Ковчег. Компиляция

Усманов Хайдарали

Что тут можно было вообще сказать тогда о представителях семей Архидемонов? У них выбор был ещё меньше, чем у всех остальных. Он сам, как простой демон, мог достаточно легко найти себе супругу. По крайней мере среди тех семей, которые ещё более или менее следили за чистотой крови. А что можно сказать про тех, у кого с этим были просто невероятные сложности? Ведь семьи Архидемонов буквально с рождения своих отпрысков договаривались о том, кто и за кого выйдет замуж, и какая семейная пара будет основана. Из-за этого все нынешние семьи Архидемона на Ковчеге, по сути, являлись родственными. Хотя… Время от времени, не гнушались друг другу портить жизнь и кровь. Просто ради того, чтобы не терять хватки. И вот не так давно его собственные наниматели 'Наг сговорились с другой семейкой Архидемона, и пытались развязать своеобразную войну с соседями. Хотя, всего лишь пару десятков лет назад, пытались свататься к имеющейся в той семье девушке. Да. К сожалению, сейчас сам глава этой семьи Архидемонов уже знал о том, что его младший отпрыск, по сути, не заинтересует адекватную представительницу равной ему по положению семьи. Так как этот молодой

Архидемон был слишком смазлив. С детства был избалован. И предпочитал развлекаться в различных клубах и увеселительных заведениях города. Никогда не интересовался жизнью своего народа. И всегда хотел получать только лучшее. Что и играло на данный момент именно против этой семьи. У них был ещё один ребёнок. Вроде бы более серьёзный? Но он уже был женат. Да. У демонов было в порядке вещей многожёнство. Особенно когда был достойный муж, который мог обиходить не одну, а пару-тройку демониц? От хорошего воина и потомство будет хорошее! Гласила древняя поговорка их расы. Поэтому, можно было понять, что представитель этой семьи мог бы претендовать ещё, как минимум, на одну руку какой-нибудь представительницы другой семьи? Но в этом случае есть проблема. У него уже есть одна жена. И никакая из семей Архидемонов не позволит взять свою дочь младшей женой в чью-либо семью. Ведь, по сути, в такой ситуации эта девушка окажется всего лишь на положении прислуги. Нет… Подобное могло бы произойти, если бы, например, осталась бы жена от какого-нибудь из погибших братьев. Назад, в свою родную семью, она уже вернуться не может. Она уже принадлежит к другой семье. Поэтому ей бы пришлось устраивать свою жизнь в этой семье. И выживший родственник-мужчина мог бы взять её в собственную семью младшей женой. И это было бы вполне нормально и объяснимо. Во-первых, он не бросает семью своего погибшего родственника. Это достойно. Во-вторых, она обретает в его лице своеобразного защитника, который не даст её в обиду. Даже в собственной семье. Как ни крути, но муж обязан защищать свою жену. И за все её ошибки будет отвечать он. Как он потом разберётся со своей женой, это уже его проблемы.

Именно из-за этого второй женой какую-либо молодую девушку из другой семьи Архидемонов старший наследник семьи 'Наг взять точно не сможет. Поэтому, можно было понять то, почему данный Архидемон, глава семьи на данный момент был не в духе? Особенно в последнее время. Вернувшись в город, старый наёмник услышал пару историй, которые произошли за последнее время, пока их не было в Археоне. И в обеих этих историях весьма нелицеприятно описывали поведение того самого младшего сына главы семейства Архидемонов 'Наг. Сначала он влез в драку со стражами. Причём инициатором этой драки был лично он. Ну, не понравилось ему, что стражи стоят поблизости и смотрят на то, как он кого-то на улице избивает! Он и накинулся на этих стражей с кулаками. Только вот для него была одна проблема. То ли он забыл об этом… То ли его просто не предупредили… Но у представителей стражей города уже имелись соответствующие приказы по поводу подобного поведения. Если кто-то из демонов агрессивно нападал на стражей, то они имели полное право дать ему соответствующий отпор. При этом, были просто обязаны задержать дебошира и отправить в специальный каземат. В клетку. Чтобы тот посидел там и подумал, как следует, над своим поведением. Обычно такое происходило с демонами, которые находились под воздействием паров испарённых бутонов плодового дерева. Да. Был такой своеобразный наркотик для демонов, который они совершенно случайно обнаружили на Ковчеге. Если взять распустившийся цветок, на месте которого потом появляется завязь и полноценный плод, используемые поселенцами для производства тех самых пищевых брикетов, и слегка подсушить его, а потом кинуть на раскалённые угли, то можно получить своеобразный дым, вдыхая который демоны получают просто невероятную эйфорию и ощущение счастья. После такого наркотика обычно очень сильно болит голова. И для таких умников, которые под воздействием этого дыма набросились на стражей, нет лучше встряски, чем прийти в себя в клетке. Эта клетка подвешена под потолком довольно большого помещения. И туда практически никто не заходит. И освещение там почти нет. Вы только представьте себе такую картину? Кто-то приходит в себя с жуткой головной болью. И не только с ней. Так как всё его тело ломит потому, что в этой клетке можно только сидеть, подогнув ноги под свой собственный подбородок. И вокруг, практически в кромешной темноте, раздаются стоны и проклятия хриплых и осипших голосов. А ведь там даже воды подать некому для таких страждущих… В общем… Там действительно мало приятного. Даже для выносливых демонов…

