Ковчег. Лестница к выходу
Шрифт:
Он медленно нажал на панель, и перед ними всплыли графики: рост экспорта компонентов, новый интерес со стороны других секторов, отчёты разведки – все указывали на одно имя: Серг.
– Мы не можем позволить, чтобы кто-то другой получил к нему доступ. Ни семья Риган, ни тем более семья Орталь. – Продолжал он. – Но ты… Ты можешь его "удержать". Не силой. Не приказом. А… Личным участием.
– Брак? – Спокойно уточнила она, слегка приподняв свою точёную бровь.
– Скажем так… Союз. Официальный или неофициальный – это детали. – Коротко махнул рукой хозяин кабинета. – Главное заключается в том, чтобы он ассоциировал себя с нами. С нашим домом. С нашей семьёй. И уже только потом, с нашим городом.
Задумавшись над сказанным им, Ашвария медленно обошла
– Он дикарь. – Слегка поморщившись, наконец сказала она. – Одинокий волк, замкнутый, упрямый. И сейчас я вижу в нём не воина, а загнанного зверя. Но именно такие способны выживать там, где остальным не хватает духа. Он не простит попытки "купить" его. И женитьба, если он почувствует давление, может вызвать обратный эффект.
– Вот почему ты подойдёшь для этого дела лучше всех остальных, кто может банально всё испортить. – Кивнул старик. – Ты хладнокровна. Умна. И никогда не цеплялась за сентиментальности. Если кто и сумеет убедить его, что союз с тобой – это не капкан, а равноправное партнёрство, – то это только ты.
Всё также задумчиво девушка опустилась в стоявшее рядом с столом деда кресло. Скользнула взглядом по графикам, диаграммам, и особенно – по отчётам профессора Ригана. Всё действительно сводилось к этому молодому охотнику Сергу. Этот охотник уже стал узлом интересов всего города. А если дела так пойдут и дальше…
– Хорошо. – После некоторых раздумий, тихо произнесла она. – Я согласна. Не потому, что он мне интересен. А потому что я не позволю, чтобы наши позиции ослабли. Особенно – из-за семьи Риган или Орталь. Одни слишком давно считают себя центром истинной науки… Другие вообще стали считать себя хозяевами города. А город – это не лаборатория. Это система. И я – часть её шестерёнок.
– Вот за это я тебя и ценю. – Удовлетворённо сказал главный администратор. – Но… Не торопись. Он сейчас ранен, в психологическом смысле. Вся эта ситуация с Охотниками за головами, с Морисой, с поведением семьи Орталь – всё это сделало его подозрительным. Сначала войди к нему в доверие, не подталкивая ни к чему. Будь внимательна. Он умен, но у него нет стратегов за спиной. Ты – его шанс выбрать правильную сторону. Только покажи ему, что ты над конфликтами. Что ты – союзник.
Внимательно выслушав советы деда, Ашвария коротко кивнула. Она уже начала постепенно просчитывать свои будущие шаги. Сначала будет сбор информации. Потом путь к контакту. Поиск подходящих моменты. Ни капли романтики. Только расчёт и хладнокровие.
– Он будет моим. – Сказала она просто. – Или… Не будет ничьим…
Услышав такое умозаключение, старик снова усмехнулся. Он знал – Ашвария никогда не бросает начатое, и всегда доводит свои планы до конца.
Когда двери кабинета главного администратора захлопнулись за спиной Ашварии, эта молодая девушка не пошла сразу в свои покои. Вместо этого она свернула в сторону сада при резиденции клана администраторов. Этакого искусственно воссозданного уголка земной флоры, где среди растений и мягкого светового фильтра легче было сосредоточиться. Её шаги были неторопливы, а взгляд сосредоточен, но на лице медленно формировалась лёгкая, почти хищная улыбка. Серг… Само имя этого странного паренька звучало для неё непривычно. Ни кланового титула… Ни особых связей… Просто имя. Но за ним сейчас могло скрываться всё, что угодно… Влияние… Ресурсы… И даже слава, которую парень умудрился заработать в одиночку. И это всё, уже само по себе, фактически было откровенным и ничем не прикрытым вызовом.
