Ковчег 5.0. Межавторский цикл

Михайлов Дем Алексеевич

День двадцать второй

Что нужно, чтобы сделать утро невыспавшегося человека если не добрым, то хотя бы не таким отвратительным? Мне хватило быстрого заплыва вдоль берега в холодной воде вместо душа, яичницы с горячим кофе на завтрак и теплой компании людей, которые за последнее время успели стать для меня почти семьей. Хотя и надоесть успели до смерти, но одно другому не мешает.

А что нужно, чтобы настроение вновь скатилось в отвратительное? Тоже не так уж много: монотонный, противный скрип уключин и усталость. Нет, не физическая, здесь она измерялась лишь циферками с показателем уровня бодрости, – моральная.

Уже в который раз я прокручивал в голове план, предложенный Лешим, видел все его недостатки, но не мог придумать ничего лучше, а потому спорить было бессмысленно. Да и времени у нас на составление толкового плана уже не было, это я чувствовал всей кожей, ощущение нависшей угрозы давило на плечи пудовой гирей. Мы уже твердо знали, что враг отправится на остров на большой парусной яхте, иного транспорта в порту горожан не было, если, конечно, не считать за таковой несколько моторных лодок, таких же как наши. Хотя наши теперь уже не моторные… Ладно, не о том речь. Причалить на яхте к берегу враг не сможет, будут высылать на берег лодку. Это тоже факт. А вот все остальное пока под большим вопросом. Нет, есть еще один факт: на остров мы вернемся, только решив проблему с горожанами. Это решение мы приняли единогласно, хотя и по разным причинам. Леший переживал, что во время боя пострадают, как он выразился, «гражданские», ну а я понимал, что на острове мы будем как мыши в норе, единственный выход из которой сторожит кот. Ну а план, предложенный Лешим, был прост, как три копейки: привлечь внимание врага и приманить его к берегу.

Лодки ткнулись в песок почти одновременно, и мы высыпали на сушу, с удовольствием разминая ноги. А затем почти полностью вытащили лодки на берег. В ближайшее время они нам не понадобятся. Немного постояв на берегу, отряд разбрелся по своим делам, а я снял шлем и с удовольствием подставил лицо прохладным каплям дождя, начавшегося еще ночью. Пасмурная погода полностью соответствовала моему настроению, но, постояв так еще несколько минут, я вновь надел шлем и, взяв из багажного отделения лопату, отправился рыть окоп в кустах, примыкающих к берегу. Все как в старые, «добрые» времена: хочешь прожить дольше – копай глубже. А спустя несколько минут ко мне присоединился хмурый Орк.

– А может, жребий бросим? – предложил здоровяк, с силой втыкая лопату в подвернувшийся корень. – Как-то не по-людски это за детьми и бабами прятаться…

– Не по-людски, – согласно кивнул я. – Ну а что делать? Нам троим светиться нельзя, наверняка узнают, расстреляют издалека и поплывут себе дальше, так?

– Ну…

– Леший отличный стрелок, на порядок лучше нас с тобой, значит, он нужен нам как поддержка, если что-то пойдет не так. Гном нужен рядом с пушками, это тоже не обсуждается. Остаются только дети.

– Все равно не вариант. Трое детей и две большие лодки, которые эти дети с места не сдвинут.

– Тоже верно. Ладно, пристреляем пушки и решим.

– Хорошо.

– Я могу на голову платок повязать и лицо испачкать, – предложила Лея, как раз закончившая выкладывать из камней круг для костра: небольшой вклад в попытку изобразить на берегу длительную стоянку. – А даже если меня узнают, решат, что возродилась тут рядом.

– Резонно, и больше похоже на правду. А я сейчас настрою зажигание на бочках, испытаем их – и тоже останусь с детьми. Заодно прослежу, чтобы все успели спрятаться, когда начнется стрельба, – предложил Гном. – Если что-то сломается, то чинить уже будет поздно. А стрелок из меня пока так себе…

– Как знаете, – не стал я спорить.

