Ковчег. Компиляция

Усманов Хайдарали

Но тут была одна большая сложность. Судя по тому, как они двигались, уже даже сам паренёк заметил, что они, видимо сами того не замечая, зашли на территорию Зелёной бездны. И достаточно далеко. Они двигались не по кругу, а… По спирали. Опускаясь всё ниже. И, по сути, если бы они пошли назад, то вернулись бы. Но по кругу выйти снова к той самой обитаемой части того яруса, откуда они вышли в этот рейд, у них просто не получится. И если вдруг какой-нибудь идиот из них дается сделать подобное, то он банально упрётся куда-нибудь, куда лучше было бы им вообще не соваться.

Как и следовало предположить, спустя всего лишь несколько часов такого пути, паренёк заметил ещё кое-какие следы. Прямо говорящие ему о том, что начались проблемы. Ведь он обнаружил слишком уж явные следы столкновения. Судя по всему, на них напала довольная крупная группа крыс? Здесь крысы были чуть ли не ростом с человека. И, судя из того, что он здесь видел, драка вышла весьма серьёзная. Так как потери были как у первых, так и у вторых. В частности, имеются в виду и люди, и местные хищники. И паренёк даже обнаружил, как ни странно, своеобразное захоронение.

Вернее… Попытку захоронения. У кого-то из тех, кто шёл в отряде, хватило ума взять, разворошить перегной, и положить туда своих погибших. Судя по размеру ямы, у них было, как минимум, трое погибших. Вот только была одна проблема. Это было не то место, где можно было бы делать подобное. Куда более милосердно было бы эти тела просто оттащить в сторону, и сложить ровным рядом. Да и табличку воткнуть… С надписью – “Кушайте на здоровье”! Это было понятно потому, что теперь эта яма зияла чёрным провалом. А, судя по всему тому, что валялось рядом, здесь произошла потом ещё одна драка. Возможно, между теми же самыми крысами, и довольно крупным кольчатым червём, который быстро нашёл эту могилку, и уже начал считать такую добычу своей пищей. И когда у него нашлись конкуренты, пытающиеся раскопать эту могилу, и забрать свою долю, он явно оказался весьма недоволен. А если сюда добавить ещё и тот факт, что даже тушки крыс были брошены, можно было понять наивность людей, которые шли в том отряде. Возможно, у них была даже пара каких-то проводников? Но, скорее всего, те самые разумные, кто шёл в отряде как командир, банально и слушать этих индивидуумов не хотел? А может быть они просто уже устали пытаться что-то кому-то доказать? Как результат, те сделали подобную глупость. И теперь была одна сложность. Дело в том, что местные твари, которых они таким образом прикормили, довольно долго сидели на этом месте, ожидая возвращения такой интересной партии людей. Но те почему-то так и не вернулись.

Тихо хмыкнув свои мыслям, Серг всё же двинулся дальше. Сам прекрасно понимая, что сейчас ему нужно решить, пойдёт ли он дальше до самого конца за этим отрядом, или же забросит эту идею и вернётся обратно? Надо сказать, что после того, как в его голове поселился этот странный “голос”, что часто приводило паренька к мысли о том, что он просто сошёл с ума, выходить из этих лабиринтов секторов и ярусов Ковчега ему стало куда проще. Ведь тот словно создавал в голове паренька полноценную карту этой территории. Даже с лестницами и разными этажами. Поэтому ему всё же удалось определить тот факт, что данный отряд уходит куда-то по спирали. Куда-то вниз. В самую глубину Зелёной бездны. Нет… Может быть они считают, что смогут пройти её насквозь? До самого её центра. И даже дальше. До той самой легендарной лаборатории, где всё и началось. Но это было бы проще сделать, если бы они выбрались на внешнюю обшивку Ковчега, и по ней прошлись мимо всей территории, которую заняла Зелёная бездна.