Дойдя до нужного ей места, Ашвария аккуратно опустилась на скамью из белого металла. Пальцы скользнули по браслету с информационным интерфейсом, но вместо того, чтобы начать анализ досье, она позволила себе немного поразмышлять вслух:
– Что же ты за зверь такой, если даже Мориса потеряла голову? – Коротко усмехнувшись, девушка слегка сощурила свои раскосые глаза, которые сейчас могли бы напоминать глаза хищницы, что вышла
"Если я получу его – это будет не просто выгодный союз. – Мысли девушки тут же свернули в уже знакомое до боли русло. – Это будет удар. Чистый, точный, эффективный. Прямо по самолюбию Морисы."
Осознание этого факта даже приятно защекотало внутри. В Нью-Дели, где судьбы решались в кабинетах, а союзы плелись годами, у элиты почти не оставалось пространства для настоящих игр и достойных развлечений. Всё было предрешено, согласовано, и заранее просчитано. А тут – нечто свежее, живое, полное риска и личного интереса. Серга она никогда не видела. Даже фото не попадались, слишком он был скрытным. Но уже одно то, как о нём говорят, было вполне достаточным, чтобы он стал объектом определённого интереса даже с её стороны.
– Подружка моя… – Тихо прошептала Ашвария с мягкой насмешкой. – Ты зря показала, что тебе не всё равно. Ой… Зря…
Теперь это уже не только вопрос политики. Это был личный вызов. Личная мотивация. И если уж её пронырливый дед предлагает поймать этого дикого охотника, почему бы не превратить это в игру с высокими ставками? И приняв такое решение, она мысленно выстроила первоначальный план действий. И для начала ей было необходимо узнать всё то, что только может быть возможно про данного индивидуума. И сделать ей это нужно без лишнего шума. Через архивы… Через различные отчёты… Через охотничьи гильдии… И даже, вполне возможно, через тот самый Чёрный рынок. Оценить, где и как он может появиться в следующий раз, а учитывая его непредсказуемость, нужно будет задействовать сеть агентов. И ни в коем случае не связываться напрямую. По крайней мере, пока он сам не проявит интерес. Пусть он подойдёт сам. А для этого ей нужно будет показать, что она – единственная, кто его понимает, не осуждает, и может быть его "тихой гаванью". Но при этом – никакой сентиментальности. Если парень действительно так полезен, то он станет всего лишь полезным ресурсом. А если нет – у Морисы останется только обида и разбитые надежды.
И только тогда Ашвария активировала голографический интерфейс. На её лице уже не было ни мягкой насмешки, ни интриги. Только сосредоточенное выражение профессионального игрока, начавшего новую партию. Ведь она не привыкла к отказам. Она знала, как устроен мир Нью-Дели. Здесь было вполне достаточно нужного слова, нужной суммы, и перед тобой откроются любые двери. Особенно если ты внучка главного администратора. Но в случае с этим парнем… Всё складывалось как-то иначе. Он будто умирал для всех между вылазками, а потом воскресал, принося на рынок трофеи, которые шокировали даже искушённых учёных. Так что прямой путь к нему был исключён.
– Неделя пути через старые туннели, заброшенные коридоры, и забытые сектора. – Информатор, с которым она встретилась спустя всего полдня в старой забегаловке недалеко от южных шлюзов, говорил без прикрас. – Один парень недавно туда сунулся. Вернулся через десять дней без напарника и с дикой историей про какую-то тварь, следившую за ними всё это время. Он даже не уверен, что это был кто-то из разумных, что всё же обитают там. А про этого Серга лучше расспрашивать у жителей одного из окраинных посёлков, что там расположен. Кажется, он номерной… Вроде бы номер сто четырнадцать? Точнее сказать не могу. Но там явно была какая-то достаточно грязная история. Из-за которой этот парень и переселился в то самое заброшенное поселение.