Так вот… Этого молодого Архидемона, после того как он набросился на патруль стражей, хорошо от мутузили и закинули в такую клетку, где он и просидел до утра. Он пытался возмущаться… Кричать… Всех проклинать… Но ему это не помогло. Тем более, что потом за ним пришёл сам глава семьи 'Наг. Чтобы забрать своего нерадивого отпрыска. Естественно, что раз законы Археона были написаны самой семьёй Архидемонов, то они должны быть первыми, кто весьма тщательно соблюдает эти самые законы. Поэтому отцу семейства пришлось заплатить довольно крупный штраф. который пошёл в казну города. Но молодого Архидемона это не сильно успокоило. Так как, буквально через неделю, он снова встрял в переделку. И теперь уже, вроде бы, была проблема с изнасилованием какой-то там девчонки? Хотя она и была совершеннолетняя, но имела отношение к расе людей. Что и кому он пытался доказать таким образом, никто так и не понял. Однако, это было фактически свершившееся преступление. И не только против крови. А против законов города. Ведь все жители города, находящиеся внутри его стен, и являющиеся его гражданами, тем более платящие все необходимые налоги, защищены властью самой

семьи Архидемонов 'Наг.

Естественно, что после случившегося отец этой несчастной помчался к главе семьи 'Наг на личный приём. И тому ничего не оставалось, как пообещать защитить интересы семьи гражданина города. А для этого нужно теперь показательно наказать виновного. Собственного сына! Жестоко? В каком-то виде да. Но если сами Архидемоны не будут соблюдать собственные законы, то кто будет им доверять в будущем? Кто будет им платить налоги и служить? Пока в городе соблюдается хоть какой-то вид законности, люди и демоны, не говоря уже про остальных разумных существ, которые живут здесь, будут рассчитывать на покровительство представителей этой могущественной семьи. Но как только они сами начнут попирать собственные законы… Они быстро растеряют всю свою силу И могущество. Тем более, что этот разумный, чью дочь постарался изнасиловать этот молодой Архидемон, был довольно востребованным техником. И тут нужно было принять меры. Иначе он имел полное право просто взять свою семью и уехать из города. И тогда они потеряли бы хорошего специалиста. Потомственного, что главное.

Честно говоря, самому старому наёмнику сейчас было не суть важно то, какую судьбу уготовит для своего нерадивого отпрыска глава семьи Архидемонов? Он больше переживал по поводу того, что ему теперь нужно будет вернуться обратно. Туда, куда ему сейчас категорически не хотелось бы совать свой нос. И всё только потому, что сейчас все инстинкты старого наёмника буквально кричали о том, что опасность в данном случае будет просто запредельной. Но как-то сопротивляться воле Архидемонов он не мог. Но сейчас внутри этого величественного кабинета главы семейства 'Наг царила особая тишина, наполненная тяжестью присутствия древней власти. Казалось, что даже воздух здесь был плотным, насыщенным экзотическими запахами редких масел, тлеющих в изящных змеиных курильницах, стоящих вдоль стен. Потолок уходил высоко в тенистую тьму, а пол из чёрного стекла отражал всё происходящее с зловещей точностью. Здесь каждый шаг был слышен и многократно отражался, словно сам Ковчег слушал всё то, что здесь происходит. И судьба простого наёмника, даже такого опытного, на данный ммент зависела не от его собственной воли. Так как на противоположной стороне стола сидел глава семейства Архидемонов 'Наг, облачённый в пышные одежды из шёлков, вплетённых с чешуйчатыми нитями. Его лицо было изящным, почти без возраста, но глаза… Глаза были змеиные, вытянутые вертикалью зрачков, сверкающие холодной мудростью и древним высокомерием. Вокруг его шеи извивался живой символ рода – миниатюрная змея с чёрно-зелёной чешуёй, спящая и неподвижная, но явно чувствующая разговор.

