Крадущийся охотник, затаившийся дракон
Шрифт:
Получается, операцию по похищению (или другим резким ответным действиям), будут проводить куда позже. Следовательно, времени у Мары – вагон. Так что от ее общества мы, похоже, в скором времени не избавимся. Она меня, правда, и не напрягала. Даже с Ханой, изначально настроенной к Гончей Императора настороженно, умудрялась поддерживать ровный уровень общения… правда, время от времени язвила и подкалывала, чтобы ни Хана, ни я не забыли о ее скромном присутствии вовсе…
А Император – не дурак. Даже какой-то повод придумал для того, чтобы «детский сад» у себя в столице собрать. Интересно, а культурную
Сдается мне, что любые тренировки мозга так или иначе завязаны на обмане этого ленивого и хитрого органа. Вот и с моими тренировками… прорыв случился неожиданно и как раз из-за того, что разум был в очередной раз коварно обманут.
Была середина дня. Пасмурно, моросил холодный мелкий дождь – противный и… просто противный. Изо рта вырывался пар, ящеры шли размеренно и неторопливо едва со скоростью бегущего трусцой человека.
Хана продолжала долбить меня мыслеобразами. Вообще, удивляюсь ее контролю – в процессе она умудрялась заигрывать со мной, намекая, что вот-вот, чуть ли не завтра сможет трансформировать свое тело и спрашивая, какой размер груди я предпочитаю. И еще перебрасывалась едкими замечаниями с Марой.
Башка трещала и хотела покоя. Непрекращающаяся головная боль преследовала уже третьи сутки, вечером на стоянках я обнаруживал под носом дорожки засохшей крови из-за лопнувших кровеносных сосудов. Думаю, выглядел я тоже не лучшим образом – хорошо, зеркала не было, а просить его у Ханы (у которой этот предмет первой необходимости в женском обиходе наверняка был) я не стал – смысла никакого. И так понятно, что – красавец… в стиле «Сумерек» – бледный упырь с лихорадочно горящими красными глазами.
И в какой-то момент мне все осточертело. Затрахавшийся мозг каким-то собственными инстинктивным усилием взбудоражил энергетическую систему организма, внутри поднялась холодная волна, пронеслась из живота в голову… и выжгла мыслеобразы из головы напрочь.
И в черепе установилась тишина-а-а. Голова стала такой тихой-тихой, пустой-пустой. И стало так хорошо, спокойно и КАЙФОВО. Чужие мыслеобразы больше не появлялись, не было необходимости придумывать для них методов их уничтожения, а свои мысли я видел прекрасно, будто на каждой из них была метка «свои». «Свои» мысли четко и слаженно маршировали в ногу, стройными рядами, в одном направлении. В направлении «поспать бы».
«Снаружи» тоже установилась относительное безмолвие. Только дождь клевал по чешуе ящеров и по нашим широкополым коническим шляпам. Я не заметил, как остановил своего ящера, тем самым заставив остановиться ящера Мары, привязанного к моему седлу. Хана тоже остановила своего и «грузового» – последние два дня она худо-бедно разобралась со всеми этими уздечками и шпорами, так что могла ехать самостоятельно.
– Мои поздравления, Лю Фан! – Серьезно, без обычного своего ерничания, сказала она. – Ты поставил свой первый ментальный щит.
– Оу! – Мара, управляя ящером только коленями, подъехала вплотную и коснулась моей руки… как-то умудрившись не промахнуться. – Мои поздравления, Лю Фан! Эта ленивая Мара Бейфанг свой первый щит ставила год. Моё восхищение,
– Пф!
Целый год ставить щит, подвергаясь такой вот мысленной «бомбардировке»? Даже если с перерывами – это же все равно адов тренинг! Хуже, чем больной зуб! Целый год! Какой же силы ее ментальный щит?!
Глава 9
Это уже был нормальный ночной привал. С бренчаньем почти-гитары перед романтично потрескивающим костром. На территории провинции Мушан можно было не шифроваться и следовать днем в общем трафике, пользуясь всеми удобствами транспортной сети Царств – придорожными магазинчиками, «заправками» с кормом для ящеров и курсирующими в местах «пробок» лоточниками со всякими пирожками, хлебцами, конфетками и даже горячими напитками. Ну, а наш нюх (причем, у всех, хотя с обонянием Ханы мы с Марой соперничать и не могли) уберегал нас от стандартного риска заполучив несвежий продукт, надолго зависнуть в придорожных кустиках… что, кстати, было строжайше запрещено и каралось чувствительным для обычных людей штрафом – для отправления естественных физиологических надобностей существовали туалеты на специальных регулярных стоянках.
Подумалось даже, что «у нас» вдоль дороги давно образовалась бы одна длинная сплошная окаменелость… как подумалось, так и раздумалось – предаваться праздным размышлением не очень хотелось – поддержание ментального щита требовало заметных усилий и ожидаемо выматывало.
Но пользоваться постоялыми дворами на трактах и в деревнях мы по-прежнему не могли. Именно из-за Мары. Уж что-что, а приметную внешность незрячей красавицы-лютнистки запомнят надолго. Заодно припомнят ее спутников. А когда на ящерах, да в широкополой шляпе, надвинутой на глаза – поди разбери, что там едет… Так что оставались ночные стоянки. Тем более, что все трое были более чем приспособлены к походной жизни и ночевкам на природе. Даже слепая Мара.
Отсюда: лес, ночь, костер, красивая поющая девушка. Романтика.
– В город мы с тобой не пойдем, Мара. – Сообщил я девушке.
– Почему? – спокойно спросила она. Даже не спросила, а уточнила.
– Сама подумай. – Фыркнула Хана. – Твоя добыча явно предупреждена! Следовательно, возьмут на заметку тех, кто следует с тобой.
– Разумно. – Кивнула Мара. – В таком случае, в пригородах Банбу мы расстанемся. Меня там будет ждать мой проводник, а вы поедете дальше…
– Какой-нибудь симпатичный мальчик? – Фыркнула Хана, поглядывая на меня.
Наши странные отношения с Марой, с которой мы даже не поцеловались ни разу за все время пути, она находила смешными и лицемерными. Дескать, и мальчик хочет, и девочка течет, милуются и курлыкают… но при этом жмутся-мнутся по разным углам, как какие-то малолетки… ку-ку-ку! Вы, двуногие, такие прико-о-ольные!
Свою угрозу поменять себе внешность на что-то более зрелое и сексуальное Хана, вопреки прогнозам своей матери (а, может, именно из-за них), так и не осуществила. И по-прежнему пребывала в образе подростка-пацанки с ядерным реактором в своей тощей заднице. Может, Зана меня обманула из каких-то своих соображений? Нет, наверняка меня в чем-то объегорили – это ж медведи! Но вот в чем?!