Козыри богов
Шрифт:
– Столетие назад я был, так же, как и ты сейчас, соплив и наивен. И тоже стремился преобразить мир. Однако очень быстро понял: настоящий мир один - тот, что внутри меня. Внешний исчезнет вместе с моей смертью, так что не стоит о нём особенно заботиться.
– "После нас хоть потоп"? Идеология типичного эгоиста. А меня вот почему-то заботит судьба этого мира, хотя моим он стал совсем недавно. Поэтому я не только не открою тебе Подземный Город, но и сделаю всё от меня зависящее, чтобы ты туда не попал.
– Вот как? Ты меня разочаровал. К тому же, ты теперь слишком много знаешь. Изыди...
Лишь только император произнёс эти слова, раздался довольно мощный
Одесса,
сопоната 8855 года
Утром мы с Петей вновь встречали отряд, со вчерашнего вечера ушедший в очередной рейд: от разведки поступил сигнал, что из Амиса в Суонар следует небольшой конвой с каторжниками. Портал я открыл в условленное время. С того момента прошло уже около часа, но никто не появлялся. Наконец на тропинке показался бегущий одинокий боец. Стало понятно, что произошло что-то непредвиденное.
– Что случилось?
– бросился к солдату Петя, едва тот пересёк порог портала.
– Это... там... ну... это...
– Перестань мямлить, сержант! Докладывай, как надлежит военному!
– Есть докладывать, как надлежит военному, господин полковник!
– подобрался тот.- Докладываю. Вчера, пятнадцатого сопоната, перед заходом солнца лейтенант Рови с отделением в двенадцать бойцов-скорострельщиков отправился в рейд по захвату конвоя.
– Это я энаю! Что случилось?
– Мы устроили засаду на дороге и, как только конвой приблизился, напали на него. Но вместо каторжников в колонне оказались переодетые Неутомимые, которые встретили нас плотным огнём из скорострелов. Отряд захвачен в плен. Есть потери. Мне удалось... спастись.
– Сколько было Неутомимых?
– Около трёх дюжин.
– Лейтенант жив?
– Кажется, да. Не уверен.
– Понятно... Свободен,- отпустил солдата Петя и, обернувшись ко мне, хмуро спросил.- Что думаешь, Светлый?
– Сможем мы их догнать?
– спросил я.
– Вряд ли. Засаду мы сделали очень близко от Суонара. А если и догоним - вряд ли справимся. Три дюжины Неутомимых - серьёзная сила.
– Наше положение может очень осложниться. Если Рови посадят на "пытальник", то он расскажет о порталах, и вскоре у каждого из известных ему будет стоять по блокпосту. Координат Априи Рови не знает, но, тем не менее, имперские галеры будут искать нас по всем морям. Думаю, что пора переходить к более активным действиям. Готовь диверсионную группу: наведаемся в логово врага. Пять человек, не больше, но самых надёжных.
– Наведаемся? Уж не хочешь ли ты сказать, что сам собираешься возглавить группу?
– Да.
– Но я как начальник гвардии отвечаю за твою безопасность и не могу позволить...
– Это приказ, полковник!
– Но ты же не можешь...
– Отвечай, как надлежит военному!
– Есть подготовить разведывательно-диверсионную группу, генерал!
В группу Петя включил себя и четверых капитанов гвардии - своих бывших сослуживцев по отряду Неутомимых. Вопреки всем армейским доктринам получилось, что в тыл врага отправлялся почти весь Генштаб.
– Почему такой состав?
– возмутился я.- Случись что - и армия обезглавлена!
– А случись что с тобой - и армия вообще не нужна,- резонно возразил Петя.- К тому же, сам приказал: самых надёжных.
Мойилет -
сопоната 8855 года
Когда мы подошли к задворкам трактира "Дует ветер", близилась полночь. Пробираться приходилось скрытно, прячась от патрулей, которые во множестве ходили по улицам Мойилета: император объявил военное положение. С того места, где меня взяли в плен, я, отсчитывая шаги, повёл группу по памяти тем же маршрутом, которым ранее вели меня Неутомимые. Вскоре мы подошли к маленькому кособокому домишке, в дверь которого я постучал условным стуком.
– Кого Оба послали?
– раздался знакомый равнодушный голос.
– Тех, кто бережёт вместе с ними,- ответил я, одновременно готовясь вырезать дверь, если, паче чаяния, окажется, что пароль изменился. Однако всё прошло гладко. Загремели засовы, и человек совершенно неприметной наружности пустил нас внутрь дома. Вопросов он не задавал, сразу распахнул дверь чуланчика, за которой начиналась металлическая винтовая лестница. Мы спустились по ней и оказались в узком подземном ходе с осклизлыми стенами, который скудно освещался маленькими электрическими светильниками. Длинный, без ответвлений ход заканчивался ведущей вверх лестницей с несколькими пролётами каменных ступеней. Мы поднялись по ним, прошли ещё немного и остановились перед мощной железной дверью, которая, как я помнил, вела в тюрьму.
Петя осторожно потянул дверь за ручку. Заперто. Он занёс кулак, намереваясь стучать, но я остановил его. Приложил ухо к щели и прислушался. Из-за дверей доносился разговор:
– ...значится, назначили ему пятьсот плетей. Дык я себе всю руку отмахал, плечо болит!
– жаловался один голос.
– Всему тебя учить надо!
– ответил другой.- Ты вот как делай: первые полсотни ударов бей усердно, с оттяжкой. А уж потом, когда кожа полопается и вся спина окровавится, можно хлестать и в четверть силы, только вид создавая: никто уж ничего и не заметит, а ты силы сбережёшь!
Я провёл невидимым лучом Меча сквозь дверь. Засовы с той стороны, гулко сбрякав, упали на каменный пол.
– Что за тарковы выходки?
– раздалось оттуда, и я услышал, как кто-то подошёл к двери.- Силк, ты посмотри, что творится!
Больше ждать мы не стали. Петя распахнул дверь, а Дима буквально влетел внутрь, сбив тюремщика ударом ноги. Остальные вломились следом. На мою долю драки не досталось: когда я вошёл, на полу без движения уже лежали шесть человек в серой форме тюремщиков. Этой тюрьмы я не помнил: в камеру меня вели с завязанными глазами, а на допрос несли на носилках уже ничего не соображающего, накачанного наркотиками. "Зверинец" же находился где-то в другом месте.
Полтора десятка камер, расположенных по обе стороны длинного коридора, запирались на толстые засовы с большими навесными замками. Лишь одна дверь оказалась приоткрытой. Петя сделал знак Гене, и они ворвались в камеру. Послышался звук удара, за ним - тонкий вскрик и шум упавшего тела.
– Дима, найди ключи и отопри все камеры,- распорядился я и следом за гвардейцами вошёл в камеру. Здесь стоял смрад, издаваемый деревянной бадейкой, приспособленной под отхожее место. У стены стоял топчан из толстых, грубо оструганных досок, на котором, опутанный верёвками, лежал с закрытыми глазами лейтенант Рови. Тут же стоял поднос. На нём тускло блестели различные склянки, между которыми я заметил шприц с остатками розоватой жидкости. На полу лежал седой человек в зелёном балахоне. Он пошевелился и сел на голом каменном полу, держась руками за лицо.