Сам пожилой демон-наёмник сидел напротив, сложив свои покрытые шрамами руки перед собой, стараясь даже не смотреть в глаза собеседнику. Несмотря на годы, сражения и кровь, что он проливал, старый демон сейчас прекрасно чувствовал, что здесь он был на чужой территории. Но отказаться… Отказаться было трудно…

– Вы снова хотите, чтобы я отправился туда… – Медленно сказал он, устало выдохнув. – В тот проклятый сектор. Этот, ранее заброшенный посёлок, уже живёт своей непонятной нам жизнью. Мы видели это. Мы почувствовали это. Там не просто руины – это живая ловушка. Мы уже там едва не потеряли своих людей. И "незримый"… – он замолчал, опуская взгляд. – Он был лучшим в этом деле… Но даже он не вернулся оттуда…

Но даже не смотря на всё отчаяние, сквозившее в его словах, представитель семьи 'Наг не шелохнулся. Лишь пальцем провёл по змеиной чешуе на манжете.

– Ты ошибаешься… – Его голос был мягким, почти ласковым, но за каждым словом ощущалась волна давления. – Мы ещё не знаем, что именно случилось с "незримым". И мы не знаем, что за создание может управлять боевым дроном Ковчега в личных целях, и владеет оружием, происхождение которого уходит к Архам.

При этих словах, старый демон-наёмник нервно стиснул тихо скрипнувшие зубы.

– Это не дело для нас. – Всё же попытался откреститься от этого задания он. – Там что-то другое. Сила, которой не должно быть. Кто бы он ни был, он… Не может быть один.

– Именно поэтому ты пойдёшь туда. – Голос стал глубже, насыщеннее. И с каждым произнесённым словом пространство начинало давить. Воздух становился густым, вязким, как смола. Пальцы старого демона непроизвольно дрогнули. Он ощутил знакомое скольжение родовой магии семьи 'Наг, которой просто не мог противостоять. Ведь сила рода 'Наг – это легендарная змеиная магия гипноза и подавления воли. И именно она сейчас начала просачиваться в каждый нерв, в каждую мысль. Она не била, не ломала. Она вкрадывалась, обвивая, словно невидимая анаконда, поймавшая свою жертву, охватывая даже душу.

– Ты же гордишься тем, что выжил там, где другие бы умерли… – Всё также тихо прошептал 'Наг, вставая, и его глаза сверкали златозелёным сиянием. – Ты хочешь знать правду. Ты чувствуешь, как важно это задание для всего нашего народа. Для величия нашего города и семьи 'Наг. Ты должен закончить то, что начал.

Наёмник судорожно втянул воздух. Он знал, что происходит. Он чувствовал, как его собственная воля слабеет, и даже сознание ускользает в какой-то липкий туман. Но уже было поздно.

– …Я… – Полузадушено прохрипел он. – Хорошо… Я пойду туда… И постараюсь всё разузнать…

И при этих его словах еле заметная улыбка скользнула по тонким губам Архидемона.

– И ты возьмёшь с собой Ариса… – При упоминании имени того самого младшего отпрыска семьи 'Наг, старый наёмник резко дёрнулся, будто его ударили.

– Его?! Этого… – Его сопротивление возросло, так как он уже и сам прекрасно понимал, что подобный индивидуум доставит всему отряду наёмников одни только проблемы. – Он же… Пытался надругаться над дочерью техника! Я не смогу его взять с собой! Там опасно! Он же, наверняка, просто сотворит какую-то глупость и погибнет! А кто за это отвечать будет? Я? Моя семья? Нет! Я не возьму на себя такую ответственность!