Крах Титанов
Шрифт:
После встречи Флеминг стал разбираться с откликом на статью. Члены совета директоров, высшие руководители и даже бывший генеральный директор Merrill звонили ему и пытались выяснить, что происходит.
Руководители нескольких отделов убеждали Флеминга в необходимости немедленного и безоговорочного опровержения опубликованных изданием обвинений. Из всех голосов, требовавших к себе внимания в то беспокойное утро и настаивавших на опровержении, только один предлагал разумное решение. Это был Джон Финнеган, генеральный директор Chubb Insurance. Он предостерег Флеминга от скорого и категоричного опровержения, пока у него не будет на руках всех фактов.
Флеминг прекрасно
– Мы не можем отрицать это, пока не получим подтверждения, что это не так, – сказал он своим ближайшим помощникам, когда они потребовали от него сделать заявление.
Он попросил Сару Фербер, отвечающую за отношения с инвесторами, доводить до сведения инвесторов, которые звонят в компанию, что Merrill Lynch придерживается высоких этических норм и во многих случаях стремится делать то, что лучше для клиентов, и так изо дня в день.
В ответ на публикацию Merrill Lynch выпустила обращение, в котором говорилось, что компании ничего не известно о проведении сделок для сокрытия убытков, подобных схеме, описанной в газете. «У нас нет оснований полагать, что подобная сделка имела место, – заявили представители компании.
В ответ на публикацию Merrill Lynch выпустила обращение, в котором говорилось, что компании ничего не известно о проведении сделок для сокрытия убытков
Когда в 9:30 утра открылись рынки, стоимость акций Merrill достигала 54 доллара за штуку, опустившись на 4 доллара по сравнению с закрытием торгов вечером предыдущего дня. И цена продолжала падать. Это вызвало беспокойство у тысяч сотрудников: пенсионные сбережения многих из них были привязаны к акциям Merrill. Членам «громадного стада» финансовых консультантов по всей стране пришлось отвечать на вопросы клиентов о том, знают ли в компании, как управлять собственными деньгами.
Некоторые консультанты звонили в штаб-квартиру, желая узнать, что, в конце концов, происходит, крупнейшие клиенты Merrill – корпорации мирового уровня, годами сотрудничавшие с ней, также хотели получить ответы на свои вопросы.
Потом звонили бывшие генеральные директора Merrill: Билл Шрейер, Дэн Талли и Дэйв Комански – те, кого уважали все сотрудники компании. В кабинете на 32-м этаже секретарь сообщила Флемингу, что на первой линии его ждет Шрейер, а на второй – Талли. Она не могла просто принять у них сообщение, сказав, что Грег занят и скоро перезвонит им. Флеминг взял трубку и поговорил с ними по очереди.
– Какого черта там происходит? – орал Комански.
– Грег, ты должен взять это в свои руки, – настаивал Шрейер. – Ты понимаешь, насколько это серьезно?
Флеминг ответил, что он уже собрал команду, которая этим занимается.
Одна-единственная газетная статья наделала в компании такой переполох, что Флемингу стало казаться, что трясется само здание. Цена акций Merrill продолжала падать до и после обеда. Это падение производило тягостное впечатление и казалось бесконечным.
Падение стоимости акций инвестиционного банка – это не просто способ измерения личного благосостояния его служащих и критерий, который используют руководители, когда хотят узнать, в какой момент им можно уходить на пенсию. Когда у банка начинаются трудные времена, у них нет заводов, которые можно было бы продать, или материального имущества, которое можно было бы использовать в качестве гарантийного обеспечения, чтобы взять кредит. Активами инвестиционного банка являются выданные им кредиты, обязательства по финансированию и ценные бумаги, держателем которых он является. Цена акций показывает избыток капитала, который банк может использовать в качестве резерва для покрытия потерь. В самый наихудший период за всю историю существования Merrill Lynch, когда на ее балансе находилось более 35 миллиардов «токсичных» активов –
« В самый наихудший период за всю историю существования Merrill Lynch резкое падение стоимости акций сокращало собственные средства компании. И это было еще одной дырой в корпусе судна »
Флеминг знал, что должен что-либо предпринять, чтобы вселить уверенность в 60 000 служащих Merrill. Он назначил общее собрание коллектива (town hall meeting) на 4 часа дня, после закрытия торгов. Оно должно было пройти в конференц-зале на третьем этаже и транслироваться в офисы Merrill по всему миру.
Несколько членов руководства компании предостерегали его против живого общения, предупреждая Флеминга, что это может оказаться рискованной затеей и что ему лучше записать обращение и передать для всех служащих – лучше избегать вопросов и ответов в живом общении, которое может вылиться в непредсказуемую и гневно-эмоциональную дискуссию.
Всего две недели назад в ответ на первоначальный шок, вызванный многомиллиардными списаниями активов, О’Нил записал выступление в форме вопросов и ответов с помощью О’Луни, который раньше был тележурналистом. Цель той записи состояла в том, чтобы создать впечатление, что О’Нила подвергли жесткому допросу о проблемах Merrill, но то, что допрос вел пресс-секретарь компании, смазало желаемое впечатление.
Учитывая неопределенность, связанную с убытками Merrill и отсутствием лидера во главе, Флеминг настаивал на общем собрании
Учитывая неопределенность, связанную с убытками Merrill и отсутствием лидера во главе, Флеминг настаивал на общем собрании и живом общении.
– Я делаю это потому, – сказал он, – что наши служащие заслуживают того, чтобы им кто-то сказал: у нас все под контролем, продолжайте работать – мы великая компания.
В 4 часа дня рынки закрылись в конце недели, стоимость акций Merrill равнялась 52 долларам за штуку, что было на 10 % меньше цены, которая установилась накануне, и на 31 % меньше той, что была в прошлом месяце, когда они торговались по 76 долларов за штуку.
Флеминга мутило, пока он шел, чтобы встать перед огромным залом с низким потолком, напоминающим цокольный этаж церкви. Он окинул взглядом несколько сотен служащих, занявших все стулья и стоявших у задней стены зала. Первый ряд занимали руководители высшего звена: Джефф Эдвардс, Боб Макканн, управлявший работой «громадного стада», и Крибиори.
Флеминг хотел рассказать всем, что он не имеет ничего общего с CDO, которые съели чистую прибыль компании в прошлом месяце. Он бы с удовольствием рассказал всем, что накопление «токсичных» активов на балансе Merrill было организовано Семерджи – бывшим главой подразделения по продажам и трейдингу. Ему хотелось категорически отрицать необоснованные утверждения, напечатанные сегодня в The Wall Street Journal.
Но ничего этого он сделать не мог. Он был временным руководителем компании и теперь представлял все ее руководство. Он будет руководителем, пока не назначат нового генерального директора. Флеминг злился на О’Нила на протяжении последних нескольких месяцев, по мере того как начал проявляться масштаб проблем Merrill. Теперь же он еще больше злился на то бедственное положение, которое досталось ему в наследство от О’Нила.
– Сегодня я хотел поговорить с вами напрямую, потому что для нашей компании наступили трудные времена, – начал Флеминг, – я не хотел откладывать разговор на понедельник или на более поздний срок – на следующей неделе. Я хотел поговорить с вами сегодня, прежде чем вы пойдете домой.