КОЗЫРНОЙ КОРОЛЬ
Шрифт:
Первым его узнал Корвин - не так давно Ледяной Оракул показал, как этот бугай доставляет Даре связанного Мефа. Правда, на тех кадрах джентльмен выглядел бандитом с большой дороги.
– Папа с братиком прилетели, - меланхолично прокомментировал Фауст.
– Как прошло в Хаосе?
– Ты нас обижаешь.
– Кул укоризненно повторил недавнюю реплику сына и не понял, почему амбериты вдруг начали хихикать.
Понимающе кивая, Фауст пояснил окружающим:
– Много трупов и Логрус вдребезги. Меф уточнил:
– Логрус
– Дара и Мерлин живы?
– вскинулся Корвин.
– Даже невредимы… - Мефисто самодовольно засмеялся.
– Вот о Ясре я бы этого не сказал. Кстати, чем ты тут занимаешься?
– Глазной хирургией.
– Помощь не нужна?
– загорелся отец.
– Теперь ты решил меня обидеть.
– Фауст захихикал и занялся светской процедурой: - Друзья мои, позвольте представить его величество Дракулу, царя Нирваны. Лапа, познакомься, это…
Он перечислил присутствующих. Дружелюбно оглядев амберитов, Кул печально изрек:
– Из вас я помню только Бена и Кора. Как выросли… А на женщин смотрю - сердце кровью обливается. Какая жалость!
– Что вам не нравится?
– оскорбленно зашипела Флора.
– Говорю: какая жалость, что я женат!
На этот раз в голосе Флоры прозвучала надежда:
– Кого смущают такие мелочи!
– Рад слышать… - Царь с нескрываемым интересом посмотрел на принцессу.
– Останетесь погостить?
– на правах хозяина поинтересовался Рэндом.
– Обязательно заглянем, но в следующий раз, - сказал Кул, то есть Дракула.
– Простите, но дома слишком много дел.
Вернувшись к Фаусту, он поинтересовался, как прошла операция. Рассеянно слушая сына, Дракула между делом осмотрел глаза Виолы. В какой-то момент на его лице появилась мимолетная гримаса удивления, и царь Нирваны, сняв наложенную Фаустом повязку, прикоснулся указательными пальцами к надбровьям королевы Амбера. На подушечках пальцев сверкнули искры. Виола вскрикнула и сказала, что видит слабый свет и мелькающие вокруг тени.
– Так и должно быть.
– Дракула погладил ее по голове, при этом ладонь Вампира слабо светилась.
– Надо будет полежать денек. Завтра к вечеру снимите повязку.
– В темной комнате, - уточнил Фауст.
Неожиданно Бенедикт сказал, что вспомнил дядюшку Аку, который посетил Амбер в год, когда родился Корвин. По его словам, нирванец поразил всех умением превращаться в крылатого ангела. Царь заулыбался и сообщил, что в тот раз они с Обероном славно покутили, но потом Озрик сумел поссорить отца с правителями Нирваны.
На этом он прервал обмен старыми впечатлениями, велев сыновьям собираться в дорогу. Поначалу Фаусту не удавалось превратиться в гарпию, и старшие пришли на помощь. Корвин расслышал, как Дракула вполголоса выговаривает сыну: дескать, Фау напрасно рассказал амберитам, что операцию следует делать в центре Узора.
Когда
– Домоседы какие-то. Вся семья только и думает о своем курятнике.
А мрачный Бенедикт задумчиво произнес:
– Отец почти никогда не говорил при нас о нирванцах. Но мне почему-то кажется, что он считал Нирвану таким же противником, как и Хаос.
– Наверное, он был прав, - сказала Фиона.
– Брагой надо опасаться.
– Возможно, отец совершил роковую ошибку, - возразил Корвин.
– И потерял надежного союзника.
Снисходительно поглядев на родственников, Льювилла сказала менторским тоном, как учительница, объясняющая детям элементарные истины;
– Поймите наконец, что у великой державы не бывает врагов или друзей. Есть только вечные интересы.
– Цитируешь классика, - хохотнул Рэндом.
– Как же, классик… - Льювилла пренебрежительно махнула ладошкой.
– Старый жирный боров умел только дымить сигарой как паровоз! Он был очень удивлен, когда я произнесла при нем эту фразу.
А три гарпии беззаботно парили в потоках Мощи, пронизывающих все Мироздание от Моря Судьбы до Пропасти Мрака и Стен Вечности. Гарпии лишь изредка шевелили крыльями, но все равно стремительно приближались к своему дому. Они мелькали в небесах разных миров, сопровождаемые новыми легендами, сказаниями и предчувствиями. Незримые ветры мелодично посвистывали в крыльях, бросавших тень на все Тени.
Кто-то из мудрецов древности назвал подобное Pax Mundi - Крылья над Миром.
XIII
Дара вдруг поняла, что уже видела эту сцену, но только со стороны. Картина, прорисовавшаяся на ледяной грани, показывала именно ее, смущенную и подавленную. И вот прорицание сбылось. На ее счастье, никто, включая Мерлина, не торжествовал, хотя могли бы злорадно подковырнутъ: мол, предупреждали тебя, что не надо делать глупости. Кажется, старший сын был ошеломлен случившимся даже сильнее, чем она, и жадно внимал словам старейшего мастера Искусства.
В другое время и при других обстоятельствах жестикуляция Сухея показалась бы смешной - больно уж забавно старец шевелил высохшими лапками. Увы, он говорил о слишком уж серьезных и печальных вещах.
– Я нашел Прародительницу в ужасном состоянии, - стенающим голосом вещал Сухей.
– Любые повреждения Узора потрясают личность того, кем этот Узор создан. Капля амберской крови на Главный Лабиринт - и в мозговых извилинах Дворкина появляются черные провалы.
– Не повторяй давно известного!
– взорвался Мандор.
– Когда отец разрушил Золотую Спираль в Нирване, лишился рассудка царь Гамлет, а вскоре и наш дружок Кул провалился в тысячелетнюю кому. Это мы давно поняли.