Ковчег изгоев
Шрифт:
Я кивнула в знак того, что поняла, потом добавила:
— Он не говорил о вас ничего плохого. Напротив, уверял, что вы находка для экипажа и стоите один целой группы.
Мангуст грустно усмехнулся.
— Просто он понимает, как трудно мне было вернуться в космофлот и начать всё сначала, да ещё в этом звании. На ещё одну попытку меня бы просто не хватило, — он вскинул голову и пожал плечами. — Очень великодушно с его стороны. Я постараюсь не забыть об этом.
— Хорошо, лейтенант…
— Мангуст, — осторожно поправил он, — в группе меня все зовут Мангуст. Так проще… на
В его голосе и взгляде сквозила мольба. Он гордый, а так тяжело вдруг оказаться младшим офицером после того, как побывал командором.
— Пусть будет Мангуст, — согласилась я.
Он благодарно улыбнулся и снова вытянулся в струнку.
— Разрешите идти, командор?
— Идите, — кивнула я.
Он вышел и эхо его шагов тихо, но звучно отдавалось в пустом отсеке.
Полёт вслепую должен был закончиться около десяти часов по времени звездолёта. Именно поэтому мы успели спокойно позавтракать и обсудить насущные дела. В ресторане было немного более шумно, чем обычно, и уже не ощущалась та напряжённость, что раньше так мне не нравилась. Я и сама была более спокойна. Вечерний разговор с Мангустом дал мне надежду на то, что некоторые офицеры могут стать для меня опорой и тем самым костяком экипажа, который мне так необходим. Правда, полностью доверять им я смогу только после того, как проверю их в деле, так же как добьюсь их доверия не раньше, чем сама пройду такую проверку.
Тем не менее, на мостик я пришла в отличном расположении духа. Хок занял своё место слева. Позади него уже готовил к работе свой пульт капитан Вербицкий. За пультом пилота сегодня дежурила Зира Кхан, а место астронавигатора занял сам Булатов.
Немного подумав, я прошла мимо своего места и спустилась вниз, на подкову дорожки перед дополнительными пультами. Расположенные по центру пульты были невысокими и не заслоняли собой экраны.
— Капитан-командор Булатов, — проговорила я. — Займите место командира и выводите звездолёт. Я хочу посмотреть, как вы работаете на пилотском пульте.
— Да, командир, — он поднялся и пересел за мой пульт.
— Начинайте, — кивнула я, обернувшись, а потом снова вернулась к созерцанию экрана, попутно поглядывая вниз. Как раз рядом со мной располагался дублирующий пилотский пульт.
— Реакторный отсек, сообщите расчётное время выхода из подпространства, — произнёс Булатов.
— Десять часов тринадцать минут пятьдесят две секунды. Выход будет произведён автоматически.
— Понял. Подготовьте к работе маневровые двигатели.
— Готовность через пять минут.
— Хорошо.
В отсеке воцарилась тишина. Я обернулась и посмотрела на лица офицеров. Они все смотрели вверх, где на стандартной картинке в районе созвездия Ориона велся отсчёт времени до автоматического выхода из подпространства. Булатов был слегка напряжён, возможно, рассматривая происходящее, как своеобразный экзамен. Хок был спокоен и сосредоточен, поскольку пилотский терминал дублировался и на его пульте. Поэтому он в любой момент был готов подстраховать пилота. На губах Вербицкого играла лёгкая, слегка азартная улыбка. Он любил приключения и, явно, ждал их. На лице у Зиры Кхан было слегка
— Расчётное время, — произнёс Булатов. — Выходим.
— Подключите экраны, — произнесла я негромко.
— Есть экраны, — доложил Хок, и картина передо мной изменилась. Я увидела лёгкое мелькание неясных бликов, а потом вокруг воцарилась темнота, в которой тускло мерцали бледные огоньки звёзд. Мы были на самой окраине Галактики, пустой и почти необжитой, ещё дальше от Ядра, чем наша маленькая Земля, но в другом секторе.
Потом слева образовалось дополнительное окно экрана и на нём появилось изображение небольшого звездолёта системы «Истра». Посмотрев на мелькающие в углу окна цифры, я поняла, что патрульный находится слева и чуть выше горизонтальной оси «Пилигрима».
— Вот он, — проговорил Булатов.
— Включить радоновую защиту, — приказала я.
— Зачем? — воскликнул Вербицкий. — Это ж наши!
— Приказы не обсуждаются… — заметила я.
— А выполняются, — закончил Хок. — Радоновая защита включена.
— Капитан, дайте связь с патрульным катером.
— Сейчас, — он застучал по сенсорам своего пульта.
— Он приближается, — сообщил Булатов.
— Не отвечает, — озабоченно доложил Вербицкий. — Я направил наши позывные и запросил связь. Ответа нет.
— Вызывайте на всех волнах, — приказала я, глядя на небольшой сектор экрана, где маленький катер развернулся к нам носом и начал постепенно расти.
— Баркентина «Пилигрим» вызывает патрульный «Истра», — чётко и звучно прозвучало в отсеке. — Ответьте, «Истра», вас вызывает на связь поисково-спасательная баркентина Объединённого космофлота Земли «Пилигрим»…
— Лейтенант Кхан, комплексное сканирование объекта.
— Простите, командир… — начала она, но я остановила её жестом. — Старпом.
— Провожу, — откликнулся Хок. — Сканирование произведено, но не полностью. Мешают помехи. Общие показатели не отличаются от стандартных. Биологическое сканирование затруднено. Предположительно наличие трёх биоединиц. Энергетическое сканирование… Командир, они аккумулируют энергию в секторе излучателей.
— Не отвечают, — снова доложил Вербицкий.
— Продолжайте вызывать, капитан.
Я подошла к одному из терминалов и включила его. На экранах появились результаты сканирования. Нажав несколько раз клавишу на панели управления экраном, я увеличила изображение на окне и увидела нос катера, фронтальные экраны, заполненные молочной белизной. И в следующий момент из боковой панели выскользнул тонкий красный луч.
— Мы атакованы, — доложил Хок. — Условное попадание в кормовую часть на уровне реакторного отсека.
— Капитан Вербицкий, стандартное требование о прекращении огня и сдаче звездолёта. Стрелковой команде приготовиться к десанту на патрульный катер. Правый лёгкий абордажный мост к работе. Булатов, можете подойти быстро и близко?
— Сделаю, — кивнул он.
— Десантная группа будет готова через пять минут, — доложил динамик рычащим баритоном Белого Волка, — Абордажный мост готов к работе.