Козырные тузы
Шрифт:
Вопли, грохот и брань вернули его к действительности. Он недоуменно взглянул на дверь, потом начал медленно пятиться к кровати: звуки приближались. Быстро. Очень быстро. Здоровенный серый кулак проломил дверь. Похожие на лопаты пальцы сомкнулись на неровных краях дыры, напряглись, и обширный кусок двери с треском полетел на пол. «Мегера» завизжала, из раны хлынула прозрачная вязкая жидкость — кровь мыслящего корабля. Вскоре она превратилась в прозрачные застывшие ручейки. Тахион расширенными от ужаса глазами смотрел, как от двери отдирают секцию за секцией. Сквозь рваную дыру
— Уничтожьте его разум! — завопил Забб и кулаком ударил гиганта в лицо.
И тут же отскочил назад: гигант стащил со спины солдата и запустил им в Забба.
Среди такисиан был один, которого не заставила дрогнуть даже невиданная сила существа. Его тонкое, с изящными чертами лицо казалось нелепым по сравнению с громадным телом, и на нем застыло выражение лютой ярости. Это был Дург ат'Морах бо Забб — дрессированное страшилище Забба. У Тахиона перехватило горло от отвращения. Он ринулся к выбитой двери. В душе у него царило полное смятение.
«Только не от его руки. Можешь искупаться в моей крови, Забб, но только не…»
И уткнулся в три ноги из закаленной стали. Он медленно поднял глаза и встретился взглядом с глазами кузена.
«От моей руки».
Печальная, но от этого не менее хищная улыбка скользнула по губам Забба, и он бросился вперед. Тахион отскочил, нога его поехала на скользком полу, и он упал. Падение спасло ему жизнь: лезвие прошло в считанных дюймах над его головой. Послышались удары и грохот: нелепое серое видение металось по каюте, стряхивая с себя такисиан и без толку пытаясь схватить Дурга когтями. В каюту вошла Бенаф'сай, и Забб опустил клинок; по-видимому, он пока не готов был совершить самое настоящее убийство в ее присутствии. Никогда еще в своей жизни Тахион так никому не радовался.
Старая женщина испустила залп ментальной энергии, от которого нервные синапсы всех присутствующих задребезжали, а серое существо рухнуло как подкошенное. Покрытые синяками и шишками члены экипажа сгрудились над поникшим призраком и надежно связали его веревками.
Бенаф'сай пронзила Забба холодным взглядом серых глаз.
— Не будешь ли ты так любезен объяснить, что это за переполох?
— Мы нашли это существо!
— Неужели?
Тон ее был просто ледяным.
Забб закусил губу, избегая смотреть на бабку.
— Ну, он, похоже, снова изменил форму.
Пронзительный взгляд Бенаф'сай переместился на Рабдана.
— Можно ли предположить, что к этим изменениям причастны его флакончики?
Тот нервозно прочистил горло.
— Это кажется логичным.
— И где же они?
— Не знаю. Может быть, он спрятал их где-нибудь на корабле?
— Или, возможно, они присутствуют только тогда, когда он находится в своем человеческом облике. — Она оглядела развороченную дверь. — Че Чу-эр Аль Матрауби, — сказала она, называя корабль его полным родовым именем, — понадобится довольно много времени, чтобы отремонтировать дверь. Поставьте охрану. Они смогут присматривать за Тисианном и за этим созданием,
Она удалилась, шелестя парчовыми юбками.
Тахион вытащил из кармана носовой платок и опустился на колени рядом со странным пленником.
— Кто вы? — спросил он, осторожно вытирая кровь, лениво текущую из раны.
Незнакомец злобно взглянул на него, потом ответил нехотя:
— Водолей.
— Очень приятно. Меня зовут Тисианн брант Тс'ара сек Халима сек Рагнар сек Омиан, известный также под именем доктора Тахиона.
— Я знаю.
Он холодно смотрел в какую-то точку за левым плечом Таха. Тот склонился пониже и прошептал:
— У вас есть еще в запасе какие-нибудь фокусы? Что-нибудь такое, что могло бы помочь нам обвести вокруг пальца этих ребят? — Он кивнул головой в сторону двух вытянувшихся в струнку часовых у двери.
Водолей одарил его враждебным взглядом.
— Я превращаюсь в дельфина и очень быстро плаваю.
Этот взгляд вкупе с резким и раздраженным тоном положил предел терпению Тахиона, которое и без того уже было на исходе.
— Прошу простить мою прямоту, но от этого сейчас не много толку.
— А я не просил, чтобы меня приводили сюда, сухопутная крыса.
С этими словами Водолей закрыл глаза и продолжил игнорировать как товарища по несчастью, так и тюремщиков.
Тахион открыл флягу и принялся расхаживать по каюте, время от времени основательно заправляясь бренди. Двадцать минут спустя он заметил, что кожа Водолея начинает трескаться и шелушиться.
— С вами все в порядке?
— Нет. Я должен оставаться влажным, не то мне конец.
— Так что же вы не сказали об этом пятнадцать минут назад?
Водолей ничего не ответил, и Тахион, возмущенно фыркнув, стремглав бросился в ванную, откуда появился со стаканом воды в руках. На большую фигуру на полу это не произвело ровным счетом никакого впечатления.
— Андами, можешь принести мне кувшин или какое-нибудь ведро?
Молодой человек озабоченно закусил губу.
— Мне приказано не сходить с места.
— Вас же здесь двое.
— Вы что-то затеваете.
— Разве я не твой принц?
— Да. Но вы что-то затеваете, а я не хочу получить еще одну выволочку от Забба.
— Чтоб твой род пресекся, — проскрежетал Тахион и поспешил обратно в ванную.
Следующие тридцать минут прошли в попытках опередить медленное умирание Водолея. В тот самый миг, когда он выливал очередной стакан воды на его лицо, серая фигура внезапно задрожала и поплыла и на ее месте возник капитан Глюкс. Вода попала ему в нос, и он, закашлявшись, принялся отплевываться.
Пораженный неожиданным преображением, Tax вскрикнул, выронил стакан и шарахнулся.
Глюкс ошалелым взглядом обвел каюту, потом собственное худое и длинное тело, все еще опутанное свободно повисшими веревками. С превращением в человека он изрядно уменьшился в объеме, и веревки соскользнули вниз и приземлились на пол перепутанной кучей вокруг его ног, едва стоило ему подняться.