Ковчег повелителя зверей
Шрифт:
Ксик, валявшийся у его ног, шевельнулся и что-то промычал. Тани была жива и уже бежала к ним. Шторм наклонился к поверженному противнику и спросил на языке ксиков:
— Эта единственная база? Говори! Подбежавшая Тани молча замерла рядом с ним.
Шторм обернулся к ней и прохрипел:
— Там есть запасной выход. Позаботься, чтобы нас не застали врасплох.
Потом снова повернулся к ксику и натолкнулся на его горящий ненавистью взгляд.
— Говори, если тебе дорога жизнь! Инопланетянин сверкнул глазами и издал нечто
— … И всё же вы проиграли! Это был только форпост, для дестабилизации обстановки. Основные базы в другом месте. Насекомые, которых вы уничтожили, — всего лишь экспериментальные образцы. А в инкубаторах — миллионы новых! Они размножаются во много раз быстрее!
— Мы найдём эти базы и уничтожим ваших питомцев и твоих друзей! — яростно процедил Хостин, едва справляясь с захлёстывавшими его волнами боли.
Глаза инопланетянина стекленели, изо рта поползла струйка крови. Он пробормотал что-то неразборчивое и снова рассмеялся.
— Не друзья, просто солдаты. Их смерть ничего не изменит. А лаборатория работает в автоматическом режиме. Найдёте вы её или нет — они все равно вылупятся. Попытаетесь взорвать — будет хуже: мы все предусмотрели.
Он закашлялся и умолк. Кровь потекла гуще.
— Вы потеряли эту планету. Много планет. Мой сын унаследует после меня четыре права.
Вернувшаяся Тани склонилась над инопланетянином. Он перевёл взгляд на неё и плюнул в сторону девушки смешанной с кровью слюной. Тани крепко сжала запястье Шторма, а свободную руку положила на лоб врага. Хостин спросил громко и чётко, так чтобы умирающий ксик его услышал:
— Где лаборатории?!
Ксик злобно глянул на сидящую на корточках Тани, снова попытался плюнуть в неё, и тут глаза его закатились.
Шторм опустился на колени. Рука горела всё сильнее, перед глазами плавали серые тени, заслоняя окружающий мир. Он слышал голос Тани, кажется, она звала его, но слов разобрать не мог. Потом боль немного унялась, наверное, кто-то ввёл ему обезболивающее и наложил на раненое плечо пластырь. Брэд заставил его подняться на ноги и повёл к вертолёту.
Хостин упирался, пытался объяснить, что надо срочно искать лаборатории ксиков…
По другую сторону от Шторма шла Тани. Он обернулся к ней и удивился тому, как радостно она улыбается… Хотя почему бы ей и не радоваться? Теперь она может с чистой совестью улететь с Арзора… Но он-то этого не хотел! Пусть останется! Она так ему нужна! Шторм попытался произнести это вслух и обнаружил, что бормочет что-то невнятное.
Он видел, что она его не понимает. А ведь ему необходимо
— Я люблю тебя, останься со мной на Арзоре!
Потом его охватила тьма, и он успел подумать, что, может, это и к лучшему.
ГЛАВА 17
Когда Шторм очнулся, рука по-прежнему болела, но боль стала вполне терпимой. В кресле напротив него сидела Тани. По одну сторону от неё свернулась клубком Сурра, по другую лежали койоты. Должно быть, девушка услышала, как он шевельнулся, потому что она подняла на него глаза и улыбнулась.
— Живой?
— Более или менее. Что тут происходит? Тани усмехнулась.
— Когда ты отрубился, мистер Думарой подхватил тебя и отнёс в вертолёт. Врач осмотрел тебя и накачал лекарствами, после чего ты проспал двое суток. Я помогала ему перевязывать тебя, но потом он и меня выставил. Пока ты спал, врач ещё пару раз менял тебе повязку. Сказал, что защитный костюм спас твою руку, но все равно рана тяжёлая. Велел лежать в постели и в течение двух недель этой рукой ничего не делать.
И тут Хостин вспомнил все случившееся перед тем, как он потерял сознание.
— Я не могу лежать в постели! Тани, ты установила со мной связь, чтобы прочесть мысли умирающего ксика?
— Да, но без твоей помощи я не могу понять то, что увидела. Спишь и спишь, а ведь ты мне нужен!
Шторм посмотрел ей в глаза.
— Ты мне тоже нужна, Утренняя Заря, — и не только за этим!
Хостин опустил голову. А что, если он ошибается? Вдруг он ей совсем не нужен?
— Впрочем, с этим можно и обождать, — добавил он, стараясь говорить как можно спокойнее.
Тани весело, заливисто рассмеялась.
— Долго ждать не придётся! Твой отчим уже готовит свадьбу. Логан требует, чтобы шафером назначили именно его. Тётя Кейди расспрашивает, сколько у тебя земли и какой. В смысле, прокормит ли она двоих, или, может, нам денег подбросить?
Шторм разинул рот. Прошло несколько секунд, прежде чем он наконец выдавил:
— Как же это вышло?
— Очень просто. Ты объявил во всеуслышание, что любишь меня и просишь остаться с тобой на Арзоре. Разумеется, теперь в округе только об этом и разговору!
Хостин припомнил свои последние слова, и его щеки залил лёгкий румянец.
— Действительно… Ну что ж, тогда придётся на тебе жениться. Сердить шейенов — дело опасное!
Он протянул здоровую руку, и Тани пересела на край кровати. Они встретились глазами.
— Ты согласна стать моей женой?
Она наклонилась и прильнула к его губам своими, мягкими и тёплыми. Поцелуй вышел долгий. Наконец Тани выпрямилась, но руку Шторма не отпустила.
— Думаю, что да. Навахо тоже сердить опасно. Но давай вернёмся к щелкунам и ксикам.