Дальше работали молча. Всем нашлось дело. Лея с Найденышем таскали сушняк на дрова для костра и рубили сырые ветки, складывая их отдельно. Ольга вскарабкалась на высокое дерево

и следила за рекой, которая в этом месте как раз делала плавный поворот и просматривалась так далеко, насколько позволяло зрение. А зрение у девушки отменное. Гном перетащил пушки в лес и сейчас оборудовал позиции, удобные для стрельбы. Позже мы с Орком отроем и там по окопу, но это уже потом, в свободное время. Леший ушел подальше в лес, нарезать свежей березовой коры – бересты. Ею он решил обернуть стволы пушек для маскировки. Ну а наш вольфар Данил умчался на разведку незадолго до рассвета. Его задачей было выяснить, вернулись ли горожане из рейда, и независимо от результата бежать назад.

И вот наконец все неотложные дела были сделаны, и вся команда, за исключением еще не вернувшегося Данила и стоящей на посту Ольги, собралась рядом с одной из пушек. Гном плеснул в бочку немного бензина, Найденыш наполнил одну из глиняных бутылок водой и обмотал тряпкой.

– Ну что, поехали? – обернулся к нам Гном, затрамбовав бутылку в ствол деревянным шомполом, и, оглядев наши застывшие в ожидании чуда лица, усмехнулся. – Да ладно, все сработает, на совесть делали.

Грохот выстрела прокатился над рекой, стоило только Виктору дернуть за шнур. Пушка, подпрыгнув, опрокинулась, а бутылка, пролетев над рекой, упала вдалеке от берега.

– Да! – Орк хлопнул кулаком по ладони. – А я не верил!

– Надо ее как-то закрепить, – поморщился Леший, – не думал я, что такая отдача будет…

– Погоди. – Я достал заранее приготовленную бутылку с зажигательной смесью и, обильно смочив тряпку бензином, закрепил ее на горлышке. Потом обмотал снаряд этой же тряпкой, подгоняя его под калибр нашего оружия. – Заряжай, проверим, не оторвется ли пламя в полете: уж больно шустро бутылка летит.

Следующий выстрел принес нам поровну радости и разочарования. Нет, снаряд исправно летел по дуге, оставляя за собой огненный след, тряпка не погасла и, как и задумывалось, помимо фитиля исполняя роль еще и стабилизатора. А потом наш снаряд упал в воду и утонул.

– Что за хрень, она же должна была разбиться! – наконец высказал общую мысль Гном. – Давай еще одну, выстрелим по твердой мишени.

– Давай навесом, на берег, – предложил я, и следующую четверть часа мы выставляли пушку так, чтобы и лес не поджечь, и мимо берега не промахнуться. Понятно, что смешно звучит, но что поделать, не было среди нас артиллеристов, и потом, тяжело в учении – легко в бою. Надеюсь.

В берег мы попали. И со смешанными чувствами наблюдали, как по песку разливается жидкое пламя, медленно угасая по мере сгорания топлива.

– Придется бить прямо в яхту, – вздохнул я. – А я надеялся, что даже от промахов польза будет…

– Это как? Огонь же в воде погаснет, – не понял Найденыш.

– Не в этот раз, – пояснил Гном ребенку. – Бензин легче воды, поэтому плавает по поверхности и горит.

– А если выстрелить в бутылку? – задумчиво спросила Ольга, глядя куда-то в сторону от берега.

– Это как, на лету, что ли? – не понял я. – Нереально!

– Зачем на лету? – пожала плечами Ольга. – Вон горлышко от второй бутылки из воды торчит, самый кончик.

Я даже не стал всматриваться в воду, а вот Леший, прищурившись, долго наблюдал за рябью на воде и наконец вынес вердикт:

– Вижу, кажется… Но вряд ли попаду. А если и попаду, то смесь просто вытечет: запал-то погас. Нет уж, придется стрелять точнее.

– А почему на лету в бутылку попасть нереально? – не унималась Ольга. – Я на видео видела, как по летящим тарелочкам стреляют.

– Расстояние совсем другое, – покачал головой Леший. – Так, Ольга, марш на пост! Лея, готовить обед, остальные пошли позицию для орудий готовить, и сами орудия нужно как-то закрепить.