Ковчег надежды
Шрифт:
– Неблагодарная работа, – заметил Пол.
– Человек – странное существо, – проговорил тасконец. – Он привыкает ко всему, даже к смерти. Подобного цинизма, презрения к собственной и чужой жизни я никогда раньше не встречал. Неудивительно, что Тьма подыскала себе воина среди разведчиков. Сохранить рассудок в адском котле ненависти, боли и страданий необычайно тяжело. Некоторые не выдерживали и пускали пулю в лоб. Слова о чести и долге не способны растопить лед в сердце. Порой солдаты и офицеры теряли ощущение реальности.
– Нам это знакомо, – кивнул головой самурай.
– После
Алекс грустно улыбнулся и продолжил:
– Ну, а затем мерзкая тварь повредила мне руку. Пришлось уйти на оперативную работу. Первые месяцы дались нелегко. Я никак не мог привыкнуть к тоскливой, однообразной тиши кабинетов. Здесь воевали по иным законам. Главаря преступной организации ведь так просто не схватишь и не расстреляешь. Он уважаемый член общества. Об интригах, доносах и кляузах даже не говорю. Враг был не где-то в лесу, а здесь же, рядом, в городе.
– Но ты справился, – вставил русич.
– Ценой огромных усилий, – вымолвил Ловаль. – Я подобрал надежных людей и всерьез взялся за дело. Внедрял агентов, искал свидетелей, проверял документы. Начались громкие процессы о коррупции в высших эшелонах власти. Все рухнуло в тот момент, когда в Лидске появился Беркс. Негодяй в корне изменил политику управления.
Мне нечего было ему противопоставить. Именно тогда я и вспомнил о легенде хранителей. А вдруг, рассказанная Престом история – правда? Не исключено, что я последний асканиец, знающий древнюю тайну.
– И ты уволился из службы контрразведки, – догадался шотландец.
– Да, – произнес Алекс. – Мой уход удивил многих. Ил же мгновенно воспользовался ситуацией и полностью сменил состав отдела. Честные офицеры либо погибли при странных обстоятельствах, либо отправились в захолустье. Поначалу, я не обращал на это внимания. Мне хотелось покоя. Маленький домик у озера, жена, дети. О чем еще мечтать? После долгих лет мучительных скитаний я вновь обрел душевное равновесие. И вдруг, в таверну нагрянули какие-то головорезы.
– Бандиты? – уточнил де Креньян.
– Не совсем, – проговорил тасконец. – Беглые преступники. Прикончить их труда не составило, но я сразу понял, что полковник меня не забыл. Оставаться в стороне от происходящих событий больше было нельзя. Я приступил к созданию в Смолске и Владстоке собственной агентурной сети. Беркс ничего не заподозрил, и теперь мы могли сражаться на равных.
– Значит, все время, пока группа находилась в Смолске, ты следил за нами, – вымолвил Олесь. – Письмо в ресторане, устранение кучера, билеты в поезде. Но как удалось вычислить состав? Они ведь идут и в южном, и северном направлении.
– Чутье, – усмехнулся Ловаль и тотчас добавил. – И невероятное стечение обстоятельств. Ваше появление в таверне застало меня врасплох. Я никогда раньше не сталкивался со столь мощным энергетическим полем. Передо мной действительно стояли воины Света. А раз так, мир опять на пороге решающей битвы.
– Но помогать отряду ты не рискнул, – сказал Жак.
– Сомнения терзали мою душу, – произнес асканиец. – Я решил
– Мои друзья любят роскошь и комфорт, – иронично заметил француз.
– От подобных привычек надо избавляться, – вымолвил Алекс. – Беркс приказал арестовать незнакомцев рано утром. Но я опередил полковника. К сожалению, вы опять умудрились все испортить. Устроили кровавую бойню в нищем квартале, обозлили главаря преступников и, таким образом, навлекли на себя новую беду. Чужаков искали и полиция, и контрразведка, и бандиты. Впрочем, за ночной рейд и посадку в поезд могу только похвалить. Ил довольно долго соображал, куда делись беглецы. Мне повезло гораздо больше. Хотя, сейчас очевидно, что логическую цепь я выстроил неправильно.
– А если поподробнее? – попросил самурай.
– Хорошо, – пожал плечами Ловаль. – В центральных районах страны укрыться значительно легче, но и силовые ведомства работают там эффективнее. Они быстро выявят людей с поддельными удостоверениями личности. Значит, приезд в крупные города неминуемо приведет к аресту. На юге же группа без особого труда затеряется в горах. Просто и надежно. Единственное, чего я не понял, зачем вы вообще высадились у Владстока?
– Нас атаковал аланский крейсер, – проговорил Храбров. – Мы спаслись чудом. В результате точного попадания снаряда судно превратилось в груду металлолома и пошло ко дну. Об Аскании никто ничего не знал. На Униме и Оливии люди живут совсем иначе. Централизованной власти и единой транспортной сети на материках нет.
– И потому отряд двигался наугад, – догадался Алекс.
– Мы не ожидали, что здесь сохранилось государство с развитой инфраструктурой, – пояснил Олесь. – В группе собраны воины, а не разведчики. Совершить тяжелый марш, сразиться с противником, овладеть крепостью – это, пожалуйста. А вот действовать в многолюдном городе незаметно, не привлекая к себе внимания, мы не умеем. Отсюда и ошибки. У шпионажа свои тонкости.
– Правильно, – улыбнулся Ловаль. – И вам придется учиться. Я уверен, что отряд надолго здесь не задержится. Путешествие по Аскании подходит к концу. Миссия выполнена. Однако Тьма никогда не смирится с поражением. У группы наверняка есть более могущественные враги, чем Беркс и Кроусол.
– Скажи лучше, как ты нас догнал? – вмешался Стюарт. – Мы ехали в одном поезде и ни разу тебя не видели. О преследовании разбойников даже не говорю. Это целая эпопея с преодолением болот, лесных зарослей и горных перевалов.
– Ерунда, – спокойно произнес тасконец. – Я разместился в десятом вагоне, а чтобы полностью исключить риск переоделся женщиной. Представительницы прекрасного пола вызывают гораздо меньше подозрений. Думаю, во мне умер актер. Люблю перевоплощаться. Меняется абсолютно все: внешний вид, походка, манера поведения.