Козыри Рока
Шрифт:
– Где-то в процессе нашего соперничества возникло уважение. Когда мы оба вышли в олимпийский финал, что-то произошло. Мы вдруг принялись хлопать друг друга по спине и смеяться, а потом отправились вместе обедать и проговорили ночь напролет, и тогда он заявил, что ему на Олимпиаду глубоко наплевать. Я сказал, что и мне тоже. Люк просто хотел доказать, что он лучше, но теперь ему все равно. Он понял, что мы оба молодцы и его это вполне устраивает. Я чувствовал абсолютно то же самое и немедленно сообщил ему об этом. Именно тогда мы и стали друзьями.
– Бывает, – произнес Билл. – Такая немного странная дружба. Только в определенных областях.
Я
– А разве у других иначе?
– Поначалу, да. Впрочем, порой так остается навсегда. Ничего ужасного в этом нет. Просто ваша дружба кажется куда более узкоспециализированной.
– Может быть, – медленно проговорил я.
– И все равно бессмыслица какая-то получается. Два парня становятся лучшими друзьями – и при этом не рассказывают друг другу о своем прошлом.
– Наверное, вы правы. И что же это означает?
– Ты ведь не обычный человек.
– Нет.
– Я думаю, Люк тоже.
– Ну и кто он в таком случае?
– А это уже твоя область.
Я кивнул.
– И еще, – продолжал Билл, – меня кое-что беспокоит.
– Что?
– Этот парень, Мартинес. Он последовал за вами, остановился, когда остановились вы, подкрался и открыл огонь. За кем он охотился? За обоими? Его интересовал Люк? Или, может быть, ты?
– Не знаю. Не могу сказать, в кого был сделан первый выстрел. А потом он стрелял в Люка – потому что Люк перешел в наступление, и Мартинесу пришлось защищаться.
– Точно. Если бы он был «Т» – или агентом «Т», – зачем бы ему тратить время на тот разговор с тобой в баре?
– У меня возникло ощущение, что он затеял его лишь ради своего последнего вопроса – знает ли Люк что-нибудь про Амбер.
– И твоя реакция навела его на мысль, что Люку что-то известно.
– Ну, похоже, кое-что он действительно слышал… судя по тому, что он сказал мне в самом конце. Думаете, он охотился на амберита?
– Возможно. Но ведь Люк не из Амбера, верно?
– Ни разу о нем не слышал, когда жил там после войны. А уж лекций по генеалогии мне прочитали целую кучу. Мои родственники сильно напоминают кружок по рукоделию, когда дело доходит до наведения порядка в этих вопросах – они гораздо менее аккуратны, чем жители Двора Хаоса, не могут даже решить, кто из них самый старший, поскольку некоторые родились в соседних временных потоках. Но по крайней мере количество подсчитано четко.
– Хаос! Точно! У тебя ведь не очень нежные отношения с родственниками по той линии! А не может быть?..
Я покачал головой:
– Исключено. О тамошних семьях я знаю все до мельчайших подробностей. Думаю, я знаком практически со всеми, кто умеет манипулировать Тенями и путешествовать в них. Люк к их числу не относится и…
– Подожди минутку! Во Дворе Хаоса тоже есть люди, которые обладают способностью передвигаться в Тенях?
– Да. Или, оставаясь на месте, получать из них самые разные вещи. Ну, это как бы наоборот…
– Мне казалось, что только тот, кто прошел Образ, обладает этим даром?
– У них есть некий его аналог, называется Логрус. Это такой хаотический лабиринт. Постоянно меняющийся. Очень опасный. На какое-то время изменяет твое сознание. То еще удовольствие.
– И ты с ним справился?
– Да.
– И Образ тоже прошел?
Я вспомнил, как это было, облизнул губы.
– Да. Он чуть меня не прикончил. Сухай думал, что я там погибну, а Фиона считала, что с ее помощью я смогу пройти. Я был…
– Кто такой Сухай?
– Хранитель Логруса.
Билл протестующе поднял руку:
– Минутку. Я не понимаю, как тебе удалось доставить дядюшку Сухая в Замок Амбера в тот момент, когда он тебе понадобился?
– Ах, это! У меня есть колода Козырей для Хаоса, такая же, как колода Козырей Амбера. Для родичей из Двора.
Билл покачал головой:
– Все это просто потрясающе интересно, но мы отвлеклись от темы нашего разговора. Кто-нибудь еще может ходить сквозь Тени? Или есть иные способы это проделать?
– Да, есть несколько способов. Например, некоторые волшебные существа вроде Единорога обладают способностью бродить везде, где только пожелают. Можно следовать за тем, кто пересекает Тень, или за волшебным существом, если ты в состоянии не потерять его из виду, – вне зависимости от того, кем ты сам являешься. Вроде Томаса-Рифмача. [25] Один такой проводник может вести за собой целую армию. Ну, еще не нужно забывать о жителях различных Теней, расположенных неподалеку от Амбера и Хаоса. Там нередко рождаются сильные колдуны – благодаря тому, что они находятся рядом с этими средоточиями могущества. Некоторые из лучших становятся настоящими специалистами, однако их знаки Логруса и узоры Образа несовершенны, и равными оригиналу никогда не будут. Но им в любом случае не нужно посвящения, чтобы проникнуть в соседнюю Тень. Границы там очень зыбкие. Мы даже торгуем с ними. А по наезженным маршрутам с каждым разом все легче и легче путешествовать. Обратная дорога труднее, но известны случаи, когда сквозь Тени проходили большие армии. Потому мы выставляем дозоры. Джулиан в Ардене, Джерард у моря, и так далее.
25
персонаж народной английсой баллады, который попал в царство к царице фей
– Что-нибудь еще?
– Ну, иногда случаются Теневые бури.
– А это что такое?
– Естественный, но не совсем понятный феномен. Пожалуй, похоже на тропический шторм – лучшего сравнения я придумать не могу. Согласно одной из теорий, буря возникает вследствие определенной частоты колебаний волн, исходящих из Амбера и Двора и влияющих на природу Теней. Как бы там ни было, когда такая буря начинается, она может пронестись через огромное количество Теней, прежде чем ее сила иссякнет. Иногда они являются причиной серьезных разрушений, иногда проходят почти бесследно. И довольно часто переносят разные предметы из одной Тени в другую.