Немного погодя, он наткнулся на ещё один признак своеобразной стоянки. Здесь он нашёл ещё кое-что, что заставило его укоризненно покачать головой. Ведь здесь он нашёл кусок тряпки, пропитанной кровью. Причём, судя по остаткам своеобразной слизи, эту тряпку пытался высосать досуха один из кольчатых червей. Но… Почему-то он её поглощать не стал. На червей это было не похоже. Тот просто проглотил бы эту тряпку с куском засохшей крови. И всё. Хотя… Внимательно рассмотрев эту своеобразную тряпку, паренёк тихо хмыкнул. От тряпки несло сильным химическим запахом. Даже сейчас. Несмотря на то, что эта тряпка явно провалялась в данном месте не одну неделю, от неё несло довольно сильно этим самым химическим запахом. Скорее всего, какая-то дезинфекция? Но это всё уже не имело значение. Тут значение имел только тот факт, что они не просто бросали своих погибших по пути следования отряда. Они даже додумались разбрасывать вот такие вот окровавленные тряпки где попало. Это же была глупость в высшей степени. Они раненых с собой тащат! Если в команде охотников появлялся хоть один раненный, то вся команда тут же возвращалась назад. В то самое поселение, из которого вышли. Всего лишь по той причине, что запах крови приманивал на отряд, как настоящий охотничий манок, всех тех, кого только было бы можно найти в этом секторе. А тут… Как и следовало ожидать, буквально через несколько десятков шагов, практически на выходе из этого сектора, паренёк нашёл ещё следы столкновения. Судя по всему, здесь тоже была жестокая бойня? Только вот кто в этот раз на них напал, ему так и не было понятно. С крысами-то всё было ясно. Там просто на одном из деревьев он заметил вполне соответствующие следы, которые остаются от когтей подобных существ. Когда те ими размахивают напропалую во все стороны. Там не только деревья страдают. Бывает, что они в драке и друг друга начинают когтями полосовать. Причём, когда нападают на охотников. Просто спешат первыми нанести смертельный удар. Ведь тогда добычу забирает тот, кто её убил. Да. Это дикие животные. Но у них есть такие инстинкты. Про которые охотники уже сами прекрасно всё знают.

Здесь же было всё немного по-другому. Он обнаружил следы острых клинков, которые когтями точно не были. Такое у него создалось впечатление, что люди, как сумасшедшие, размахивали своими клинками в разные стороны. Это было подозрительно. Но обнаружив немного в стороне полностью высушенный скелет, обтянутый пергаментной кожей, явно принадлежавший стражу, который, судя по надписи на груди, точно был из Нью-Дели, парень понял то, с кем именно они тут столкнулись. Та самая кровожадная мошкара, которая, видимо, свила здесь своё гнездо? Осмотрев ближайшие деревья, парень всё же нашёл те самые скрученные листья. Только вот, судя по их состоянию, мошкары рядом уже не было. Они подождали ещё немного, а потом куда-то перелетели. Радовало его только то, что обычно в коридорах

между секторами мошкара такие вот своеобразные ловушки не устраивает. По какой причине, непонятно. Но был факт… Если Рой этой мошкары и проходил такой коридор, то это происходило буквально за один рывок. Возможно, тот самый Рой, что убил этого разумного, всё же двинулся следом за отрядом? Поэтому, паренёк, опять же немного подумав, всё же пошёл следом. Всего лишь посмотрев на тело этого несчастного, и выяснив, что оружия у него при себе не было. Скорее всего, когда мошкара его облепила, этот парень просто отбросил оружие в сторону. И его кто-то подобрал. А кто, кроме своих, мог бы его подобрать? Ну, что за идиоты? У них наверняка и своего груза хватает? А они ещё и дополнительно чужое оружие подбирают. Ладно бы, если бы у них своё вышло из строя? Но в этом случае они бы тогда бросили то, что поломано. Взяли то, что целое, и пошли бы дальше. Но ничего поломанного рядом обнаружено им так и не было.

Таким образом паренёк двигался практически до позднего вечера. Пока не заметил немного в стороне от своего пути следования ещё одно такое же хлебное дерево. Тщательно осмотрев которое, так и не заметил поблизости никакой опасности. Хотя недалеко проползала хищная лиана. Но это был показатель того, что другой опасной живности поблизости пока что просто нет. И он мог спокойно залезть на это дерево, чтобы передохнуть и переночевать. Идти в сумерках по этим зарослям могло быть опасно. Поэтому паренёк предпочитал не рисковать подобным образом. Ему было куда проще действовать наверняка. А для этого было необходимо контролировать всё вокруг.

