Красавица для спящего дракона

Ружанская Марина

– Эй, потише!
– возмутилась я, пытаясь освободить конечность из железной хватки мужчины.
– Руку оторвешь!

К моему удивлению, многострадальное запястье тут же отпустили и впервые за время моего нахождения в этом мире я вдруг услышала неожиданное:

– Прости, я не хотел причинить тебе боль, - не успела я насладиться неожиданным извинением, как красноволосый хам взъерошил волосы и бросил.
– Но тебе не следовало влезать в разговор, ты обещала молчать.

– У меня память, как у рыбки -

моргнула и забыла.

Я почему-то думала, что он вновь разозлиться, но губы мужчины вдруг тронула усмешка:

– Тогда понятно, почему тебя не устраивает этот аквариум.

– Именно так, - отрезала я, глядя прямо в зеленые глаза дракона.
– Я не местная крестьянка, которой с детства внушали страх и трепет перед мужчинами и драконами. В моем мире у меня были семья, любимое дело, путешествия и интересная жизнь. Мне есть, что терять. Чтобы я замолчала, тебе придется меня убить.

– Есть другие способы держать тебя в покорности, - в зеленых глазах мужчины вновь мелькнули сердитые искры.

– Превратить в камень?..

Повисла тяжелая душная тишина. Я вновь укорила себя за длинный язык. Но, как ни странно, дракон внезапно успокоился. Так же молча окинул меня долгим странным взглядом и неожиданно сказал:

– Правда, глупо было думать, что ты будешь похожа на девушек Ойкумены… Наши миры стали слишком далеки. Такое чувство, что я проспал не триста лет, а три тысячи... Ты - другая, чем все те девушки, которых я знал… в той жизни. Говоришь то, что думаешь, не врешь, не прячешь взгляд и не заискиваешь… Красивая, смелая, умная...

Взгляд мужчины скользил по мне, вызывая странные ощущения в теле. Я сглотнула, пытаясь вырваться из-под гипнотического притяжения этих глаз. Черт! А ведь правда, для Веррена все предыдущие века скорее всего были как сон, хоть я и ничего не понимаю в заклинаниях. И вот, жил себе такой могущественный маг-оборотень, командовал… Ну, кем-то он точно командовал, иначе не был бы таким любителем приказывать. А тут я - вся такая современная и независимая феминистка. Ну ничего, переживет. Иначе, не переживу я.

Дракон тоже отвлекся на какие-то свои мысли, помолчал, и вдруг объявил:

– Пора лететь. Я хочу добраться в Китану до наступления ночи. Кажется, тебя тоже утомило это убогое место, - и добавил вполголоса, глядя куда-то.
– Надеюсь, хотя бы в Китане все осталось неизменно...

– Тогда может не стоило тратить время на дешевые фокусы с кровью?

– Поверь, стоило. Вопрос в том, что я не сам себя усыпил на триста лет и запер в другом мире.

– То есть?..

– Знакомство с миром каменных статуй мне подсунул кто-то из любимых родственников. Кровь в кристалле совпала с моей. А теперь еще нестабильные заклинания и непонятные новости о магии… Но если все так, то хотя бы понятно, почему этот городок выглядит так… убого.

–

Зачем ты мне это говоришь? Ты только что возмущался из-за того, что я посмела задать лишний вопрос, а сейчас рассказываешь такое...

– Потому что тебе тоже придется с ними общаться.

– С кем?..

Вместо ответа Веррен схватил меня в охапку и в каком-то невероятном прыжке отскочил в сторону, одновременно укрывая нас шатром из раскрывшихся крыльев. Через мгновение на том месте, где мы только что стояли, взорвался огненный шар, расплескав пламенные протуберанцы заклинания по каменной мостовой.

Неподалеку кто-то заорал:

– Дракон! В городе дракон!

Возглас подхватили другие голоса, и в этом хоре зрителей точно не было восхищения. Краем глаза я заметила, как у людей в руках засверкали копья и мечи. Впрочем, среди десятка нападающих, настоящую опасность представлял только единственный враг - им неожиданно оказался тот самый седобородый маг, встреченный нами у ворот города. По крайней мере взгляд дракона уперся именно в него, не обращая внимания на остальных противников.

Пожилой волшебник стоял у стены мясной лавки и сосредоточенно делал сложные пассы руками, будто пытался сплести из воздуха ажурное макраме. Но явно не успевал, судя по покрытому бисеринами пота лбу и суматошному взгляду.

Ввязываться в магическую дуэль Веррен не захотел. Хмыкнул что-то неразборчиво, а после вдруг подхватил меня на руки и подбросил в воздух. Я взвизгнула от неожиданности, а через мгновение уже оказалась на широкой чешуйчатой спине.

Чертова ящерица!.. Как он это делает?! Никак не привыкну к этой трансформации.

Крики стали еще громче. Но даже среди этих воплей можно было разобрать сухие щелчки арбалетных затворов.

Я распласталась на драконьей спине, молясь неизвестным местным богам, и прижимаясь к теплой чешуе. И всем телом ощутила, как мышцы ящера ощутимо дрогнули, прошлись волной, а в следующую секунду огненное дыхание дракона сожгло летящий в нас град арбалетных болтов.

Следующий огненный залп заставил пожилого мага прервать свое заклинание и повторить прыжок Веррена. Получилось у него явно хуже. Он нелепо взмахнул руками, упал на мостовую и судорожно замахал руками, потушить загоревшуюся мантию.

На крики местного ополчения из соседних улочек уже собиралась подмога, но Веррен развернул крылья, сбивая с ног тех, кто рискнул подойти слишком близко. Взлетел с места, набирая высоту, еще раз дохнул вниз огненным залпом, и прорычал:

– Хватит на сегодня. Летим домой.

Глядя вниз на уплывающий назад город, мельтешащие фигурки людей и горящие от драконьего дыхания крыши домов я поежилась и согласилась: “Летим, да… Вот только мой дом совсем в другой стороне. В другом мире…”