть открытый источник воды, например озеро. Второе: вокруг хищного куста всегда заросли ягодных кустов. Третье: если в лесу есть один куст, то есть и другие, нужно просто осмотреться внимательнее. Ну, и наоборот. Было еще предположение, что атаковали эти растения только после того, как жертва зайдет поглубже в лес, но это пока не проверено. После той памятной ночи, когда от корней кустов погибло две трети поселенцев, Леший порывался сжечь тот лесок, но нам удалось его отговорить. Во-первых, был риск спалить весь остров, а во-вторых, такие островки леса почти со всех сторон перекрывали наш новый лагерь и служили эдакой активной сигнализацией. Елена заикнулась было о том, что это бесчеловечно, – пришлось напомнить ей про работорговцев. Вообще наша воспитательница меня недолюбливает с первого дня знакомства, как и половина жителей поселения, но мне плевать: я не рубль, чтобы всем нравиться.