Крах и Возрождение
Шрифт:
С другой, сытость давала сил, а здравый рассудок говорил, что набранные вещи непременно помогут выжить. Для проверки сделали один выстрел из винтовки – действительно работала. Неприятно было бы узнать в бою об обратом, протащив её на себе с десяток километров.
– Алекс, с… Танис без перемен, да? – спросила я через некоторое время.
– Увы, – кивнул он со вздохом.
– Сколько нам тащиться?
– Если будем держать такой быстрый темп, то завтра к вечеру будем на месте. И нам очень повезёт, если ставка ещё там, а не свернулась, спешно эвакуируясь, – сказал он. Ну да, потому и торопились. Было на самом деле далеко, но по выжженной слегка холмистой
Впереди виднелась зелёная полоска остатков Калианской чащобы – её периферии, в которой опасная живность ещё, как оказалось, оставалась. Пограничная территория нашего Ришара, республики Валас и королевства Анез. Генеральное сражение войны, к которой давно всё шло.
В памяти замелькали недавние картины. Не помню, откуда я выехала, но неслась сюда на ховербайке, не боясь атак диверсионных групп, и держась ближе к своим, которые должны были как-то узнать сигнал моей союзной метки. Множество мерцающих разными цветами щитов, лучи орудий, сбивающие ракеты и другие беспилотные устройства с взрывчаткой. Антимагические поля, разрушающие дальнобойные заклинания на подлёте и висящую в воздухе громаду императора Юилея, от которой исходил настоящий поток снарядов, магических вспышек, лучей и ракет. Видимо, он тогда как раз вёл дальний бой против Ярости.
Настоящая канонада в воздухе, взрывы и свист ветра в ушках. Глаза прикрывал визор, кажется, подсказывая маршрут куда-то. Даже шлем не надела. Теперь в памяти всплывало, что я видела летящих навстречу, но они были не теми, кого я искала. Помню, как было страшно попасть под случайную атаку или обломки сбитых аппаратов. Или что какой-то из автономных снарядов сам наведётся на меня, но наше ПВО было непоколебимо. Конечно, первые эшелоны обороны сдали, часть щитов упало. Видела где-то вдали яркие световые вспышки: наверное – ядерные микроснаряды. Но щиты остановили ударную волну.
Череда раскатов грома и волны жуткой энергии, что пробирали от макушки до пят. Мерцающую сиреневым чёрную дымку вдали. Фон маны странно скакал, а иногда казалось рябью шло само пространство, волнами искажая равнины и очень далёкие, теряющиеся в оранжевой дымке, горные пики.
Что я здесь могла забыть? Да на этом поле боя любой мог легко убить меня. И мне безумно повезло, что меня нашёл Алекс. Может, он тоже искал нашего общего знакомого? Потому и оказался рядом и заметил меня.
Интерес всё распалялся. Хочу знать правду о произошедшем. У меня… уже есть жизненные цели. Если сейчас выберемся и всё не развалилось: я ведь хотела служить империи и это не изменилось. Но теперь мне необходимо знать правду. К сожалению, пока у меня нет сил.
С этой мыслью снова вернулась к тренировке контроля маны и своих основных ветвей магии. Алекс сделал щедрый подарок, отдав мне один из Истоков. Я бы сказала, что мне отошло сорок процентов от добычи. Те два тянули на остальные шестьдесят. Вместе с тем обладание Истоком действительно может стать проблемой: любой опытный маг поймёт, откуда у меня столько маны и заметит стихийный сдвиг в ней. А насколько сложно отобрать Исток у мага-недоучки, да ещё и хилой девчонки?
Что можно защитить в мире, где сейчас вполне могут рухнуть государства и совершенно точно будут проблемы с охраной правопорядка? Исток нельзя просто вытащить, даже мастер магии души сильно повредит душу при
Сколько у нас в Ришаре Истоков? Информация секретная и никогда не интересовалась… и всё же знаю, что не больше пары сотен.
Надо быть достаточно сильной.
Масса груза и неровности дороги мешали – отвлекали, но это даже хорошо. Нужно уметь не терять плетение, даже если тебе что-то сильно мешает, например – ранение. Слышала, есть те, кто специально наносят сами себе рану и тренируются. Потом залечивают, но это уже какой-то мазохизм. Достаточно и некомфортных условий. Пока делать нечего, использую всё свободное время на развитие.
С этой мыслью окончательно ушла в тренировку на ходу.
Глава 4. Оставленный хаос
Вскоре наступил вечер. Следов группы, ушедшей с основной массой Истоков, мы не нашли. Никаких сигналов, вроде лучей света в небо не посылали, ведь потревоженные монстры вылезли из своих нор и пошли на запах мертвечины, когда война стихла.
Местность была открытая, и мы постоянно держали активность своих щитов. Тут, в равной степени могут быть выжившие союзники и отряды врага. А рабочее сверхзвуковое оружие с нулевой сигнатурой маны в моих руках недвусмысленно говорило: «В этой выжженной пустоши вам следует быть осторожнее. Тебя могут пристрелить до того, как ты что-то услышишь, а отклика маны вовсе не будет».
И опасны не только враги. Одежду апостола Танис союзники и издалека узнают, но в такой нервной обстановке могут сначала нажать на спусковой крючок, а уже потом рассматривать цель.
А потому, когда наступил вечер, мы не использовали яркого света и нашли укромное место. Устроились на ночлег в низине, хорошо поужинав и закутавшись в своих плащах. Полоса оставшегося леса была уже совсем близко, но мы не решились углубляться в её темень, светя фонарями. Спать одновременно не решились. Сначала дежурил Алекс, потом я, из-за чего оба не выспались, но стоило поторапливаться. Завтрак и снова в поход на отчаянно ноющих ногах.
Лес встретил нас не лучшим образом. Мы наткнулись на ищеек Анеза. Дрессированные монстры, которых… как-то массово подчиняли. Незаметные в лесу и опасные для небольших групп, с отличным чутьём, позволяющим выявлять разведчиков. Свора из шести длинных, тощих собаковидных неслась к нам в тишине. Их отучали лаять и издавать другие лишние звуки, предупреждающие об их присутствии. Иногда физическим вмешательством.
– Давай, поучись, я прикрою. Вдруг ещё кто-то есть, – отдал команду Алекс, пока я упала на одно колено, выпустив из рук копьё и вскинув болтающуюся на лямках винтовку.
Сам Алекс создал вокруг нас особо прочный щит и начал готовить что-то атакующее.
Щелчок предохранителя, взгляд в прицел. С большой дистанции целиться было немного сложно, да и сердце предательски забилось сильнее, даже в ушах зашумело. Нервная обстановка меня почти доконала, но в руках я себя держала. Нажатие на спусковой крючок. Металлический лязг ударившегося затвора полуавтоматического оружия, приглушенный хлопок детонации порового заряда одновременно с прокатившимся по округе эхом маленького сверхзвукового снаряда. Не громко, но хлопок слышим.