И именно поэтому, аккуратно устроившись на дереве, и перекусив имеющимися у него припасами, паренёк снова задремал, стараясь всё также контролировать всё вокруг себя, даже сквозь эту полудрёму. Пару раз за ночь ему всё-таки пришлось просыпаться. Сначала мимо прополз довольно крупный кольчатый червь. Слой перегноя в этом секторе был достаточно велик. Но такой монстр вымахал чуть ли не до метра в толщину, и поэтому ему было сложно ползать в перегное. Но его внешняя броня защищала от многих проблем. Правда, если бы паренёк ударил бы его керамическими клинками жуков, то он точно бы с ним справился. Однако он не собирался этого делать. Так как понимал, что ему столько мяса просто не было нужно? Такая тушка, если её бросить без надзора, точно привлечёт к себе внимание довольно большой стаи хищников. И тут даже не суть важно было бы то, какими они будут. Животными или растительными. Важно будет только то, что они перекроют проход через этот сектор. И даже на достаточно долгий срок. Потом немного в стороне кто-то пробежал. И, судя по топоту ног, этих самых кого-то было несколько особей. Но Серг старался не обращать на это внимание. Просто реагировал. Сопровождал. Стараясь не привлекать к себе какого-либо внимания. После чего, снова спускался в объятия Морфея.

На утро, когда освещение сектора снова начало усиливаться, Серг уже привычно перекусил, сцедил с ближайшего листка тот самый конденсат, накопившийся за ночь от сырости, сделал пару глотков и двинулся дальше. Он решил, что пройдёт ещё несколько секторов, и если не найдёт ответов на свои вопросы, то тогда у него не будет выбора. Он бросит это преследование. Так как это будет очень глупо. Ладно бы, если бы у него была цель найти что-нибудь там, куда пошли эти учёные? А так… Рисковать своей жизнью неизвестно ради чего? Ему это было просто не нужно.

Но пройти он смог не так уж и далеко. Потому что буквально через два сектора нашёл кое-что, что заставило его вздрогнуть… В тот момент Серг осторожно ступал по влажной, покрытой мхом земле, пробираясь через густые заросли Зелёной бездны. И чем глубже он заходил, тем плотнее становилась растительность. Здесь листья свисали тяжёлыми занавесями, пропуская сквозь себя лишь редкие лучи света, окрашенные в зелёные и синие оттенки. В воздухе висел странный запах – смесь прелой листвы, гнили и чего-то металлического. И этот сектор явно был заброшен. Деревья здесь были выше и старше, их толстые стволы обвивали паразитирующие лианы, многие из которых мерцали в темноте слабым биолюминесцентным светом. Земля под ногами местами привычно для него пружинила. Этот слой перепревшей растительности мог скрывать под собой непредсказуемые опасности. Но именно здесь Серг заметил что-то странное. Так как перед ним начали проявляться признаки некогда организованного лагеря. Остовы палаток, которым в этом растительном мире просто не было места. Они все были изорваны и погружены в растительность. Местами валялось разбросанное снаряжение, едва различимое среди зарослей. Где можно было заметить даже какие-то металлические конструкции, напоминающие каркасы исследовательских модулей, теперь уже оплетённые корнями и покрытые мхом. Что было самым поразительным, здесь даже можно было заметить остатки разбитых прожекторов, почему-то направленные в сторону одной из разрушенных палаток.

Но это место уже не принадлежало тем, кто его основал. Это стало понятно, когда Серг заметил немного в стороне странное движение. Сквозь окружающую это место густую растительность мелькнули чьи-то силуэты. Явно людей. Но не такие, как он ожидал. Их движения были быстрыми, но угловатыми, граничащими с хищной осторожностью.

И тогда он увидел другой лагерь, расположенный по соседству. В центре этого лагеря сейчас пылал огромный костёр, окружённый фигурами, которые двигались, занимаясь своим жутким делом. Их тела были покрыты узорами из засохшей крови и пепла, одежда висела лохмотьями, среди которых попадались даже куски брони с костюмов каки-то явно городских стражников, разодранные до неузнаваемости. И он уже видел таких существ. Так как людьми их назвать просто язык не поворачивался. Это были те самые дикари-каннибалы. И в лагере их было не менее десятка. Все они были вооружены, но не стандартным оружием. Кто-то держал грубо заточенные клинки, у другого в руках был обломок металлической балки, а кто-то просто использовал руки и зубы.